El mismo fin de semana que termina la Dauphiné Libéré, empieza otra de las grandes pruebas por etapas del calendario, la Vuelta a Suiza. Al igual que la carrera francesa, esta prueba suele servir de preparación para el Tour pero tiene suficiente importancia y prestigio como para ser considerada un objetivo en sí misma. Y es que aquí normalmente no gana “un cualquiera”, como demuestra el gran palmarés de la prueba.

Este año la lista de corredores vuelve a ser de gran nivel. Habrá que ver si con la intención de disputar la carrera a tope o sólo de ir cogiendo la forma de cara al Tour de Francia

A nivel de recorridos, la Vuelta a Suiza no tiene una identidad muy definida, ya que si bien las características orográficas y la duración de la prueba (9 días sin descanso) hacen que suela ser una prueba  muy exigente, los recorridos varian bastante de un año para otro. Quizas las únicas constantes  son la crono final en Berna (aunque en la pasada edición hubo una cronoescalada el penúltimo día en su lugar) y los grandes puertos de paso, aunque a veces sin mucha influencia en las etapas al estar lejos de meta y muy aislados, como sucede este año.

El recorrido del año 2007 fue durísimo, con sólo 2 etapas con alguna opción para los sprinters  (aunque tambien incluían puertos, si bien lejos de meta). Había llegadas como Malbun y Crans Montana, esta última previo paso previo por Nufenen (aunque finalmente no se subió este puerto por una tormenta de granizo). La etapa reina tenía 4.000 m de desnivel acumulado en menos de 130 km, con los pasos de Furka y Susten antes de la llegada en Grimselpass. En total, sumando las 9 etapas, había la friolera de unos 20.000 m de desnivel acumulado …

Sin embargo el recorrido del año pasado fue menos exigente, con hasta 4 etapas más o menos llanas y prácticamente ninguna jornada propicia para ataques lejanos, ya que casi todas las etapas de montaña eran unipuerto (o con los puertos de paso muy lejos de meta). Por el contrario varias de las llegadas eran realmente duras, sobre todo Flumserberg y la cronoescalada a Klausenpass. Una curiosidad de la pasada edición es que se estrenó una de las llegadas del Tour de este año, la subida a Verbier.

El recorrido de esta edición resulta extraño, ya que hay muchos finales “casi en alto”, en los que el puerto se corona a pocos km de meta y no hay descenso hasta meta, sino mas bien un terreno de falso llano. Sucede en 3 jornadas: Davos, Serfaus y Crans Montana.

En principio podría ser algo positivo, ya que los corredores no pueden esperarse a los km finales para lanzar los ataques. Sin embargo, esos puertos cercanos al final no son muy duros  y va a ser difícil romper el grupo, sobre todo porque antes no hay grandes puertos para desgastar (salvo en la etapa de Serfaus, la reina del recorrido). En nuestra opinión, este es precisamente el mayor error del recorrido: la ausencia de grandes puertos de paso o su mala colocación, ya que los pocos que se suben están muy lejos de meta y aislados (sobre todo Lukmanier y San Gottardo).

Aparte de los finales casi en alto, solo hay otra llegada exigente (Vallorbe -primeros 6 km-), quedando el resto de las etapas para el sprint o escapadas lejanas, salvo las cronos claro. La prueba empieza con un prólogo de casi 8 km y termina con una contrareloj final de casi 40 km con salida y llega en Berna. Teniendo en cuenta que este año la montaña no es demasiado exigente, es una buena oportunidad para que los croners terminen en un buen puesto la carrera.

Por el contrario, los escaladores que no se defiendan contra el crono lo van a tener muy complicado. Tienen que intentar aprovechar todas las oportunidades … lo que con suerte puede provocar una carrera entretenida (al menos en ciertas etapas). En el ciclismo los corredores siempre tienen la última palabra, y con el trazado que ha programado este año la Vuelta a Suiza aún más: su actitud será decisiva para ver un buen espectáculo … o etapas muy aburridas. Esperemos que sea lo primero.

En cualquier caso nos parece un recorrido bastante flojo, sobre todo porque en varias de las etapas había opciones mucho mejores sin necesidad de cambiar salidas o llegadas.

Análisis del recorrido etapa por etapa

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PROLOGO / 1ª ETAPA (Sábado 13 Junio):  MAUREN () – RUGGELL ()  (7,8 km).  Rutómetro / Recorrido en 3D

La prueba comienza con un prólogo de casi 8 km entre las localidades de Mauren y Rugell, en Liechtenstein. Hay un pequeño repecho a la altura del km 5 (600 m al 5,7% de media), pero en general es una crono bastante llana. Perfecta para corredores de fuerza, ya que además hay largas rectas y pocas curvas complicadas.

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2ª ETAPA (Domingo 14 Junio):  DAVOS – DAVOS  (150 KM).  Rutómetro / Recorrido en 3D

Dificultades montañosas:

• Wolfgangpass -tramo final- (km 1,7)
• Sils -túnel posterior- (km 107,3)
• Avaschein (km 112)
• Wiesen, 1ª (km 128,9)
• Davos Glaris, 3ª (km 138,6) *los puertos anteriores van incluidos en este enlace

La primera etapa en línea tiene un trazado de media montaña, con salida y llegada en Davos. De inicio se afronta la parta final de Wofgangspass (no puntuable). Una vez coronado, largo tramo de descenso y falso llano descendente hasta llegar a la localidad de Landquat. A partir de aquí hay 60 km prácticamente llanos.

En la localidad de Thusis empieza la parte “seria” de la etapa: una larga ascensión hasta Davos de casi 50 km, aunque sin grandes rampas y salpicada de pequeños descensos intermedios. El tramo más continuo de subida va de Surava a Wiesen, con unos 12 km rondando el 4,5% de media. Coronado Wiesen, corto descenso de 2,5 km y nuevo tramo ascendente, aunque con rampas tan suaves que casi puede considerarse un falso llano. Al llegar a la localidad se hace un pequeño circuito bastante llano de unos 5 km.

Para ser la primera jornada en línea no está mal, con 50 km finales que pueden ser entretenidos. Pero teniendo en cuenta las posibilidades que ofrece la zona es muy decepcionante. De hecho, de todos los posibles recorridos circulares con salida y llegada en Davos han elegido el más flojo. Simplemente con haber hecho el bucle al revés, ya sería más fácil ver a los favoritos implicados en el final de la etapa, ya que se pasaría la vertiente norte de Wolfgangpass, con 6 km finales al 7%, apenas a 4-5 km de meta (aunque con el circuito urbano que ha preparado la organización esa distancia aumentaría).

Pero incluso manteniendo el bucle en el mismo sentido (contrario a las agujas del reloj), podían haber incluido Lenzerheidepass N antes del la subida hacia Davos (es el camino más directo). O dejar casi el mismo recorrido original pero aprovechando que Lenzerheide tiene dos vertiente por el sur, subir por la suroeste (hasta Lanch) y bajar para la sureste antes de continuar el camino hacia Davos

Y habría opciones mucho más duras. Por ejemplo, hacer el bucle hacia el sur, bajando hasta Tiefecanstel para subir después los puertos de Albula (un clásico en otras ediciones de Vuelta a Suiza) y Fluela, coronando este último apenas a 15 km de Davos, casi todos de descenso.

Quizás es pronto para es una etapa tan dura, pero se podría “aligerar” un poco con Julierpass en vez de Albula (aunque el desnivel acumulado sería el mismo).

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3ª ETAPA (Lunes 15 Junio):  DAVOS – LUMINO  (195 km).  Rutómetro / Recorrido en 3D

Dificultades montañosas:

• Wiesen (km 13,7)
• Avaschein (km 31,2) *el puerto anterior va incluido en este enlace, los dos de derecha a izquierda
• Versam (km 64,8)
• Disentis Mustér -hasta cruce- (km 106,3)
• Lukamannierpass/Passo del Lucomagno, 1ª (km 124,8)
• Galbisio, 4ª (km 186,4)

Nueva etapa de media montaña, aunque en esta ocasión con los puertos muy alejados de meta (salvo la pequeña cota de Galbisio, a unos 9 km de la llegada). En principio una etapa propicia para las escapadas o un sprint no masivo.

Los primeros 55 km, hasta llegar a lo localidad de Bonaduz, son iguales que los del final de la etapa anterior pero en sentido contrario, subiendo Wiesen y Avaschein. Ahí se girará hacia el oeste para afrontar el puerto de Versam, no puntuado por la organización pero de cierta dureza (2 km seguidos al 8%).

Despues del descenso de Versam, el terreno vuelve a picar hacia arriba antes de afrontar la suave subida a Disentis-Muster y justo a acontinuación el Passo del Lucomagno, con casi 900 m de desnivel en 16,5 km. Una vez coronado, larguísimo descenso y 30 km finales casi completamente llanos, a excepción del pequeño repecho de Galbisio.

Sería una buena etapa “acompañante” si el día anterior la organización hubiera optado por una jornada más  dura. Pero teniendo en cuenta que no es así y que la etapa siguiente vuelve a tener los puertos importantes muy lejos de meta, no estaría mal que fuera más exigente.

De todos modos aquí la organización tiene excusa (al menos si se mantiene la salida y llegada), ya que entre Davos y Lupino es difícil hacer una etapa interesante. Cabría la posibilidad de subir Fluela N, el colosal Passo de la Spluga y San Bernardino N (20 km finales), pero además de que el kilometraje se va un poco largo (225-230 km), el descenso y posterior falso llano hasta Lupino de casi 50 km sería un freno para los ataques lejanos.

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4ª ETAPA (Martes 16 Junio):  BIASCA – STÄFA  (197 km).  Rutómetro / Recorrido en 3D

Dificultades montañosas:

• Gotthardpass/Passo de San Gotardo, HC (km 45,7)
• Rothenturm (km 126,6)
• Sattelegg -sólo los 10 km finales-, 2ª (km 147,4)
• Rütistrach (km 177,4):  500 m – 3,3 km – 95 m – 2,9 %

Tercera etapa en línea y tercera etapa de media montaña, aunque nuevamente con los puertos demasiado lejos de meta como para que haya lucha por la general (salvo que pase algo raro).

De salida se subirá el espectacular Passo del San Gottardo, con casi 1800 m de desnivel y un tramo de 11 km al 7,5% cerca de la cima. Además hay varios km que están adoquinados y los paisajes son espectaculares. Lástima que al estar al inicio de la etapa no vaya a verse por televisión

Larguísimo descenso y más de 30 km llanos hasta la siguiente ascensión, el tendido Rothenturm (11km al 3,6%). Una vez coronado, terreno de falso llano hasta el puerto de Sattelegg (10 km finales del enlace), con los 3 últimos km al 8% de media. Fuerte descenso y  después 40 km hasta meta muy facilones, con la única dificultad (y muy suave) del repecho anterior a la localidad de Ruti. Etapa para escapadas lejanas o sprint de un grupo reducido.

Había opciones para hacer una final de etapa más movido, sobre todo incluyendo Raten y la trampa de Etztel, y no dando después tanto rodeo antes de Stafa.

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5ª ETAPA (Miércoles 17 Junio):  STÄFA – SERFAUS (At)  (201,5 km).  Rutómetro / Recorrido en 3D

Dificultades montañosas:

• Ricken (km 23,7):  798 m – 7,9 km – 292 m – 3,7 %
• Wildhaus, 3ª (km 58,6)
• Arlbergpass, 1ª (km 141)
• Fisser Höhe, 1ª (km 198):  1.378 m – 7,2 km – 503 m – 7 %  (3,5 km iniciales al 9%)

La etapa reina, con una subida final bastante dura (aunque corta) y varios puertos previos de desgaste. En la primera parte de la jornada se pasarán los puertos de Ricken y Wildhaus, aunque no son demasiado exigentes. Después un largo tramo llano antes de iniciar el puerto más duro de la jornada: Arlbergpass, con 10 km finales cercanos al 7% de media

Largo descenso hasta la localidad de Landeck (si bien con muy poca pendiente salvo los primeros km) y nuevo tramo llano de algo más de 15 km. Pasado Ried comienza la ascensión a Fisser-Höfe, con 7,2 km al 7% de media pero muy irregular, siendo lo más duro justo el inicio: 3,5 km al 9%. La organización ha “dividido” el puerto, puntuándolo 2 veces, y la verdad es que no tiene mucho sentido porque no hay llano ni bajada entremedias.

A 3,5 km de meta terminan las rampas duras, pero no hay descenso. En estos km finales se sigue subiendo muy ligeramente hasta la llegada en Serfaus.

Puede ser una jornada decisiva y con un final entretenido … pero como etapa reina se queda corta (lo que no dice nada bueno del resto del recorrido). Y la pena es que con 2 simples cambios sería un etapón espectacular: subir a Serfaus por la carretera más directa, Fisser Joch (con casi 6 km cercanos al 9% de media), y sobre todo la  inclusión del corto pero brutal Pillerhöhe antes de esa ascensión final

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6ª ETAPA (Jueves 18 Junio):  OBERRIET – BAD ZURZACH  (178 km).  Rutómetro / Recorrido en 3D

Dificultades montañosas:

• Eggerstanden, 2ª (km 10,5)
• Eschenmosen (km 94,8):  536 m – 2,4 km – 106 m – 4,4 %
• Zurziberg -doble paso-, 3ª (km 123,5 / km 151,7):  477 m – 1,8 km – 131 m – 7,3 %

Después de la jornada reina del día anterior, una etapa más llana y tranquila (en teoría) en vísperas de las decisivas 3 etapas finales.  De todos modos tampoco será un paseo , ya que hay un puerto duro y muchos repechos a lo largo del trazado.

La mayor dificultad se afronta justo de inicio: el puerto de Eggerstanden, con 3 km centrales a casi el 9,5% de media. Después de coronar hay más de 100 km con tendencia descendente, aunque salpicados por varios repechos, siendo el de más dureza Eschenmosen.

La parte final de la etapa es un circuito de 28 km en torno a la localidad de Bad Zurzach, y se harán 3 pasos por meta. Lástima que el duro repecho que se pasa en el circuito, Zurziberg (1,8 km al 7,3%), esté justo después de meta y no antes. Si no querían (o no podían) poner la meta arriba o después del repecho, bastaba con haber hecho el circuito al revés, ya que si bien el repecho en el otros sentido es más blando (2 km al 5,8%) estaría en el lugar perfecto para provocar un final espectacular.

En cualquier caso la llegada pica ligeramente hacia arriba, con 400 m finales al 3%.

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7ª ETAPA (Viernes 19 Junio):  BAD ZURZACH – VALLORBE JURAPARC  (204 km).  Rutómetro / Recorrido en 3D

Dificultades montañosas:

• Le Day, 3ª (km 196,4)
• Vallorbe/Juraparc -primeros 5,5 km-, 2ª (Meta)

Final en alto para una etapa casi completamente llana hasta los últimos 25 km. Será a partir de la localidad de Orbe cuando empiecen las dificultades para los corredores, con las subidas consecutivas a Le Day y Vallorbe/Juraparc, donde está situda la meta.

La primera de las ascensiones es muy tendida, pero la subida final si tiene buenas rampas (con un km entero por encima del 9%), aunque es muy corta.  Lo normal es que las diferencias entre los favoritos sean muy escasas.

Muy cerca de aquí tenían una subida mucho más dura para terminar la etapa, Dent de Vaulion, pudiéndose subir antes el puerto de Mollendruz (en este caso solo se harían los 4,5 km finales de Vaulion). La mayor pega es que en la cima de Vaulion parece que haber poco espacio.

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8ª ETAPA (Sábado 20 Junio):  LE SENTIER – CRANS MONTANA  (182 km).  Rutómetro / Recorrido en 3D

Dificultades montañosas:

• Col du Mollendruz -últimos 4 km- (km 19,1)
• Chamoson (km 142,4):  602 m – 2,5 km – 114 m – 4,6 %
• Botyre -primeros 7,5 km-, 3ª (km 162,8) *catologado como 3ª pero es bastante duro
• Crans Montana, 1ª (km 179,2)

Última jornada de montaña y con un trazado muy parecido al día anterior, concentrándose casi toda la dureza en los últimos 25 km de subida escalonada. Eso sí, aquí los puertos son más serios.

La etapa comienza con un pequeño rodeo alrededor del Lac du Joux antes de afrontar la primera ascensión del día (no puntuada), el Col de la Mollendruz. Pero este terreno exigente se acaba pronto, ya que después de bajar el puerto hay mas de 100 km completamente llanos, sólo interrumpidos por el repecho de Chamoson.

La parte decisiva de la etapa empezará después de pasar Sion, con las ascensiones a Botyre, 7,6 km al 6% (con 4,5 km iniciales al 7,5%) y Crans Montana completamente encadenadas.

El diseño de esta etapa es bastante extraño, sobre todo la ascensión a Crans Montana. Hay muchas carreteras distintas que suben a la estación … y la organización ha decidido ir cruzando transversalmente de una a otra, lo que  disminuye la dureza de la ascensión. La subida directa por las vertientes Sur y Este habría sido más exigente.

Además Botyre es en realidad la primera parte del puerto de Anzere y si se hubiera hecho entero (cogiendo un cruce anterior), la etapa tendría un gran puerto de paso, tanto para desgastar como para posibles ataques lejanos. Después se bajaría por aquí para hacer Crans Montana entero, o en el cruce de Lens seguir subiendo por la vertiente oeste de Crans Montana (para dejar Anzere más cerca de meta).

También en el tramo anterior había muchas opciones para hacer una etapa más rompedora, por ejemplo el durísimo Col du Lein W (o cualquier otra de sus vertientes). Y es que salvo por Botyre, que no está en la carretera principal, la organización ha buscado la opción más blanda con diferencia para esta etapa.

Claro que la Vuelta a Suiza no es la única en ignorar los tremendos puertos de esta zona y hacer un final unipuerto (o casi) sin mayores dificultades: el Tour de Francia 2009 pasará por aqui pasa subir sólo Verbier, cuando tenía el encadenado perfecto poniendo antes Champex W (o el mismo Col du Lein)

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9ª ETAPA (Domingo 21 Junio):  BERN – BERN  (C.R.I.)   (38,5 km).  Rutómetro / Recorrido en 3D

La carrera se despide con una crono de casi 40 km en la localidad de Berna. Los corredores darán 2 vueltas a un circuito en el que hay 2 pequeños repechos, el más duro de ellos con unos 900 m al 5,5% (km 18/37).

En principio una crono donde puede haber grandes diferencias y muy favorable a los rodadores, ya que los repechos no son demasiado exigentes. Así que los escaladores deberían intentar llegar a esta etapa con una buena ventaja si quieren ganar la carrera.

Por otro lado, aunque es habitual que la Vuelta a Suiza termine con un contrareloj, no estaría mal que en  próximas años cambiaran el orden de las etapas, haciendo que la crono llegue antes. Así los corredores no podrían especular ni esperar a la última jornada.

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Enlace a la página oficial.

Este fin de semana da comienzo la Dauphiné Libéré, una de las pruebas por etapas más duras del calendario. Y sin contar las vueltas de tres semanas (Tour, Giro y Vuelta), seguramente la más importante y prestigiosa junto con la  Vuelta a Suiza y la París Niza. El palmarés está repleto de grandes mitos del ciclismo.

Suele ser conocida como “la antesala del Tour”, por disputarse apenas un mes antes del inicio de esta carrera y compartir normalmente varios de los puertos. De hecho, este año el Mont Ventoux será protagonista en ambas pruebas. Y en otras ediciones han llegado a tener etapas enteras muy parecidas, como el encadenado Galibier-Crox de Fer-Mollard-Toussiere del año 2006.

Sin embargo, a la hora de la verdad son dos carreras muy distintas, no sólo por la duración sino por el tipo de recorrido y el modo en que las afrontan los corredores. Resulta curioso comprobar como los ciclistas que destacan un año en la Dauphiné no suelen rendir bien ese mismo año en el Tour y viceversa. En los últimos 25 años sólo grandísismos campeones como Miguel Indurain (1995) y Lance Armstrong (2002-2003) han conseguido hacer doblete.

Quizás la explicación esté en que la Dauphiné es una carrera realmente exigente (más que el Tour en proporción a los días de carrera) y los corredores tienen que estar a su máximo nivel para ganarla, siendo muy difícil mantener ese pico de forma durante casi dos meses.

Respecto a los recorridos, suele ser una de las pruebas más interesantes de todo el año. Los organizadores no tienen miedo a incluir cronos y etapas de montaña que rivalizan con las de las grandes vueltas (o incluso las superan), demostrando que las vueltas de una semana no tienen por qué tener complejos a la hora de diseñar los recorrridos.

Además casi siempre tiene una buena mezcla de puertos míticos y nuevos descubrimientos, aprovechando que se disputa en plenas alpes franceses: una auténtica mina para hacer jornadas de alta y media montaña muy variadas … algo de lo que se suele olvidar el Tour, que suele innovar poco en materia de puertos y tiene casi completamente olvidada la zona de Grenoble (habitual protagonista de la Dauphiné) y Aix les Bains.

El trazado de este año es bastante fiel a esas contantes: buena crono individual (rondando los 40 km), jornada reina muy exigente y relativamente novedosa (con final en Longchamp, 3/4 de la Madeleine), varias etapas de montaña sin final en alto y propicias a los movimientos lejanos (Briancon, Grenoble), puertos míticos (Mont Ventoux, Izoard, Galibier, Croix de Fer, etc) y descubrimientos (Touvet-Les Margains).

Sin embargo, teniendo en cuenta las posibilidades, la sensación que deja es un poco agridulce (como sucedía con  la edición del año pasado, un recorrido muy parecido a este). Y es que los organizadores han optado por la solución más blanda en casi todas las etapas importantes. Eso no significa que globalmente sea un recorrido blando ni mucho menos (hay 6 puertos de categoría Especial o 1ª duros), pero quizás habria sido mejor “sacrificar” una de las 4 etapas de montaña seguidas, intercalando una etapa más sencilla a cambio de endurecer las demás. Y es que de esas 4 etapas finales, 3 son prácticamente unipuerto (aunque incluyen también pequeñas cotas). Aparte de que los kilometrajes son bastante escasos, sobre todo en la jornada de Briancon, de sólo 106 km.

En cualquier caso estas son pegas menores. En nuestra opinión es un recorrido de notable, que ofrece oportunidades a todo tipo de corredores y con etapas que en principio no se perjudican unas a otras. Si los corredores disputan a tope esta carrera (algo que por desgracia no siempre sucede, ya que muchos tienen la mente puesta en el Tour) podremos ver un gran espectáculo.

Lista de participantes.

Análisis del recorrido etapa por etapa

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PROLOGO / 1ª ETAPA (Domingo 7 Junio):  NANCY – NANCY (12,1 km) C.R.I.  Rutómetro

Dificultades montañosas:

• Côte du Haut du Lièvre (km 3,1):  370 m – 3 km – 145 m – 4,8 %

La prueba comienza con un prólogo bastante duro, tanto por la longitud mayor de lo habitual (12 km), como por la inclusión de un pequeño puerto, Haut du Lievre (unos 3 km a casi el 5%) en la primera parte del trazado. Los corredores que aspiren a ganar la carrera tendrán que esforzarse al maximo si no quieren perder un tiempo muy valioso … aparte de un buen puesto de salida de cara en la crono larga de Valence.

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2ª ETAPA (Lunes 8 Junio):  NANCY/VILLERS LES NANCY – DIJON  (228 km).  Rutómetro

Dificultades montañosas:

• Côte de Montcharvot (km 127):  405 m – 3,5 km – 140 m – 3,7 %
• Côte de Montesson (km 138,5):  305 m – 3 km – 90 m – 3 %

La única etapa que pasa de los 200 km en todo el recorrido y curiosamente también la jornada más llana … por no decir la única. Sólo se pasarán dos repechos puntuables (aunque de poca dureza): las cotas de Montcharvot y Montesson: 3,5 km al 3,7% y 3 km al 3% respectivamente según datos de la organización.

Los sprinters no pueden dejar escapar esta jornada si no quieren irse de vacío en la Dauphiné 2009. Sólo en la jornada siguiente, y si la carrera va tranquila, podrían tener otra oportunidad.

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3ª ETAPA (Martes 9 Junio):  TOURNUS/LACROST – SAINT ETIENNE  (182 km).  Rutómetro

Dificultades montañosas:

• Côte de Pommiers (km 83,5):  335 m – 2 km – 155 m – 7,7 %
• Magny-Sarcey – NP- (km 102):  400 m – 4,5 km – 160 m – 3,6 %
• Côte d´Albigny (km 116):  650 m – 9 km – 325 m – 3,6 %  (3 km finales al 6%)
• Côte de Duerne (km 139):  815 m – 6,5 km – 395 m – 6,1 %
• Côte de Château Gaillard-Fontanès (km 163,5):  855 m – 11,5 km – 365 m – 3,2 %  (2 km iniciales al 5%)

Una etapa con dos partes muy diferenciadas. Los primeros 80 km son casi completamente llanos, pero a partir de ahí el terreno cambia por completo, con 5 puertos consecutivos (aunque la organización sólo puntúa 4) que deberían propiciar una segunda parte de la etapa muy movida, seguramente no de cara a la general pero sí  en la lucha por la etapa.

Los puertos no son grandes colosos ni mucho menos, pero tienen su dificultad. De hecho la organización los ha catalogado por debajo de su dureza real, sobre todo en el caso de la cota de Duerne, que con 6,5 km al 6% de media podría puntuar perfectamente como un 2ª.

En principio una etapa muy favorable para las escapadas o para que la victoria se decida al sprint en un grupo reducido.

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4ª ETAPA (Miércoles 10 Junio):  BOURG LES VALENCE – VALENCE  (42,4 km).  Rutómetro

Dificultades montañosas:

• Côte de la Martinette (km 22,4):  399 m – 10,3 km – 210 m – 2 %

En el 4º día de carrera, etapa clave: una crono individual de más de 40 km y con un recorrido muy propicio para corredores de fuerza, tanto por la tendida subida a la cota de Martinette (prácticamente un falso llano ascendente) como por el posterior descenso hacia meta, casi tan suave como la propia la subida y en el que los especialistas “volarán” hasta la meta.

Lo normal es que los escaladores puros pierdan bastante tiempo en favor de los croners. Y en principio no sería algo malo, porque eso les obligaría a tener que atacar en el “maratón” de etapas montañosas que hay después de la crono … siempre que hayan venido a intentar ganar la carrera  y no sólo a coger fondo de cara al Tour, claro. En este 2º caso, casi mejor que la clasificación quede más apretada para que los ciclistas “indecisos” también se involucren en la lucha por la general.

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5ª ETAPA (Jueves 11 Junio):  VALENCE – LE MONT VENTOUX  (154 km).  Rutómetro

Dificultades montañosas:

• Col de Lunel (km 35):  425 m – 10 km – 230 m – 2,3 %  (3 km finales al 3,3 %)
• Côte de Bordeaux-Pertuis (km 53,5)
• Côte de Serre-de-Turc (km 66,5):  520 m – 4 km – 125 m – 3,1 %
• Rousset-les-Vignes, NP (km 83,5):  460 m – 4 km – 140 m – 3,5 %
• Col de la Madeleine (km 126)
• Le Mont Ventoux (Meta)

En la 5ª etapa primer final en alto de la prueba, con llegada en el mítico Mont Ventoux por la habitual vertiente de Bedoin. El tramo más famoso de este coloso son los últimos 6-7 km, con un paisaje “lunar” y completamente expuestos a los elementos: sol en verano y fuertes vientos … todo el año, de ahí su nombre, que se podría traducir como “monte ventoso”. Sin embargo, la parte más exigente de la ascensión son los 9 km centrales al 9% y por un trazado bastante rectilíneo. Los corredores que pasen ahí dificultades pueden perder una minutada hasta meta.

El resto de la etapa transcurre por un terreno rompepiernas, con varias puertos pero de escasa dificultad. Sólo la ascensión a la cota de Bordeaux-Pertuis tiene cierta entidad, unos 4,5 km al 5,5 % aproximadamente (con 1 km al 7%)

Ciertamente hay pocas subidas que llamen tanto la atención de los aficionados. Historia, dureza y un paisaje inusual, todo en uno. Pero no estaría mal que los organizadores le echaran un poco más de imaginación. Este año tendremos doble ración de Mont Ventoux -Dauphiné y Tour- y con etapas parecidas: trazado rompepiernas y subida final por la vertiente de Bedoin para acabar en la cima. Un tipo de etapa que además casi siempre se repite cuando se sube este coloso.

El Mont Ventoux y la zona en la que se encuentra ofrecen otras posibilidades. Para la Dauphiné, y teniendo en cuenta el resto del recorrido, un doble paso sería demasiado pero podían haber aprovechado para subir por la vertiente de Malaucenè, quizás algo menos dura que la vertiente habitual pero de todos modos un aútentico “Hors Categorie”. Sólo en una ocasión se ha subido por esta vertiente: en la París-Niza 2008, aunque quedándose en la estación de Mont Serain, sin llegar hasta la cima. Va siendo hora de que esta vertiente tenga un mayor protagonismo.

Además, teniendo en cuenta que esta etapa de la Dauphiné va en dirección norte-sur, subiendo por Malaucenè se habría “ahorrado” kilometraje de cara a la jornada siguiente con final en Briancon, que con sólo 106 km resulta muy escasa … aunque la etapa  programada del Ventoux, con 154 km, tampoco es una excusa para ese corto kilometraje.

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6ª ETAPA (Viernes 12 Junio):  GAP – BRIANCON (106 km).  Rutómetro

Dificultades montañosas:

• Côte de Châteauroux les Alpes (km 43,5):  1.010 m – 8,5 km – 200 m – 2,4 %
• Guillestre-Pied de la Viste, NP (km 59):  1.090 m – 4,5 km – 194 m – 4,3 %
• Col d´Izoard (km86)
• Briancon -La Gargouille- (Meta):  1.345 m – 1,5 km – 135 m – 9 %  (1,2 km iniciales cercanos al 11%)

Continua la montaña y nuevamente con un puerto muy conocido como protagonista: el Col d´Izoard. Se coronará a unos 20 km de meta y a partir de ahí descenso vertigioso y muy técnico (los primeros km) en busca de la localidad de Briancon, para iniciar el repecho final de La Gargouille, cortito pero matón: 1,5 km al 9%.

Una etapa extraña, porque si bien los últimos 40 km son espectaculares, el cortísimo kilometraje y la ausencia de dureza previa hacen que parezca “metida con calzador” en el recorrido. Como si los organizadores tuvieran como intocables las etapas del Mont Ventoux y Longchamp, y no supieran muy bien que hacer con esta jornada.

Quizás lo mejor hubiera sido quitar una etapa de montaña (no necesariamente esta)  e intercalar una jornada más sencilla, endureciendo las etapas de montaña restantes. En cualquier caso, ya que hacen la etapa y teniendo en cuenta las localidades de salida y llegada, lo lógico es que hubieran incluido el Col de Vars antes del Izoard, o si no alguno de los pequeños puertos de la zona.

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7ª ETAPA (Sábado 13 Junio):  BRIANCON – SAINT FRANCOIS LONGCHAMP (157 km).  Rutómetro

Dificultades montañosas:

• Col du Galibier -hasta el túnel- (km 32)
• Col du Télégraphe -vertiente Valloire-, NP (km 53)
• Col de la Croix de Fer (km 109)
• Saint-Francois-Longchamp -hasta la cota 1.630 m- (Meta)

La etapa reina, con aproximadamente 4200 m de desnivel acumulado en apenas 157 km y 3 colosos alpinos en el recorrido. Todos los puertos son muy conocidos, pero el final en la estación de Longchamp (3/4 del Col de la Madeleine) es completamente inédito.

De salida se afrontará un auténtico mito del ciclismo, el Col du Galibier, aunque por su vertiente menos exigente (Briancon) y sin subir el último km, ya que se acorta por el túnel. Su catalogación como Especial es muy exagerada; con 17 km al 5,7% y sin rampas duras debería ser un 1ª, pero en los organizadores ha “pesado” el mito. Después de atravesar el túnel, largo y complicado descenso de más de 30 km hasta S. Michel de Maurienne interrumpido sólo por el Col du Telegraphe, que por esta vertiente no tiene especial dificultad (4,8 km al 3,5%).

Ya en el valle, unos 12 km de falso llano para llegar a la localidad de S. Jean de Maurienne y comenzará el ascenso de otro puerto larguísimo: la Croix de Fer. Es una ascensión muy irregular y donde la pendiente media, 5,1% ,resulta muy engañosa, ya que se intercalan tramos duros con otros de falso llano e incluso 2 bajadas.  Casi se podría contar como 3 puertos en 1, siendo el último el más exigente, con 7 km finales cercanos al 8% de media.

Fuerte descenso de unos 25 km hasta llegar a la localidad hasta S.Etienne de Cuines y despues de  un rodeo de casi 10 km (incomprensible porque los dos puertos se puedes hacer seguidos) empieza la última ascensión del día, Saint Francois de Longchamp hasta la cota 1630 m … o lo que es lo mismo, los primeros 14 km de la Madeleine (sin contar el falso llano inicial). Una subida muy exigente y aunque la han catalogado de 1ª podría ser considerada perfectamente como un Especial, ya que la pendiente media de esos 14 km km alcanza el 8%, cifras muy serias. Esa dureza, unida al desgaste de los puertos anteriores, debería provocar grandes diferencias en meta a poco que el ritmo sea elevado.

Es de agradecer la constante búsqueda de la Dauphiné por ir variando los finales de las etapas de montaña. Si en el 2006 estrenaron la Toussiere y en 2007 finalizaron la etapa reina en Valloire, este año vuelven a sorprender con la llegada en Longchamp

Sin embargo el rodeo que hacen entre el final del descenso de la Croix de Fer y el incio de la Madeleine no tiene ningún sentido, sólo sirve para alejar los puertos y perjudicar posibles ataques. Si con un final tan duro ya es difícil que los corredores se muevan desde lejos, más aún si se incluyen tramos llanos innecesarios.

Además pese a ser una etapa tan exigente han optado por una de las opciones más blandas, ya que  aparte de evitar el último km del Galibier (es de suponer que por el tema de la nieve y tampoco tiene mucha importancia a esas alturas de la etapa) podían haber subido Mollard oeste (o la vertiente este), antes de la Croix de Fer. Y en la ascensión final, han elegido la carretera tradicional en vez de estrenar la tremenda vertiente suroeste de la Madeleine.

También cabría la posibilidad de hacer justo lo contrario y subir “sólo” Lautaret-Glandon sur-Longchamp a cambio de incluir Vars el día anterior o algún puerto más en la jornada siguiente, con final en Grenoble. En cualquier caso, la etapa programada por la organización no esta mal y ójala los corredores respondan dando un  gran espectáculo.

De cara a una futura etapa similar en el Tour, si sería muy interesante que incluyeran esos cambios y si es posible, en vez de terminar en Longchamp, subir la Madeleine entera y descender por la vertiente norte (o la noreste) para terminar en Moutiers o en la estación de Valmorel. Quedaría una jornada muy propicia para ataques lejanos en la Madeleine.

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8ª ETAPA (Domingo 14 Junio):  FAVERGES – GRENOBLE  (146 km).  Rutómetro

Dificultades montañosas:

• Col de Leschaux (km 29,5)
• Le Châtelard, NP (km 104)
• Col du Frêne (km 47)
• Saint Bernard du Touvet-Les Margains (km 123,5)

El último día de carrera y 4ª etapa consecutiva de montaña. Los primeros 70 km son bastante “pestosos”, con las subidas a Leschaux (unos 12 km cercanos al 4% de media) y la irregular ascensión de Le Chatelard-Frene. Después un terreno muy llano hasta llegar a la localidad de La Terrasse, donde comienza el “coco” del día y la última oportunidad para que haya cambios en la general: Saint Bernard du Touvet-Les Margains

Desde la cima hasta meta quedan unos 23 km, de vertiginoso descenso (salvo los 3 km iniciales) hasta Les Eynes y  después 13 km casi llanos hasta la llegada de Grenoble.

El tipo de etapa, corta y con un puerto duro cerca de meta, ya es tradicional como despedida en la Dauphiné Libéré … pero no el puerto en sí, inédito en el ciclismo profesional y muy interesante, tanto por su dureza como por su cercanía a Grenoble y la facilidad con la que se puede “encadenar” a otros puertos de la zona.

En ese sentido, aunque la etapa no está nada mal, es una pena que se haya dejada esta ascensión tan aislada, ya que se podían haber incluido más puertos sin necesidad de aumentar el kilometraje. Por ejemplo, ir directamente hacia el sur desde Faverges, sin el rodeo de Leschaux y Frene, para afrontar Tamie y Barioz antes de Les Margains y después Coq (últimos 6 km) y Porte (7 km finales) entre este y Grenoble. Otra opcion sería no subir Les Margains para afrontar entero el Col du Coq + los 7 km finales del Col de Porte. Hay múltiples posibilidades.

De todos modos, menos mal que existe la Dauphiné para ir dando a conocer los puertos de esta zona cercana a Grenoble, porque el Tour la tiene extrañamente ignorada en los últimos años pese a las estupendas posibilidades que ofrece.