Como ya hicimos durante el Giro, os recomendamos la descarga de la magnifica “Guía Tour de France 2009″, realizada por uno de los miembors de la Plataforma, Javi Fuertes. El enlace es el siguiente (click derecho –> guardar enlace como):

• Guía Tour de France 09 de Javi Fuertes

Y por otra parte, estas son las entradas publicadas por la Plataforma Recorridos Ciclistas en relación al Tour de Francia:

• Introducción y análisis global del recorrido
• Análisis de las etapas 1 – 9
• Análisis de las etapas 10 – 15
• Análisis de las etapas 16 – 21
• Etapas alternativas

En esta 2ª entrada sobre el Tour: análisis de las etapas hasta el primer  día de descanso (1 a 9).

• Introducción y análisis global del recorrido
• Análisis de las etapas 10 – 15
• Análisis de las etapas 16 – 21
• Etapas alternativas

Análisis del recorrido etapa por etapa

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1ª ETAPA (Sábado 4 Julio):  MONACO – MONACO (C.R.I.)  (15,5 km).  Rutómetro / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Côte de Beausoleil, 4ª (km 7,5):  205 m – 7,5 km – 2,7 %  (2 km iniciales al 6 %)

El Tour de Francia 2009 empieza con una contrarreloj por las calles del Principado de Mónaco, con un kilometraje y dureza mayor de lo habitual para una crono inicial, incluyendo una cota de 4ª categoría que se corona a mitad del recorrido. Como curiosidad, los ciclistas recorrerán varios de los tramos que se pasan en el Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1.

La salida de la crono es explosiva, con 2 km de subida iniciales en torno al 6%. A partir de ahi se entrará en un terreno de falsos llanos, casi siempre con tendencia ascendente, hasta que en el km 7,5 se llega a la cota de Beausoleil, a su vez punto de cronometraje.

El descenso no parece complicado en los primeros km, pero despues  hay una tramo muy técnico y de curvas cerradas, varias de ellas en forma de horquilla. Los corredores que arriesguen pueden sacar ventaja … pero con el peligro de una caída. Los últimos 3 km son más sencillos: completamente llanos y casi sin curvas.

Es una crono favorable para corredores de fuerza y que a su vez sepan manejarse bien en trazados revirados. Los ciclistas que no lleguen en buena forma al inicio de Tour pueden perder un tiempo precioso.

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2ª ETAPA (Domingo 5 Julio):  MONACO – BRIGNOLES  (187 km).  Rutómetro / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• La Turbie, 3ª (km 8,5)
• Côte de Roquefort-les-Pins, 4ª (km 49,5):  218 m – 4,3 km – 4 %
• Côte de Tournon, 4ª (km 81,5):  270 m – 4,2 km – 3,6 %
• Col de L´Ange, 4ª (km 129):  260 m – 1,5 km – 3,6 %

La primera etapa en línea transcurre por un terreno rompepiernas, lleno de pequeñas cotas y repechos. Lo más duro  (tampoco demasiado) es justo el inicio, con el ascenso a la conocida Turbie, un subida habitual de la París-Niza.

De todos modos los puertos no tienen suficiente entidad como para romper el pelotón. Teniendo en cuenta además que los últimos 30 km son bastante sencillos y estando al principio de Tour, parece una etapa muy favorable para un sprint masivo.

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3ª ETAPA (Lunes 6 Julio):  MARSEILLE – LE GRANDE-MOTTE  (196,5 km).  Rutómetro / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Côte de Calissanne, 4ª (km 56):  126 m – 1,3 km – 5,5 %
• Col de la Vayède, 4ª (km 102):  183 m – 0,7 km – 7,4 %

Una de las etapas-trampa de la carrera. Y es que si bien podría parecer una jornada sencilla, de transición para los favoritos y abocada al sprint, esconde un gran peligro en los 60 km finales: la posibilidad de que sople viento de costado y se formen los temido abanicos.

Al paso por la localidad de Villeneuve, a unos 57 km de meta, hay un cruce cerrado y comienza un tramo de carretera estrecha paralelo al mar. A poco que haya viento de sur, parece un lugar perfecto para que los equipos potentes pongan a sus rodadores a trabajar. Y si a alguno de los favoritos le pillan despistado …

De todos modos, aunque se den las condiciones para que haya abanicos, la crono por equipos  del día siguiente  puede servir de freno y hacer que los directores prefieran no castigar a sus corredores.

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4ª ETAPA (Martes 7 Julio):  MONTPELLIER – MONTPELLIER (C.R.E.)  (39 km).  Rutómetro / Últimos 5 km

Al 4º día de carrera llega un clásico de la 1ª semana del Tour pero que no se veía desde hace 4 años: la crono por equipos. Aquí mas que nunca, los favoritos necesitan un equipo fuerte para ganar … o al menos no perder mucho tiempo con sus rivales.

En esta edición la toma de tiempos será real, no “compensada” como fue en las últimas ocasiones que se disputó esta prueba. De tal modo que si un equipo llega a 3 minutos del vencedor, esa será su pérdida en la general independientemente del puesto en la etapa. Según el propio director del Tour, esta es la principal razón de que el kilometraje sea (relativamente) corto.

La crono por equipos es una prueba polémica, con detractores y defensores. Desde el punto de vista competitivo, es un poco injusto que algunos favoritos se puedan ver penalizados (o favorecidos) debido a sus compañeros, ya que por mucho que se corra por equipos, el ciclismo acaba siendo un deporte individual y donde sólo gana uno. Pero también hay que reconocer que las C.R.E. son visualmente espectaculares (fotos del Tour 2005), y además obligan que los equipos de los favoritos tengan que llevar una mayor variedad de corredores.

Teniendo en cuenta el recorrido de este Tour, con sólo una C.R.I. larga y al final de carrera, quizás habría sido mejor que esta crono en vez de por equipos hubiera sido individual, provocando que los escaladores perdieran más tiempo y se vieran obligados a atacar desde lejos en la montaña. Y para que no hubiera tantas C.R.I. seguidas, hacer que la jornada inicial en Mónaco fuera una etapa en línea: en los alrededores hay un terreno muy bueno para etapas de media montaña (con puertos como el Col de la Madone, Braus, Castillon, etc)

También cabría la posibilidad de dejar esta etapa como C.R.E. y hacer que la crono de Mónaco fuera más larga. Pero tal y como lo han hecho los organizadores, hay apenas 56 km de contrarreloj individual en todo el recorrido, una cifra realmente pobre para una gran vuelta.  Si se reducen tanto los km de crono individual, lo que se suele conseguir son etapas de montaña más aburridas, ya que los escaladores no están tan necesitados.

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5ª ETAPA (Miércoles 8 Julio):  LE CAP D´AGDE – PERPIGNAN  (196,5 km).  Rutómetro / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Col de Feuilla, 4ª (km 112,5):  250 m – 4 km – 3,3 %
• Côte de Treilles, 4ª (km 119,5):  219 m – 1,3 km – 4,2 %

Después de la importante crono por equipos, una etapa en teoría tranquila y de transición … excepto por el peligro de abanicos, aunque menor que en la 3ª etapa (Marseille-Le Grand Motte) debido a que las carreteras son más anchas, incluso hay tramos de autovía. En cualquier caso los equipo no podrán despistarse en los últimos 70 km.

Más alla de la posibilidad de abánicos, la etapa es bastante llana y favorable para los sprinters, con algunos repechos pero  sólo una cota de relativa dificultad: Col de Feuilla (4 km al 3,3%), a mitad del recorrido.

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6ª ETAPA (Jueves 9 Julio):  GERONE (Esp.)- BARCELONE (Esp.)  (181,5 km).  Rutómetro / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Côte de Sant Feliu de Guixols, 4ª (km 32):  120 m – 2 km – 5,4 %
• Côte de Tossa de Mar, 4ª (km 55):  176 m – 3,8 km – 4,2 %
• Côte de Sant Vicent de Montalt, 3ª (km 98, cota mas alta km 102)
• Collsacreu -desde Arenys de Munt-, 3ª (km 110)
• Côte de la Conreria, 4ª (km 159)

La 6ª etapa, con salida y llegada en territorio español, supondrá un cambio respecto a jornadas anteriores, ya que el recorrido es bastante más exigente, con un trazado rompepiernas lleno de repechos y pequeñas cotas. No son puertos suficientemente duros como para romper el pelotón (salvo que el ritmo sea muy elevado), pero sin duda favorecerán que haya intentos de escapada.

Los últimos km son complicados, ya que transcurren por el casco urbano de Barcelona y como sorpresa final incluyen la subida al estadio de Montjuich.

A pesar del trazado rompepiernas y la pequeña subida final, el recorrido de la etapa es un poco decepcionante. Y es que al igual que sucedió en la Volta a Catalunya, no aprovechan la subida a Arrabassada-Tibidabo, muy cercana de Barcelona. Y conocen el puerto de sobra, porque en la siguiente etapa lo suben por la otra vertiente justo de salida.

Además, ya que llegan por el norte, podían haber aprovechado para encadenar Forat del Vent + Tibidabo antes de entrar en la ciudad.

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7ª ETAPA (Viernes 10 Julio):  BARCELONE (Esp.) – ANDORRE ARCALIS (And.)  (224 km).  Rutómetro

Dificultades montañosas:

• Arrabassada -primeros 5 km-, np (km 5)
• Côte de Montserrat/Vacarisses, 4ª (km 32)
• Port de Solsona/Pi de Sant Just, 3ª (km 97)
• Col de Torregrassa, np (km 110,5)
• Col de Serra Seca, 1ª (km 127, cota mas alta km 130)
• Port del Comte/Coll de Boix, 3ª (km 136,5):  1.249 m – 3,1 km – 5,3 %
• La Massana, np (km 202)
• Ordino-Arcalís, HC (Meta)  *catalogado como HC pero de un modo inflado, no es tan duro

Primer final en alto del recorrido, con la llegada a la estación andorrana de Ordino-Arcalís. Este final es un clásico de la Vuelta a España (5 ascensiones en los últimos 15 años), pero en el caso del Tour no se afrontaba esta subida desde 1997  (con triunfo del gran Jan Ullrich). Esa fue la última vez que finalizaron una etapa en territorio andorrano hasta este año.

La etapa empieza fuerte, con los pequeños puertos de Arrabassada-Tibidabo (no puntuado por la organización pese a ser 5 km al 5%) y Montserrat-Vacarisses. Después del descenso de este último el terreno se vuelve más sencillo pero picando ligeramente hacia arriba hasta el km 90, donde empieza un tramo bastante duro con las ascensiones consecutivas a Solsona, Torregrassa (np) y Serra Seca.

Este último puerto, inédito en el ciclismo profesional, es una pequeña encerrona ya que esconde tramos de gran dureza, con rampas de hasta el 15%. El Tour ha marcado la cima del puerto justo al acabar el tramo más exigente (km 7,7 de la ascensión), pero después hay un terreno de falsos llanos muy traicionero (rampas del 11%) hasta alcanzar la cota más alta.

Una vez coronado, corto descenso y empieza una nueva ascensión: Port del Comte (según el Tour, pero más conocido como Col de Boix), con 3,1 km al 5,3%. A partir de aquí hay un descenso bastante largo, de casi 20 km, hasta alcanzar la localidad de Organya. Lástima que ahí se acabe la continuidad de los puertos, porque hay nada menos que 40 km hasta Andorra la Vella, picando hacia arriba pero por muy buena carretera.

En la capital del Principado da inicio la larga subida a Ordino-Arcalís, aunque los primeros km casi se pueden contar como una ascensión aparte, La Massana.  Después de superar esta primera zona dura, hay 3 km casi llanos hasta que se retoma la ascensión, con pendientes muy suaves hasta la localidad de El Serrat. Aquí empieza el tramo más duro de la subida, con 10 km en torno al 7 % de media. Galería fotográfica de la ascensión.

Como primera etapa de montaña no está mal: trazado rompepiernas, buen kilometraje y una ascensión final exigente. Pero resulta cansino el uso que los organizadores hacen de Andorra, como si solo existiera Arcalís. Andorra tiene muchas otras posibilidades diferentes y en esta etapa se podía haber explorado alguna de ellas. Y antes de entrar en el Principado, también había opciones de reducir el llano, yendo por Port del Compte, Col de Port y Banyeres-Galliner.

Y cabe la posibilidad de hacer finales mucho más duros, por ejemplo terminando en el Col de la Gallina después de la Rabassa. Aunque yendo por Serra Seca y no por el Port del Compte, para “ahorrar” kilometraje.

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8ª ETAPA (Sábado 11 Julio):  ANDORRE LA VIEILLE (And.) – SAINT GIRONS  (176,5 km).  Rutómetro / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Port d´Envalira -últimos 24 km-, 1ª (km 23,5)
• Col de Port, 2ª (km 102)
• Col d´Agnés, 1ª (km 132,5)

Segunda etapa pirenaica y de nuevo se afronta un puerto justo de salida … aunque en esta ocasión de bastante más entidad: Port d´Envalira, un auténtico gigante teniendo en cuenta su altitud y longitud, pero de pendiente moderadas. La dificultad añadida viene por el fuerte viento que suele soplar en la parte alta de la subida.

Una vez que se corone el puerto, larguísimo descenso hasta la localidad de Ax les Thermes, donde comienza un tramo bastante sencillo hasta Tarascon, punto de inicio de la segunda ascensión de la jornada, el Col de Port. No es especialmente duro, pero tiene un tramo central de 5 km al 7% que se hará notar en las piernas de los corredores. Descenso hasta Massat y sin casi llano da comienzo la subida al Col d´Agnes, un buen 1ª con km enteros a casi el 9%.

Rápido descenso por la vertiente más dura de Agnes hasta llegar a la localidad de Aules des Bains … y ahí se acabaron las dificultades: hay casi 35 km de llano hasta meta (aunque con tendencia descendente).

Parece una etapa muy propicia para escapadas de los “segundos espadas”, corredores de mucho nivel  pero que no estén considerados entre los favoritos. Y no está mal que haya etapas de ese tipo … el problema es que al día siguiente vuelve a haber una etapa del mismo estilo, aunque todavía más exagerada en las distancia a meta del último puerto.

Teniendo eso en cuenta, no hubiera estado mal que esta etapa de Saint Girons hubiera sido más rompedora… y era perfectamente factible. De hecho el Tour, salvo por la inclusión de Agnes, ha escogido una de las peores opciones posibles. Y no será por desconocimiento del terreno, ya que bajando Crouzette-Portel por donde subieron el año pasado la meta hubiera quedado apenas a 15 km del final del descenso.

Manteniendo salida y llegada, e incluso un kilometraje similar,  se podrían haber encadenado Envalira, Chioula, Soulombrieu, Port y Peguere-Portel (últimos 7 km). Una etapa dura pero no exagerada y más propicia que la programada por el Tour para ver ataques de los favoritos, sobre todo en los durísimos 3,5 km del muro de Péguere.

Y hay otras muchas posibilidades, tanto de mayor dureza como de menos, pero en ambos casos con los puertos más cerca de meta que en la etapa del Tour. Siendo mal pensados se diría que el Tour lo ha hecho a propósito … y viendo la jornada del día siguiente se confirma.

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9ª ETAPA (Domingo 12 Julio):  SAINT GIRONS – TARBES  (160,5 km).  Rutómetro / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Col d´Aspin, 1ª (km 60,5)
• Col du Tourmalet, HC (km 90)

Última etapa pirenaica y previa a la jornada de descanso. Los primeros 45 km tienen poca dificultad, pero a partir de ahí se suben casi completamente seguidos dos puertos muy conocidos y de apreciable dureza (sobre todo el segundo): Col de Aspin y Col du Tourmalet.

Lamentablemente despues del Tourmalet no hay más puertos, quedando la meta demasiado lejos como para que ataques individuales de los favoritos puedan fructificar. Eso sí, como alguno lo pase mal y se quede en el Tourmalet, va a necesitar toda la ayuda de su equipo para volver a entrar, pudiendo perder una minutada si en el grupo de los más fuertes hay colaboración. Y si ningún equipo quiere asumir responsabilidades, cuidado con una posible fuga-bidon.

Es una etapa muy extraña, donde 2 puertos míticos como el Aspin y el Tourmalet parecen metidos con calzador, más de cara a la publicidad de la carrera (y que los organizadores puedan sacar pecho diciendo que se sube el Tourmalet) que de propiciar un buen espectáculo. Tal y como está colocado en la etapa, hay muchos puertos que podrían haber hecho su misma función. Incluso una etapa llana hubiera sido mejor si eso significara endurecer el resto de jornadas montañosas. Y es que globalmente el recorrido del Tour 2009 es exigente … pero los puertos en general está muy mal colocados (al menos en nuestra opinión).

Pero ya que los organizadores han optado por hacer una etapa de montaña, algo lógico siendo un domingo antes del día de descanso, que lo hagan en condiciones y no sólo de cara a la galería. Lo ideal hubiera sido que la meta estuviera mucho más cerca de los grandes puertos pirenaicos, pero incluso manteniendo Tarbes hay opciones más interesantes que la etapa programada por el Tour. Por ejemplo llegar hasta la localidad de Argeles Gazost y a partir de ahí encadenar Viscos hasta cota 1.420 m (vertiente inédita de Luz Ardiden), Tourmalet y Courade (desde Rimoula). Desde el final del descenso de este último a meta hay unos 25 km.

Y aunque parezca mentira, esta es una de las opciones “light”, ya que si se suprime el paso por el Tourmalet el kilometraje permite encadenar muchos puertos seguidos … y de apreciable dureza cada unos de ellos.

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Próximamente publicaremos el análisis detallado de la 2ª y 3ª semana de carrera.

Al igual que en el caso del Giro de Italia, hemos optado por dividir el análisis en varias partes para que sea más fácil encontrar la información. En esta primera entrada: introducción y análisis global del recorrido.

• Análisis de las etapas 1 – 9
• Análisis de las etapas 10 – 15
• Análisis de las etapas 16 – 21
• Etapas alternativas

Introducción

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Ya está aquí la carrera más esperada del año por casi todos los aficionados, aquella que da la gloria y por la que suspiran (casi) todos los ciclistas:  el Tour de Francia, sin lugar a dudas la prueba ciclista por etapas más importante del año.

A lo largo de sus más de 100 años de historia, el Tour ha ido cogiendo tanto protagonismo que por sí solo tiene casi más relevancia que todas las demás carreras juntas, sobre todo debido al tratamiento que le dan los medios de comunicación, centrándose en esta prueba y prestando en general muy poca atención al resto. Una situación a la que también han contribuido los propios ciclistas en los últimos años, llegando algunos de ellos a correr  voluntariamente sólo el Tour de Francia como única gran vuelta por etapas en toda la temporada.

Pero más alla de su excesivo protagonismo (en nuestra opinión), no se puede negar la importancia de esta carrera y la fortaleza, tanto física como mental, que deben mostrar los corredores para ganarla. Y es que más allá del recorrido concreto de cada año y aunque sea un tópico: “el Tour es el Tour”, y no todos los corredores pueden aguantar la presión de esta prueba.

Salvo casos excepcionales, aquí sólo triunfan los más grandes, como demuestra el impresionante palmarés, donde destacan con luz propia los quíntuples ganadores Eddy Merckx (probablemente el mejor ciclista de la historia), Bernard Hinault, Miguel Indurain y Jacques Anquetil … y por supuesto el “recordman” de victorias, Lance Armstrong, con 7 triunfos de modo consecutivo entre 1999 y 2005.

El regreso de este último, después de llevar 3 temporadas retirado del ciclismo profesional,  ha provocado todavia  una mayor expectación por la edición de este año, sobre todo teniendo en cuenta que el máximo favorito está en su propio equipo: Alberto Contador, vencedor del Tour 2007 (y Vuelta y Giro 2008). Pero hay muchos más ciclistas que a buen seguro tendrán un gran protagonismo en la carrera.

Lista de corredores y dorsales

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A nivel de recorridos, la gran ventaja del Tour es que el territorio francés abarca tanto los Alpes como los Pirineos, pudiendo ofrecer (si los organizadores quieren …) una buena ración de alta montaña por partida doble. Sin embargo, también tienen sus desventajas respecto a las posibilidades de Vuelta y Giro, sobre todo en la distribución de  las etapas de montaña. Y es que una gran parte de Francia es casi completamente llana.  Esto unido esto al inmovilismo de los organizadores, ha provocado que tradicionalmente los recorridos hayan sido bastante monótonos y predecibles. Este esquema se ha repetido durante muchos años:

• 1ª semana: prólogo + etapas llanas + CRE  y/o crono larga
• 2ª semana: Alpes/Pirineos + macizo central
• 3ª semana: Pirineos/Alpes + etapas llanas + crono larga + París

Respecto a la media montaña, también salen perdiendo respecto a Vuelta y Giro … aunque tienen terreno suficiente para hacer grandes etapas, especialmente en el Macizo Central y en los Vosgos. Una lástima que ambas cordilleras hayan sido generalmente muy desaprovechadas por los organizadores.

Lo que más ha destacado históricamente en los recorridos son los puertos míticos, tanto de paso como llegadas en alto (estos últimos especialmente a partir de la década de los 80). Y es que hasta a los no aficionados al ciclismo, les suenan nombres como Tourmalet, Galibier, Alpe d´Huez, Mont Ventoux, y en menor medida Izoard, Aubisque,  Croix de Fer, Madeleine, Peyresourde, Aspin, etc.

Pero eso es un arma de doble filo, porque a base de repetir los mismo puertos los organizadores han dejado de explorar otras zonas y ascensiones que podrían proporcionar un terreno como mínimo igual de bueno (si no mejor) para que los ciclistas dieran espectáculo. Resulta incomprensible el poco uso de los Alpes del Sur, los Pirineos Atlánticos y la zona entre Grenoble y Annecy en los Alpes. Auténticos colosos de paso como Gran  Colombiere, Mont du Chat, Col de l´Arpettaz, Issarbe, Col de la Biche, Col de la Cayolle, Col de Champs, Col de Couillole, Arthaburu-Errozate, Luitel+Chamrousse, etc siguen inéditos o no se han subido desde hace más de 30 años.

Aparte estarían las vertientes olvidadas (y muy interesantes) de puertos habituales: Iseran S, Madeleine SO, Mont Ventoux O, Sarenne (Alpe d´Huez E, la mejor vertiente para encadenar con el Galibier), Viscos (Luz Ardiden N), Signal du Bisanne (Saisies SO), Col du Pre (Cormet de Roselend O), etc.

Sin embargo en los últimos años, especialmente a partir de la edición del 2007, el Tour está cambiando bastante el tipo de recorridos, haciendo que la alta montaña llegue antes, aumentando el protagonismo de la media montaña y recuperando algunos puertos olvidados (aunque estas 2 últimas cuestiones muy “tímidamente”). Pero lo que en principio sería una buena noticia, sobre todo por la reducción de etapas llanas al principio de carrera, se está conviertiendo en algo negativo por el mal diseño del recorrido, tanto global como de las etapas concretas.

Y eso que la entrada de C.Prudhomme en la direccion del Tour en el año 2005, sustituyendo a J.M.Leblanc, pareció en principio muy positiva, sobre todo por el magnífico Tour 2007, uno de los mejores recorridos en la historia de esta carrera: grandes etapas de montaña con y sin final en alto, buenas cronos para compensar la montaña, puertos novedosos y una gran distribución de las etapas. Quizás lo único que fallaba era la escasa media montaña, pero en general un recorrido de notable alto. Y los ciclistas respondieron en casi todas las etapas, dando un buen espectáculo.

El recorrido del Tour 2008 fue todavía mas novedoso (una primera semana muy interesante, con paso por el Macizo Central), pero en general bajó mucho el nivel al reducir la dureza tanto en montaña (sólo una etapa con  más de 2 puertos de 1ª ó Especial) como en km contra el crono (sólo una crono larga). Y encima varias etapas se “estorbaban” entre sí, al estar las jornadas más llamativas y con final en alto después de etapas duras pero sin final en alto, lo que habitualmente provoca que la primera de las etapas sea desaprovechada. Por supuesto esto no siempre es asi, ya que los corredores son siempre los que tienen la última palabra … pero que “casualidad” que es justo lo que sucedió, esperando todos los corredores a que la prueba se decidiera en la etapa de Alpe d´Huez y desperdiciando las anteriores.

Recorrido del Tour 2009

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Vídeo presentación del recorrido

El recorrido de este año mantiene las líneas del año pasado … pero aumentadas, para bien y (sobre todo) para mal.

Por un lado la montaña esta distribuida por casi todo el recorrido, asi como las cronos, haciendo que haya pocas etapas llanas seguidas y que los favoritos tengan que estar implicados en carrera desde el primer hasta el ultimo día de carrera. El prólogo del primer día es muy llamativo, tanto por el kilometraje mayor de lo habitual como por el sitio en el que se disputa: el Principado de Mónaco, pasando por algunos de los tramos que atraviesa el Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1.  La montaña llega bastante pronto, con un final duro (aunque no tanto como para ser catalogado como HC) en la estación  andorrana de Ordino-Arcalís

Pero en general, el diseño de las etapas montañosas deja mucho que desear, evitando subir grandes puertos  de paso que podían servir para romper la carrera desde lejos, como Champex en la etapa de Verbier y San Carlo en la Bourg Saint Maurice (hay más posibilidades aparte de esos 2 puertos).  Y encima cuando si incluyen puertos de este tipo, ha sido alejándolos de meta, como en las etapas de Saint Girons y sobre todo Tarbes (con el Tourmalet como ultimo puerto a 70 km de meta …) , perjudicando las posibilidades de que los favoritos intenten ataques en solitario.

Prácticamente sólo hay una etapa en todo el recorrido que no cumple esa “regla” de pocos puertos y mal encadenados: Le Grand Bornand. En apenas 170 km se superan los 4000 m de desnivel acumulado, con dós clasicos como Cormet de Roselend y Saisies de salida y una doble subida final durísima: Romme+Colombiere (últimos 7,5 km). Es la etapa reina, tanto por dureza como por diseño, y sin embargo parece haber pasado un poco desapercibida. Ni siquiera el Tour la está vendiendo como se merece. Lo que da rabia es que con esta etapa demuestran que cuando quieren pueden hacer trazados fantásticos, asi que en el resto del recorrido no tienen excusa.

Hay muy pocos km de crono individual (sólo 56 km) y la crono larga llega tan tarde que los escaladores difícilmente se van ver obligados a realizar ataques a la desesperada. Lo más probable es que la general esté muy apretada hasta los 5 días finales de carrera y eso suele provocar un mayor conservadurismo, ya que todos se ven con posibilidades y nadie quiere arriesgar desde lejos.

Además esta crono está situda justo después de la etapa de Le Grand Bornand, con el peligro de que los corredores se reserven en esa etapa pensando en la crono. Esperemos que eso no suceda, porque es la única etapa realmente exigente y bien diseñada de todo el recorrido.

Los organizadores sacrifican el espectáculo en búsqueda de una supuesta emoción … y lo peor es que parece que lo han hecho a propósito. Si no no se explica que durante los primeros 19 días de carrera huyan de los finales duros para sin embargo poner el Mont Ventoux como llegada la etapa antes de París. Si los corredores hoy en día ya suelen ser muy conservadores, la inclusión de este final el penúltimo día de carrera es una excusa perfecta para moverse lo menos posible durante el resto del recorrido. Justo lo que pasó el año pasado con Alpe d´Huez … pero a lo bestia, ya que el Ventoux es considerablemente más duro y llega todavía más tarde.

Pero ya que este puerto era su apuesta y toda la carrera iba a estar centrada en él, podían haber “tirado la casa por la ventana” y hacer una etapa dura de verdad, con un doble paso al coloso.  Sin embargo se quedan a medio camino: ni etapa sin final en alto para que haya posibilidades de ataques lejanos, ni jornada con mucho desgaste y doble paso para ver “reventones” en la subida final, conformándose con una etapa prácticamente unipuerto (más allá de las pequeñas subidas de 3ª)

Ese es justo en nuestro opinión el principal error del recorrido: quedarse a medio camino de todo. La idea de hacer pocos finales duros es muy interesante si hay buenos encadenados de puertos, con subidas rompedoras y sin terreno llano donde los equipos puedan recuperar. Pero en vez de eso el Tour de este año hace etapas con el último puerto muy lejos de meta y muchísimo terreno llano. Y cuando si hay final en alto o la llegada está justo al terminar el descenso de un puerto, el recorrido previo es muy pobre, haciendo que los corredores lleguen con poco desgaste y sea difícil que se abran grandes diferencias.

Además la distribución de las etapas deja mucho que desear. No sólo por el tema del Ventoux y la crono tan tardía y  “molestando” la jornada de Le Grand Bornand, sino porque simplemente con cambiar el 2º día de descanso del lunes al martes las etapas Alpinas podrían tener un desarrollo muy distinto, y habría un mayor equilibrio entre la 2ª y la 3ª semana de carrera. Tal y como lo ha hecho el Tour, la 2ª semana queda bastante floja.

En cualquier caso hay que reconocer que no todo es malo, y aparte de la magnífica etapa ya mencionada de Le Grand Bornand, la jornada de media montaña de Colmar, en los Vosgos, es bastante interesante. Y la etapa de Ordino-Arcalís, para ser la primera de montaña, no está mal (aunque en Andorra hay mejores posibilidades). Más allá de etapas concretas, el hecho de que no haya más de 3 jornadas llanas seguidas garantiza que cada pocas etapas haya posiblidades de ver a los favoritos luchando por la carrera.

Pero en nuestra opinión, el balance del recorrido del Tour 2009 es más negativo que positivo: “mucho ruido publicitario (Mónaco, Tourmalet, Mont Ventoux) y pocas nueces”. Esperemos que a pesar de esto los corredores se “desmelenen” y ofrezcan un buen espectáculo, algunas etapas si son propicias para ello.

Tema aparte es el poco realismo de los perfiles oficiales: no respetan las escalas, lo que provoca que pequeños puertos parezcan en ocasiones grandes colosos. Están engañando a los aficionados, sobre todo en el caso de las etapas de media montaña. Como ejemplo la etapa de Aubenas, en la 3ª semana de carrera: parece que el último puerto es bastante duro … y en realidad es tan tendido que casi se podría considerar un 3ª.

En este cuestión el Tour tiene mucho que aprender del Giro y del fantástico trabajo que hace la Gazzetta dello Sport con los perfiles de etapas y puertos.

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Análisis detallado de la primera semana de carrera