Las entradas previas sobre el Giro 2012:

• Etapas reinas (Cortina d´Ampezzo y Stelvio, antes de la presentación oficial)

• Previo (análisis general y enlaces a perfiles de etapas y puertos, en 2011)

• Historia, análisis global del recorrido y participación

• Análisis de las etapas 1ª a 8ª

• Analisis de las etapas 9ª a 15ª

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Análisis de las etapas 16ª a 21ª

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16ª ETAPA (Martes 22 Mayo):  LIMONE SUL GARDA – FALZES/PFALZEN  (173 km).  Rutómetro / Últimos km

-Dificultades montañosas:

• Vigolo Baselga, np (km 39):  489 m – 4,9 km – 4,7

• Nas-Sciaves/Natz-Schabs, np (km 149,5):  755 m – 2,5 km – 6,7 %

• Issengo, np (km 170,7):  980 m – 2,25 km – 8,8 %

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La última semana de carrera se inicia con una etapa de distancia media entre Limone sul Garda, en la provincia de Brescia, y la localidad de Falzes, perteneciente a Bolzano y muy cerca de la frontera con Austria, con un trazado en general llano pero con 2 cotas no puntuables (aunque por dureza podrían hacerlo) en los últimos 25 km del recorrido.

Los primeros km de la  etapa, junto al Lago di Garda, no tienen dificultades reseñables, pero al dejar atrás las poblaciones de Arco y Dro el terreno empieza a picar hacia arriba en busca de Vigolo Baselga, una ascensión de 5 km cercanos al 5 % de media (si bien con un inicio bastante duro) que da paso a una zona de falsos llanos hasta alcanzar Cadine, donde comienza la bajada hacia Trento. La parte final de este descenso coincide con el inicio del Monte Bondone, donde en 1956 Charly Gaul se impuso en una etapa mítica -> Gaul en el Bondone; y en cuya última ascensión, en el Giro 2006, Ivan Basso hizo una buena “escabechina” -> clasificación.

Superada la ciudad de Trento el recorrido seguirá dirección norte en busca de Bolzano, por un terreno casi completamente llano junto al río Adige. A partir de Bolzano la ruta volverá a picar hacia arriba, aunque de un modo muy suave, hasta llegar a Bressanone, para después de cruzar la ciudad afrontar la subida a Nas-Sciaves, con 2,5 km cercanos al 7 % de media y situada a unos 25 km de la llegada. Terminado ese tramo duro la carretera sigue picando ligeramente hacia arriba, antes de un pequeño descenso que da paso a una zona llana de casi 15 km por el valle del río Rienza.

Será al llegar a la localidad de Chiens/Kiens y girar hacia la izquierda cuando se entre en la parte decisiva de la etapa, con la subida a Issengo. Es una ascensión corta pero muy constante al 9%, con un tramo de pavé y puntas del 12 % para una cifras totales de 2,25 km al 8,8 %, por lo que si hay ataques serios o el ritmo es muy elevado el pelotón podría romperse completamente. La subida real finaliza al llegar a la carretera SP40 y girar hacia la derecha, a poco más de 2,3 km de la llegada, restando una zona de falsos llanos hasta alcanzar la línea de meta en Falzes, situada tras una larga recta de casi 2 km aunque con un giro muy leve a la derecha a 250 m del final.

En reseumen, una etapa sin mucha dureza pero muy atractiva en su parte final, siendo además una llegada impredecible al no acabar justo en el alto, ampliándose el abanico de corredores con opciones de luchar por la victoria, aunque a priori parten con ventaja los clasicómanos y corredores rápidos que pasen bien los pequeños puertos, sin que se pueda descartar una escapada lejana. En cuanto a los favoritos a la general, se juegue o no la victoria en el pelotón no pueden despistarse ya que habrá cortes en el grupo.

Esta será la 3ª vez en que una etapa del Giro finalice en la localidad de Falzés, si bien en anteriores ocasiones los recorridos eran muy diferentes al de este año: etapón de alta montaña en 1997, con el Passo Furcia + Valico di Riomolino (Montassilone) como puertos finales y obteniendo un gran triunfo Chechu Rubiera mediante una escapada lejana; y de nuevo jornada de montaña dura (aunque no tanto como la de 1997) y de largo kilometraje en 2004, con victoria y liderato para Damiano Cunego, siendo a la postre una etapa decisiva ya que sus rivales no pudieron recuperar la ventaja obtenida por Cunego en esta jornada.

• Falzes 1997 -> clasificación / vídeo

• Falzes 2004 -> clasificación / vídeo

En cuanto a posibles alternativas para la jornada de este año, por el sentido de la ruta  hubiera encajado perfecta la subida a Terento, el puerto final de la etapa de 2004 (en aquella ocasión se llegaba al revés, de este o oeste, pero se dio un rodeo) y desde cuya cima restarían sólo 8 km a la línea de meta, pero teniendo en cuenta la dureza de la semana final, con 3 etapas muy exigentes de alta montaña, tampoco es mala idea haber evitado los grandes puertos en esta jornada.

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17ª ETAPA (Miércoles 23 Mayo):  FALZES/PFALZEN – CORTINA D´AMPEZZO  (186 km).  Rutómetro / Mapa de los puertos/ Últimos km

-Dificultades montañosas:

• Terento -desde el km 6,3- (km 6,8):  1.260 m – 6,3 km – 4,6 -> galería fotográfica

• Passo Valparola, 2ª (km 71,6):  2.197 m – 20,5 km – 4,9 %

• Passo Duran (km 127,8):  1.601 m – 12,25 km – 8,1 % -> galería fotográfica

• Forcella Staulanza (km 148,7):  1.766 m- 12,3 km – 6,9 % -> galería fotográfica

• Passo Giau (km 168,2):  2.236 m -  9,85 km – 9,4 % -> galería fotográfica

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El primer “tappone” de alta montaña del Giro 2012, con alrededor de 4500 m de desnivel acumulado y 70 km finales sin prácticamente llano gracias al perfecto encadenado de Duran, Staulanza y Giau, este último una subida de casi 10 km al 9,4 % de media y a sólo 18 km de la llegada en Cortina d´Ampezzo, una de las localidades más representativas de los Dolomitas y un auténtico paraíso para los amantes de la montaña.

Nada más iniciarse la etapa los corredores tendrán que afontar la ascensión no puntuable a Terento, aunque con más de 5 km al 5 % de media (sin contar el falso llano de la cima) se podría considerar perfectamente un 3ª, siendo un buen lugar para la formación de escapadas. Terminado el descenso de Terento se entra en una zona más sencilla, con unos 20 km llanos, pero al girar hacia el sur el terreno volverá a picar hacia arriba en busca del Passo Valparola, de un modo en general tendido hasta llegar a la localidad de Stern/La Villa -> perfil (hasta el km 10,8), donde tras girar hacia la derecha se entra en la carretera definitiva hacia Valparola, con unas cifras de 14 km al 5,7 % … aunque muy engañosas, ya que hay varios descansillos que bajan la media, siendo el tramo más duro de 5,5 km al 8,2 %, cerca de la cima. A poco que el ritmo sea elevado este puerto debería provocar una primera selección en el pelotón.

El largo descenso de Valparola termina oficialmente al llegar a Caprile, localidad de inicio de varios puertos colosales (como el Passo Fedaia -Marmolada- o el propio Passo Giau), pero en esta ocasión se seguirá dirección sur, con un terreno muy favorable durante 20-25 km, por lo que salvo que algún equipo marque un ritmo fuerte es probable que el pelotón “engorde” bastante, entrando corredores que se hayan quedado en los km finales de la subida a Valparola.

Será al llegar a la población de Agordo, a 70 km del final de la etapa, cuando el terreno vuelva a complicarse … y de que manera, con el inicio de la subida al Passo Duran, una ascensión sin rampas muy llamativas (aunque alcanzan el 14 %) pero que destaca por la increíble constancia de su tramo central, con 7,4 km al 9,4 %, para unas cifras totales de 12,2 km al 8,1%, siendo un buen punto para que  intentar seleccionar el grupo. La última vez que se incluyó esta subida fue en el Giro 2005, en la 11ª etapa, y resultó espectacular, con la carrera totalmente rota en sus rampas merced a un ataque de Basso, con triunfo final para Savoldelli -> clasificación, si bien el puerto estaba más cerca de meta, con la cima a sólo 19 km de la llegada en Palafavera-Zoldo Alto (2/3 de la subida a Forcella Staulanza).

Una vez coronado Durán, a 58 km de meta, complicado descenso hasta llegar a la localidad de Dont, donde sin un km llano da comienzo la subida a Forcella Staulanza, una ascensión muy irregular al contar con tramos duros y descansillos intercalados pero que se puede considerar un auténtico 1ª, con unas cifras totales de 12,3 km al 6,9 % de media, si bien la catalogación a la baja del Giro, especialmente acusada en esta etapa, ha hecho que esté marcado de 2ª.  Lo más duro de la subida está en el inicio, con 2 km por encima del 9 %.

Después de coronar Staulanza, a 37 km de la llegada, descenso hasta llegar a Pescul, dando paso a una zona de falsos llanos antes de que la bajada se reanude en busca de Selva di Cadore, donde se tomará un desvío hacia la derecha para afrontar la última subida de la jornada … y la más dura, el espectacular Passo Giau, uno de los puertos más impresionantes de los Dolomitas tanto por su dureza, con 9,8 km al 9,4 % desde Selva di Cadore, como por la belleza de sus paisajes -> imagen aérea / foto de la cima. Este puerto es una de las subidas más transitadas por el Giro en los últimos años, con 4 ascensiones desde 2007 incluyendo esta edición (en contraste con las apenas 3 subidas que hubo en el siglo XX) aunque en todas ellas se ha afrontado por una variante distinta, si bien compartiendo el muro final de la jornada de este año en 2007 y 2008, al llegar desde el este -> por Santa Lucía en 2007 y desde Caprile en 2008, siendo en ambos casos el puerto más duro de la etapa reina de esas ediciones. Y curiosamente colocado en el mismo lugar, como antepenúltimo puerto.

En el Giro 2011, en cambio, se subió por la vertiente oeste (por donde se bajará este año), aunque de nuevo formó parte de la etapa reina: una durísima jornada con final en Gardeccia. Y precisamente en sus rampas, a 60 km de meta, se rompió la carrera, merced a un movimiento de “Purito” Rodríguez al que dio continuidad el ataque de Nibali en el descenso, aunque por delante del grupo ya circulaba Mikel Nieve, a la postre vencedor final de la etapa tras un inolvidable duelo con Garzelli -> clasificación / vídeo (últimos 70 km).

Volviendo a la etapa de este año, desde la cima de Giau hasta meta restarán algo menos de 18 km: 16 de ellos de fuerte bajada -> plano, con una primera mitad complicada al tener muchas curvas y una carretera estrecha hasta el cruce con la vía del Passo Falzarego, donde tras un repecho y el paso por Pocol se reanudará el descenso (aunque ya con menor pendiente); y los últimos 2 de falsos llanos, incluyendo una tendida subida final de 1,2 km a casi el 3 % ya en las calles de Cortina d´Ampezzo.

A priori, una etapa realmente interesante, con mucha dureza y sobre todo un fantástico diseño: Terento y Valparola para la formación de escapadas y acumular desgaste y tres puertos finales completamente encadenados, siendo una jornada muy propicia para los movimientos lejanos, con posibilidad de ver una bonita lucha entre los corredores durante muchos km y en terrenos diferentes, tanto en las exigentes subidas como en los complicados descensos. Si hay ataques de corredores importantes o un fuerte ritmo ya desde Duran, las diferencias en meta podrían ser enormes, aunque lo más probable es que los favoritos dejan la batalla para el Passo Giau. En cualquier caso, una jornada clave para la general, donde la lista de aspirantes a la victoria final puede quedar ya muy reducida.

Este será el 6ª final en Cortina d´Ampezzo en la historia del Giro, si bien hacía ya 35 años desde el último antecedente, en 1977, y además la etapa no acabó exactamente en Cortina sino en el cercano Col de Druscie tras superar los puertos de Rolle, Pordoi y Falzarego. El triunfo fue para el italiano Giuseppe Perletto. Antes de eso hay que remontarse a la década de los 50, con llegadas en 1951 y 1955 (victorias para Louison Bobet y Angelo Conterno respectivamente), y a los finales previos de 1939 y 1948. De todos modos, en ninguna de estas etapas se subió Giau.

• Cortina d´Ampezzo 1951 -> clasificación (17ª etapa)

• Cortina d´Ampezzo 1955 -> clasificación (18ª etapa)

• Cortina d´Ampezzo 1977 -> clasificación (17ª etapa)

En cuanto a posibles alternativas, la etapa de este año tiene un diseño prácticamente inmejorable (al menos en nuestra opinión), contando además con el aliciente de ser la única gran etapa de montaña del Giro 2012 sin final en alto. Aparte, será la primera vez en que el Passo Giau tenga absoluto protagonismo en una jornada siendo el último puerto de la etapa, ya que en otras ocasiones estaba lejos de meta y con subidas muy duras entremedias (a excepción de 1992, cuando entre Giau y la meta de Corvara sólo restaba la 2ª mitad de Valparola E).

El problema para que se aproveche al máximo viene por el recorrido global de la carrera, ya que restando todavía las durísimas etapas de Pampeago y Stelvio, con finales en subidas de categoría Especial (aunque realmente esta categoría no exista en el Giro), los corredores pueden pensar en reservar fuerzas para esas jornadas y no arriesgar aquí con ataques lejanos. Y tampoco ayuda la escasez de contrarreloj, haciendo que los escaladores no necesiten recuperar tiempo frente a los rodadores. En ese sentido y para favorecer el espectáculo, ademas de equilibrar el recorrido, creemos que hubiera sido muy conveniente que una de los 2 etapas finales de montaña no tuviera una llegada tan dura, asi como haber programado una larga contrarreloj individual en las 2 primeras semanas de carrera, forzando a los escaladores a ser más ofensivos.

En cualquier caso, la última palabra la tienen los corredores. Y si muestran una actitud valiente y ambiciosa, centrándose en esta jornada y “olvidándose” por el momento de las etapas de Pampeago y Stelvio, podría acabar siendo una de las mejores etapas de los últimos años. Ójala sea así y se vea un gran espectáculo.

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18ª ETAPA (Jueves 24 Mayo):  SAN VITO DI CADORE – VEDELAGO  (149 km).  Rutómetro / Últimos km

-Dificultades montañosas:

• Cesiomaggiore, np (km 84):  475 m – 4,7 km – 3,5 %

Superada la dura jornada de Cortina y en vísperas del terrible tríptico final, le toca el turno a una etapa llana y bastante corta entre las localidades de San Vito di Cadore, en la provincia de Belluno, y Vedelago, también en el Veneto pero perteneciente a la región de Treviso.

Más allá del tendido repecho de Cesiomaggiore, a mitad de la ruta y donde estará situado el “Traguardo Volante”, el recorrido no tiene ninguna dificultad reseñable, con una tendencia casi siempre favorable hasta llegar a Vedelago, lo que puede provocar que la velocidad media sea muy elevada, siendo la última oportunidad para los sprinters, que además se encontrarán con una llegada muy favorable para el trabajo de equipo: carretera ancha y sin curvas. De todos modos, a estas alturas de carrera tampoco se puede descartar al 100% una escapada lejana.

En cuanto a los favoritos a la general, a priori clara jornada de transición con la mnete ya puesta en las decisivas etapas de montaña de los días siguientes. Por otro lado, cabe indicar que tanto San Vito di Cadore como Vedelago se estrenan en el Giro de Italia, ya que hasta ahora no habían albergado nunca salidas ni llegadas.

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19ª ETAPA (Viernes 25 Mayo):  TREVISO – ALPE DI PAMPEAGO/VAL DI FIEMME  (198 km).  Rutómetro / Mapa de los puertos / Últimos km

-Dificultades montañosas:

• Quarei, np (km 67,2):  504 m – 2,8 km – 4,6 %

• Sella di Roa, 3ª (km 78,5):  908 m – 6,95 km – 6,6 %

• Passo Forcella, np (km 87):  905 m – 2,7 km – 4,1 %

• Passo Manghen, 1ª (km 123,3):  2.047 m – 22,65 km – 7,35 % -> galería fotográfica

• Castello di Fiemme, np (km 142,9):  1.006 m – 3,6 km – 5,5 %

• Passo Pampeago/Reiterjoch, 1ª (km 160,1):  2.006 m – 10,45 km – 9,8 %

• Passo Lavaze, 2ª (174,6):  1.818 m – 6,3 km – 8,6 % -> galería fotográfica

• Alpe di Pampeago, 1ª (Meta):  1.740 m – 7,7 km – 9,8 %

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El tríptico final se inicia con una durísima etapa de montaña entre la ciudad de Treviso y Alpe di Pampeago, con 4700 m de desnivel sólo en los últimos 135 km e incluyendo, además de la “pared” final y el Passo Lavaze, los colosales Manghen y Pampeago/Reiterjoch, ambos por encima de los 300 de coeficiente APM.

Los primeros 60 km, casi siempre en dirección noroeste, son la parte más sencilla de la etapa, con un trazado bastante llano (salvo por un repecho a la altura de la localidad de Quero) aunque picando muy ligeramente hacia arriba. Como curiosidad, durante gran parte de este tramo, desde Pederobba a Arten, se circulará por las “faldas” del Monte Grappa, pasando muy cerca del inicio de las vertientes norte y noreste de este mítico puerto, así como de la espectacular e inédita ascensión a Bocca di Forca, una subida brutal (sobre todo por las vertientes sur) y que se puede considerar una variante del Grappa.

Será al dejar atrás la localidad de Fonzaso y tomar un desvío hacia la izquierda cuando el recorrido empiece a complicarse, con el largo repecho de Quarei y la posterior ascensión a Sella di Roa, sin rampas demasiado duras pero muy constante al 7 % durante los primeros 5,5 km, suavizando en el tramo final, para unas cifras globales de casi 7 km al 6,6 %. Esta subida es en realidad la primera parte del Passo del Brocon, un puerto inédito en el Giro de Italia desde 1967, aunque afrontado en el Giro del Trentino 2010 (camino de San Martino di Castrozza). En esta ocasión se evitará el tramo final al seguir dirección oeste en busca de Castel Tesino.

Después de coronar Roa hay una zona de falsos llanos, incluyendo la subida al Passo forcella, antes de iniciar la auténtica bajada hacia Strigno y Castelnuovo -> perfil de este tramo (de derecha a izquierda, a partir del km 15,3). Finalizado el descenso y tras apenas un par de km llanos se llegará a Borgo Valsugana, donde tras un giro a la derecha comienza la impresionante ascensión al Passo Manghen, con casi 1700 m de desnivel -> perfil completo y un coeficiente por encima de los 400 puntos. Los primeros 2/3 de la subida son bastante irregulares, con tramos muy exigentes pero también descansillos intercalados, hasta que poco antes de una zona conocida como la Malga Valtrighetta la carretera alcanza dobles dígitos … una pendiente que ya no abandona hasta la cima, con 6,5 km finales al 10 %. Este último tramo es además muy escénico, con carretera estrecha y múltiples herraduras hasta coronar a más de 2000 m de altitud -> imagen de la cima.

De todos modos, a pesar de ser un auténtico coloso, su situación en la etapa, a más de 70 km de meta y restando 3 puertos muy duros, hace muy poco probable que se muevan los favoritos … si bien incluso a ritmo lento el pelotón ya debería quedar seleccionado, como sucedió la última vez que se afrontó este puerto, en 2008 y camino también de Alpe di Pampeago (aunque terminando en el primer paso).

El complicado descenso de Manghen, con una primera mitad muy técnica debido a la estrechez, pendiente y trazado de la carretera, llevará a los corredores hasta Molina di Fiemme, donde tras superar un puente sobre el río Avisio se inicia la subida no puntuable a Castello di Fiemme, con 3,6 km al 5,5 %. Finalizada la ascensión y tras un km llano se llegará a Cavalese, entrando en el duro circuito final que han programado los organizadores, con los puertos de Pampeago y Lavaze antes de la última subida.

Al dejar atrás la población de Cavalese hay un tramo llano de 5 km hasta llegar a la localidad de Tesero, en cuyas mismas calles y tras girar a la izquierda comienza la ascensión a Pampeago. En ediciones previas, ya fuera de esta carrera o del Giro del Trentino, Pampeago se subió “sólo” hasta la cota 1740 m, con un durísimo tramo de 4,2 km al 11,5 % para finalizar en la estación de esquí … pero en esta ocasión se continuará la subida con casi 3 km inéditos, por una carretera muy estrecha y recientemente asfaltada hasta alcanzar el Passo Pampeago, a 2006 m de altitud y con unas cifras totales que asustan: 10,45 km al 9,8 % de media y un coeficiente de 337, entrando en la lista de puertos más duros que se han afrontado en carrera, en la que también está el Passo Manghen, además de estar ya en la de km enteros. Habrá que ver el ritmo con el que lo afrontan los corredores, pero en condiciones normales debería romper el grupo, incluso sin necesidad de ataques. Y restando todavía 40 km a meta y otras 2 subidas, incluyendo un 2º paso por Pampeago hasta la cota 1740 m, el favorito que se quede cortado puede acabar perdiendo una minutada.

Después de coronar Pampeago, vertiginosa bajada por una carretera muy estrecha hasta llegar a Obereggen/San Floriano, donde tras tomar un desvío hacia la izquierda continúa el rápido descenso (hasta el km 3) en busca del cruce de Rauth/Novale. Cabe indicar que esta es sólo la 2ª vez en que el pelotón del Giro circulará por esta carretera, con el antecedente del Giro 1998, aunque en aquella etapa se llegaba a San Floriano por su terrible vertiente norte, con un tramo de 3 km al 13 % de media. Una vez en Rauth/Novale los corredores tendrán que girar de nuevo a la izquierda, iniciando la ascensión al Passo Lavaze, una subida de más de 20 km -> perfil desde Bolzano y fotos, pero que al llegar desde San Floriano se reduce a poco más de 6 km … aunque muy duros, al 8,6 % de media y con 2,5 km iniciales a casi el 11 %, que con las piernas frías tras el descenso pueden hacer mucho daño y terminar de dar la puntilla a más de un corredor.

Coronado Lavaze, a 23 km del final de la etapa, fuerte descenso hacia Cavalese, con un final de la bajada muy revirado que da paso a 5 km llanos en busca de la localidad de Tesero, donde comenzará la subida final a Alpe di Pampeago. Será la misma ascensión realizada 40 km antes, pero en esta ocasión terminando en la estación de esquí, a 1740 m de altitud. Lo más duro son los 4 km finales, con una pendiente muy regular al 12 % y carretera ancha y rectilínea, lo que psicológicamente hace todavía más dura la subida, destacando especialmente un tramo de 500 m a casi el 13 % y con puntas del 16 % -> perfil 3 km finales. Y si por si sola ya es una ascensión durísima, con unas cifras totales de 7,7 km al 9,8 %, la suma del desgaste previo la convierte en un auténtico muro, pudiendo provocar hundimientos inesperados y que los corredores lleguen a meta de uno en uno.

Un “taponne” impresionante, con probablemente la 2ª mitad de una etapa más dura jamás programada en profesionales: 4 puertos muy exigentes (además del repecho de Castello di Fiemme), todos con km por encima del 10 %, bajadas muy técnicas y muy poco terreno para recuperar más allá de los 5-6 km llanos entre Cavalese y Tesero, acumulando más de 4100 m de desnivel sólo en los últimos 100 km. Sin lugar a dudas, a la altura de las etapas más duras de la historia. Esta enorme dureza, con la puntilla de la subida a Pampeago, puede provocar que las diferencias en meta sean muy grandes, incluso entre los favoritos, siendo una etapa decisiva para la general de la prueba, aunque restando todavía la jornada del Stelvio y la crono final puede haber vuelcos en la clasificación.

Desde su estreno en 1998, Alpe di Pampeago se ha convertido en un clásico del Giro, con nada menos que 5 llegadas contando la de este año. En 1998 iba acompañado por la mencionada subida a San Floriano y Lavaze, en una etapa muy corta pero que resultó espectacular gracias a un ataque lejano de Alex Zulle, enrabietado tras haber perdido el liderato en la jornada previa, aunque al final pagó el esfuerzo y la victoria fue para Pavel Tonkov por delante de Marco Pantani, los cuales en la etapa siguiente, subiendo Montecampione, libraron un duelo inolvidable del que salió vencedor “El Pirata”. Precisamente Pantani fue el ganador en 1999, con los puertos previos de Cima di Campo y Manghen y la carrera ya muy seleccionada en este último merced al fuerte ritmo del equipo Mercatone. En 2003 la victoria fue para Gilberto Simoni, a la postre vencedor final de la carrera, y con los puertos de Rolle, Vallés (últimos 7,8 km) y San Pellegrino (últimos 5,9 km) antes de la subida a Pampeago.

• Pampeago 1998 -> clasificación / vídeo

• Pampeago 1999 -> clasificación / vídeo

• Pampeago 2003 -> clasificación / vídeo 1 – 2 – 3

• Pampeago 2008 -> clasificación / vídeo

En 2008 Manghen volvió a ser el penúltimo puerto, con triunfo para Emanuele Sella mediante una fuga lejana, si bien la actitud de los aspirantes a la general fue la más conservadora de todas las llegadas en Pampeago, con un ritmo lento en Manghen y sin ataques hasta los 3 km finales de la etapa. Además de la “Corsa Rosa”, también el Giro del Trentino ha acabado etapas en Pampeago durante los últimos años: en 2009, con victoria para Przemyslaw Niemiec por delante de Basso, este último vencedor final de la prueba; y en 2010, con triunfo para Domenico Pozzovivo.

• Pampeago 2009 (Trentino) -> clasificación / vídeo

• Pampeago 2010 (Trentino) -> clasificación / vídeo 1 – 2

Volviendo al Giro 2012, creemos que el trazado de esta etapa es una de las sorpresas más agradables del recorrido, ya que en vez de repetir el típico trazado con Pampeago sólo como final en alto, los organizadores le han dado una vuelta de tuerca utilizándolo como puerto de paso, convirtiendo una etapa dura pero en los últimos años previsible y demasiado centrada en la subida final en una jornada donde puede pasar de todo y a muchos km de meta. En ese sentido, chapeau a los organizadores por su atrevimiento y ganas de innovar.

La mayor pega del trazado viene por el llano antes de la subida final, que a pesar de ser corto puede perjudicar los ataques individuales. Y lo cierto es que era fácilmente evitable, ya que cabía la posibilidad de haber ido desde mitad del descenso de Lavaze hasta el inicio del tramo más duro de Pampeago, bajando el Passo Pramadiccio. Eso eliminaría el llano entre Cavalese y Tesero de la etapa original, además de acercar los puertos de paso a meta. En el lado negativo, se perdería dureza, al no subir los 3,8 km iniciales de la última subida a Pampeago, pero eso sería algo positivo para favorecer los ataques lejanos, al no haber una ascensión final que impusiera tanto respeto.

Otra de las posibilidades sería acabar directamente en Cavalese, tras el descenso de Lavaze, de tal modo que los favoritos no pudieran esperar al final en alto para ganar tiempo, sino que estarían “obligados” a moverse en el Passo Pampeago o en el propio Lavaze, favoreciendo el espectáculo.

Por otro lado, quizás hubiera sido conveniente intercambiar el orden de esta etapa y la del Stelvio, para que el desarrollo de esta jornada no se viera condicionado negativamente por la del Stelvio, a priori más llamativa y mediática. Otra opción sería mantener el orden de las etapas pero acabando la del sábado en un puerto más blando que el Stelvio (o incluso en bajada), para que se aprovechara al máximo el final duro del primer día y en la siguiente etapa hubiera que atacar desde lejos.

De todos modos, como siempre la última palabra es de los corredores. Y si muestran una actitud combativa y ambiciosa, esta etapa, así como la jornada del Stelvio, tienen terreno más que de sobra para que se pueda ver un magnífico espectáculo.

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20ª ETAPA (Sábado 26 Mayo):  CALDES/VAL DI SOLE – PASSO DELLO STELVIO  (219 km).  Rutómetro / Mapa de los puertos / Últimos km

-Dificultades montañosas:

• Passo del Tonale, 2ª (km 32,9):  1.883 m – 15,1 km – 6,1 % -> galería fotográfica

• Aprica, 3ª (km 78,3):  1.173 m – 15,9 km – 3,1 % -> galería fotográfica

• Teglio, 3ª (km 98,1):  851 m – 5,85 km – 8 %

• Motta, np (km 133,8):  648 m – 4,2 km – 6,4 %

• Sernio, np (km 147,2):  601 m – 2,6 km – 6,4 %

• Mortirolo, 1ª (km 162,4):  1.718 m – 11,4 km – 10,5 %

• Passo dello Stelvio, Cima Coppi (Meta):  2.748 m – 22,4 km – 6,9 % -> galería fotográfica

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El penúltimo día de carrera llega la etapa reina, con un durísimo recorrido entre Caldes (Val di Sole) y el Passo dello Stelvio, acumulando 5900 de desnivel y con 2 puertos colosales en los últimos 70 km: el Mortirolo por una vertiente inédita, Tovo Sant´Agata, aún más rompedora que la tradicional; y la subida final al Stelvio, con más de 22 km de longitud y casi 2750 m de altura, siendo la Cima Coppi de este año.

Nada mas iniciarse la etapa el terreno ya picará hacia arriba en busca de la localidad de Fucine, inicio del Passo del Tonale, uno de los puertos más transitados por el Giro a lo largo de su historia. No tiene rampas demasiado duras, pero es muy constante al 6-7 % durante casi toda la ascensión, por lo que además de añadir desgaste puede propiciar una escapada de nivel ya desde el principio de la etapa. En el Giro 2010 Tonale fue el final de la 20ª etapa, aunque llegando por la vertiente contraria y tras superar el Gavia norte, obteniendo la victoria el ciclista suizo Johann Tschopp ->clasificación, si bien la general no sufrió cambios de importancia.

Después de coronar Tonale, larguísimo descenso hasta llegar a Edolo, aunque con un tramo central casi llano a mitad de la bajada. Como curiosidad, durante la parte final del descenso se pasará junto al desvío a la vertiente este del Mortirolo, normalmente usada como bajada (salvo en 1990 y en el Giro Donne 2010, cuando se utilizó como ascenso). Una vez en Edolo, giro a la derecha para afrontar la tendida subida a Aprica, que a excepción de un km al 6,5 % cerca del inicio y un tramo de 2,5 km a casi el 5 % pasado Corteno Golgi es prácticamente un falso llano … aunque como final de etapa, y cuando antes se sube el Mortirolo, suele hacer muchísimo daño, siendo la llegada de varias de las mejores etapas de los últimos 20 años. Cabe indicar que hay una variante más exigente, utilizada en la 19ª etapa del Giro 2010 -> clasificación, pero teniendo en cuenta la  dureza de la jornada de este año y su situación en la etapa nos parece un acierto que suban por la vertiente tradicional.

Al dejar atrás la localidad de Aprica habrá un fuerte descenso, muy técnico en su 2ª mitad, en dirección a Stazzona, para sin apenas llano y tras cruzar un puente sobre el río Adda llegar a Bianzone, comienzo de la inédita subida a Teglio (al menos por esta vertiente). Se trata de una ascensión irregular pero con tramos muy duros, destacando la parte central, con 4 km al 9,6 % de media y un muro de 500 m a casi el 15 %. Toda una encerrona, que desde luego tiene más dureza de lo que indica la 3ª categoría asignada por los organizadores, aunque en condiciones normales quedará sólo como desgaste.

Coronado Teglio, suave bajada (hasta el km 8,2) por la vertiente oeste hacia Ponte in Valltellina y Poggiridenteo, donde tras 5 km más o menos llanos se reaunudará el descenso en busca de la carretera principal y la población de Chiuro, regresando hacia el este por el valle del río Adda, con alrededor de 15 km casi completamente llanos hasta llegar a la localidad de Tresenda, siendo el único tramo más sencillo de la etapa.

Pero a partir de Tresenda el recorrido vuelve a complicarse con la subida a Motta (hasta el km 8,8), que aunque no puntúa se podría considerar perfectamente un 3ª, con 3 km finales a más del 7 % de media. La subida terminará al alcanzar la cota 650 m, tomando un desvío hacia la izquierda en busca de la localidad de Stazzona, repitiendo la parte final del descenso (desde el km 8,5) que se habrá realizado justo antes de Teglio, cerrando un bucle de 47 km. Acabo el descenso y tras algo más de 5 km llanos, se llegará a Tirano, una de las localidades más importantes de la Valtellina y final de 2 etapas en los últimos años: la 20ª del Giro 2008, con victoria para Sella  y “Purito” Rodríguez en tercer lugar -> clasificación; y en el  Giro 2011, en la 17ª jornada, con triunfo para Diego Ulissi sobre Pablo Lastras -> clasificación.

A la salida de Tirano se inicia el duro repecho de Cologna-Sernio, cuyo suave descenso llevará a los corredores hasta Lovero y Tovo Sant´Agata, tomando en esta última un desvío hacia la derecha para iniciar la terrible ascensión al Mortirolo por una vertiente inédita, con unas cifras globales de 11,4 km al 10,5 %. Se trata de una carretera muy estrecha y revirada, con multitud de curvas de herradura -> plano de la subida, especialmente en su primera mitad, y rampas durísimas, destacando un km al 14 % cerca del inicio y un tramo central de 3 km a más del 13 % de media. Sin embargo, lo zona más dura esta casi al final, cuando después de 800 m de suave bajada los corredores tendrán que afrontar 1 km al 16,6 %, con puntas del 22 %, entrando en las listas de km mas duros en competición y rampas máximas. Sin lugar a dudas, una subida brutal, en el “top-10″ de los puertos más duros y que a pesar de estar lejos de meta debería romper el grupo, incluso sin ataques, en un sálvese quién pueda a más de 60 km de la llegada.

Comparada con la vertiente tradicional, que parte de la localidad de Mazzo, la dureza global es parecida aunque con características diferentes, siendo más irregular al tener tanto más descansillos como tramos más duros. De todos modos, la comparación no es del todo justa ya que este perfil no llega hasta el verdadero puerto, el Passo di Foppa, sino sólo hasta el cruce con la propia carretera de Mazzo, en la cota 1.718 m y a 57 km de meta, dónde se girará hacia la izquierda para iniciar la bajada, con un primer tramo de 1,6 km antes de llegar a un nuevo cruce y continuar el complicado descenso (desde el km 3) hacia Grossio, una vertiente inédita en el Giro masculino pero utilizada el año pasado en el Giro Donne, también como bajada. La estrechez de la carretera, asi como su fuerte pendiente y constante curveo, obligará a los corredores a estar muy atentos para evitar problemas.

Una vez en Grossio, a 45 km del final de la etapa, se iniciará un largo falso llano ascendente en busca de Bormio, con 22 km al 2,3 % de media. Sin embargo, estas cifras son muy engañosas, ya que hay algunos tramos bastante más duros y que en otras carreras podrían incluso puntuar de 3ª, como el repecho justo a la salida de Grossio, con algo mas de 2 km al 5,5 %, y sobre todo el posterior a Le Prese, con 2 km a más del 7 %. El resultado de esta zona es impredecible, pudiendo haber reagrupamientos si las diferencias tras el Mortirolo son pequeñas y los que hayan quedado en cabeza no se ponen de acuerdo en colaborar; o bien provocar el efecto contrario, que el grupo cabecero imponga su mayor fortaleza y aumente la distancia sobre sus perseguidores, “enterrando” las aspiraciones a la general de los favoritos que se hayan quedado cortados. En cualquier caso, lo que si hará seguro este falso llano es añadir mucho desgaste, pudiéndose notar en la subida final.

Será en las mismas calles de Bormio, a poco más de 22 de meta, cuando de comienzo la interminable subida al Passo Stelvio (Stilfserjoch en austríaco), con 22,4 km al 6,9 % y más de 1500 m de desnivel, si bien de acuerdo a otras fuentes sería incluso más duro, con algo menos de longitud pero mayor pendiente media -> altimetria de APM / perfil de cyclingcols. Los primeros 3 km no tienen especial dificultad, pero a partir de ahí la ascensión se pone seria, situándose en torno al 7-8 % hasta casi la cima (a excepción de 3 descansillos en los que la pendiente baja al 4 %) y con zonas muy escénicas, repletas de curvas de herradura. Precisamente la parte final del puerto, una vez que se deje atrás el desvío al espectacular Pass Umbrail, frontera con Suiza, es el tramo más exigente (más allá de un km suelto al 10,5 % a mitad de subida), con los 3 últimos km a casi el 9 % de media y el añadido de la gran altitud, con la meta situada a 2.757 m -> imagen de la cima. En definitiva, una ascensión sin grandes rampas pero cuya longitud, constancia y altitud de la parte final puede hacer muchísimo daño, máxime teniendo en cuenta el gran esfuerzo previo que ya habrán realizado los corredores.

Cabe indicar que el Passo Stelvio/Stilfserjoch es el tercer puerto de montaña asfaltado más alto de Europa, sólo por detrás de los franceses Col de l´Iseran, con 2.770 m, y La Bonette, con 2.802 m, aunque este último gracias a un “lazo” final cuya carretera fue realizada expresamente para tener ese récord (el auténtico puerto está casi 100 m más abajo) … aunque como subida sin salida lo supera Sierra Nevada/Pico Veleta, además de la carretera del IRAM, si bien en el ciclismo profesional nunca se ha pasado de la cota 2.520 m. Donde si bate un record de altitud el Stelvio es como final de etapa en carreras europeas, aunque empatado consigo mismo.

Globalmente, una etapa brutal, rivalizando con las más duras de la historia debido a su kilometraje, desnivel acumulado y coeficiente de los puertos, con una “pared” como el Mortirolo para romper desde lejos y el colosal Stelvio como guinda final (aunque no por su vertiente más mítica). Pero además hay que tener en cuenta el desgaste de los días anteriores, formando un dúo terrible con la etapa de Pampeago, y el de todo el Giro en general, llegando después de 3 semanas de carrera. Salvo que pase algo raro (como un “pacto de no agresión” o plante de los corredores), las diferencias en meta pueden ser enormes, con un final del Stelvio agonístico y la posibilidad de hundimientos en los últimos km, siendo a priori una etapa totalmente decisiva para la clasificación general, aunque dependerá también del resultado de la etapa previa.

Estrenado en el Giro de 1953, pasando Fausto Coppi en primer lugar por la cima, y con un total de 10 subidas (contando la de esta edición) -> historia en el Giro, este será el 4º final de etapa en el Stelvio, con los antecedentes de 1965, con victoria para Graziano Battistini; 1972, con triunfo para José Manuel Fuente, “el Tarangu”; y 1975, con victoria agridulce para Francisco Galdós, ya que era la etapa final de la carrera y aunque realizó múltiples ataques no pudo desbancar del liderato a Fausto Bertoglio, terminando 2º en la general.

• Stelvio 1965 -> clasificación (20ª etapa)

• Stelvio 1972 -> clasificación (17ª etapa)

• Stelvio 1975 -> clasificación (21ª etapa)

Eso si, hay que aclarar que sólo en 1965 se llegó por la vertiente de Bormio … y en realidad no era lo previsto, ya que el final programado era la estación de Solda (desde el km 11,3), pero la nieve impidió que se pudiera bajar el Stelvio. De hecho, de las 10 ascensiones a este puerto, sólo 3 han sido por la vertiente de Bormio (1956, 65, 12), frente a las 7 de la vertiente de Prato allo Stelvio (1953, 61, 72, 75, 80, 94, 05), la más dura y escénica gracias a sus 23 km al 7,8 % y a la increíble sucesión de herraduras del tramo final. La última vez que se subió, en 2005, estaba muy lejos del final de la etapa pero aún así provocó el hundimiento de Basso, que hasta esa jornada iba 2º en la general. El ganador de la etapa fue Ivan Parra -> perfil / clasificación.

Volviendo a la etapa de este año, a pesar de su enorme dureza y aunque a la hora de la verdad puede acabar siendo espectacular, sobre todo si los corredores son valientes y hay ataques serios ya en el Mortirolo, a priori tanto su diseño como su colocación resultan bastante discutibles: hay varios rodeos extraños en la parte central y sobre todo mucha distancia entre los 2 últimos puertos, siendo un terreno demasiado favorable para el trabajo de un grupo frente a corredores en solitario. En cuanto a su colocación, siendo una jornada tan llamativa y con un final tan duro puede resultar perjudicial para las etapas de montaña previas, aumentando el conservadurismo al estar los corredores demasiado pendientes de esta jornada.

En el tema del recorrido concreto, si lo realmente importante era acabar en el Stelvio se podría haber llegado a Bormio a través del Passo di Gavia, menos rompedor que el Mortirolo pero completamente encadenado con la subida final. Para que la etapa no fuera demasiado corta bastaría con hacer un bucle inicial en torno a Caldés, pudiendo incluir en ese tramo la subida a Ronzone, 2/3 del Passo Mendola (hasta el km 6,5) u otro puerto más duro, como Forcella di Brez, aunque teniendo en cuenta la exigencia del resto de la etapa, con 95 km finales sin nada de llano, esto último quizás sería demasiado.

De todos modos, con ese final y siendo la última etapa de montaña seguiría condicionado negativamente el resto de etapas de montaña, por lo que creemos que sería más acertado terminar en una subida más blanda que el Stelvio, por ejemplo la clásica llegada en Aprica, haciendo que los corredores no pudieran especular en las jornadas previas y favoreciendo además los ataques lejanos en la propia etapa. Aparte, con esa llegada el estreno de la nueva vertiente del Mortirolo tendría todo el protagonismo, pudiéndose subir entero (12,9 km al 10,3 %),  además de añadir antes alguno de los grandes puertos cercanos, como Trivigno por Santa Cristina, para compensar la ausencia del Stelvio. Quedaría una jornada dura, aunque no tan exagerada como la original, y muy propicia para ver muchos km de batalla entre los favoritos.

En caso de querer mantener el Mortirolo y Stelvio juntos, al haber sido elegidos como la “etapa de los fans” mediante una votación en forma de eliminatorias  (aunque realizada de un modo muy dirigido, enfrentando puertos que poco o nada tenían que ver), creemos que la mejor opción habría sido adelantar la disputa de esta etapa, para que no condicionara de un modo negativo la carrera.

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21ª ETAPA (Domingo 27 Mayo):  MILANO – MILANO  (30,1 km)  (C.R.I.).  Rutómetro / Últimos km

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Como es tradición en los últimos años, el Giro de Italia 2012 se despide con una contrarreloj individual, en este caso en la ciudad de Milan, con salida en la Piazza Castello y llegada en la Piazza del Duomo tras un recorrido completamente llano de 30,9 km por las calles milanesas.

El trazado, a excepción de una parte central de ida y vuelta al barrio de Gallaratese con largas rectas, es bastante complicado, con multitud de curvas que obligarán a los corredores a realizar muchos cambios de ritmo, por lo que a pesar de ser una contrarreloj muy llana no es del todo beneficiosa para los rodadores. De todos modos, a estas alturas de carrera, llegando después de toda la montaña, lo más probable es que no se produzcan muchas diferencias entre los favoritos, importando más las fuerzas que el hecho de ser un especialista contra el crono, por lo que salvo que la general esté muy apretada no deberían producirse grandes cambios en la clasificación.

El año pasado, en una contrarreloj de 26 km también en la ciudad de Milán (repitiendo el final en la Piazza Duomo aunque con un recorrido previo distinto), la victoria fue para David Millar, con los 8 de los 10 primeros de la general, excluyendo a Contador y Gadret, llegando en un intervalo de apenas 1’10”. En 2009 y 2010 fueron cronos todavía más cortas, de 14 y 15 km respectivamente, con triunfos para Ignatas Konovalovas y Gustav Larsson.

• CRI Roma 2009 -> clasificación

• CRI Verona 2010 -> clasificación

• CRI Milan 2011 (*el recorrido final fue distinto, con 5 km menos) -> clasificación

Es un modo atractivo de finalizar la carrera, pero teniendo en cuenta la escasez de C.R.I., con un total de apenas 39 km, y la gran dureza de la montaña hubiera sido más lógico hacer una contrarreloj más larga, forzando a los escaladores a ser más ofensivos en las etapas de montaña. De todos modos, creemos que la mejor opción hubiera sido programar otra contrarreloj larga en las 2 primeras semanas de carrera, pudiendo mantener esta última jornada tal cual. De esta manera quedaría una recorrido global mucho más equilibrado, dando oportunidades a corredores de diferentes características y haciendo que los primeros de la general tuvieran que demostrar ser los mejores globalmente en todos los terrenos, no sólo subiendo.

Como hemos dicho en anteriores análisis, la escasez de km contra el crono en las GV de los últimos años (a excepción del próximo Tour) nos parece un grave error, sobre todo cuando a la vez se está aumentando el nº y dureza de los finales en alto. Esto sólo provoca un mayor conservadurismo entre los corredores, perjudicando el espectáculo, además de hacer que la balanza quede demasiado inclinada a favor de los escaladores, premiando ser un especialista y no un corredor completo.

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