Siguiendo con nuestra tradición anual (2008,  2009, 2010 y 2011), publicamos la comparativa entre los puertos de montaña de cada Gran Vuelta para su futura edición, utilizando para ello los datos de los 15 puertos de montaña más duros de cada carrera.

Como decimos siempre, la dureza de los puertos no lo es todo ni mucho menos, ya que el dónde, el cuándo y el cómo se colocan es muy importante. Y hay también otros aspectos importantísimos en un recorrido, como las cronos, la media montaña… pero se podría decir que los 15 puertos más duros son la base sobre la que construir la alta montaña de una gran carrera.

En las siguientes tablas se muestran los datos de los 15 puertos más duros de cada carrera, ordenados de mayor a menor dureza según su coeficiente APM, aunque en el caso de Giro y Tour, al tener otros puertos de primera (>120 coef. APM) también se incluyen estos. En La Vuelta hemos tenido que incluir dos puertos de segunda para completar la lista. Los puertos de Especial (>240 coef. APM) se marcan en verde, los de 1ª (>120APM) en marrón y los de 2ª en gris.  Click en las imágenes para ampliarlas:

Continuando con las características de los últimos años, el Giro 2012 apuesta por los grandes colosos y cuenta con 9 puertos de Categoría Especial, destacando el Passo Manghen y el estreno de la vertiente del Mortirolo por Tovo di Sant’Agata. Sin embargo, también tiene una buena ración de puertos de primera (donde el Col de Joux roza la Categoría Especial), totalizando 18 grandes puertos de 1ª o E por los 16 del Tour y los 13 de La Vuelta.

Por su parte, el Tour 2012 no presenta “super colosos”, pero si 4 puertos muy duros por encima de 300 APM, con la Croix de Fer por el Glandon N a la cabeza. Pero donde sin duda destaca el Tour es en sus 10 puertos de primera, con 5 de ellos superando los 200 APM y los coles de Mente y Granier rozando ser HC, si bien varios de ellos están en la parte inicial de las etapas.

En cuanto a la Vuelta 2012, es la GV que menos Especiales presenta, con 5, destacando los tres primeros y con Pajares – Cuitu Negru como coloso de referencia. Sin embargo, donde flojea la lista es en los puertos de 1ª categoría. De nuevo presenta menor número que las otras dos, pero además son considerablemente menos exigentes pues solo dos de ellos superan los 150 APM. Y para completar la lista de 15 cuenta con dos puertos de segunda, Fuente Dé y Arrate.

Comparando los datos globales de las tres, tenemos la siguiente tabla:

La conclusión principal que se extrae de esta tabla es que La Vuelta 2012 está muy lejos de la dureza del Giro y el Tour, ya sea considerando los kilómetros de subida, el desnivel o el coeficiente acumulado. Si comparamos Giro y Tour, vemos como la carrera francesa presenta más distancia de subida y un desnivel acumulado similar… pero menos coeficiente APM, reflejando así que los puertos italianos tienen, en general, mayor pendiente media y zonas de pendiente más extrema.

En la siguiente tabla recogemos el número de puertos de cada carrera atendiendo a su categoría y a si son de paso o final en alto:

Aquí se ve como en 2012 se repite otro de los grandes fallos históricos de La Vuelta, en nuestra opinión al menos: el exceso de finales en alto muy duros y la escasez de Especiales de paso (como analizábamos en esta entrada). Y es que este año solo hay un Especial de paso, el Puerto de San Lorenzo, colocado además muy lejos de meta y con bastante llano posterior, con lo que su protagonismo seguramente sea limitado. Además, esto no se compensa con los puertos de primera, ya que solo hay 5 de paso por 3 con llegada en alto.

Esto contrasta frontalmente con las otras dos GT. Así el Tour tiene 6 HC de paso y ninguno como final, y solo 3 primeras como final en alto. Y el Giro tiene 6 HC y 7 1ª de paso, con 3 y 2 como final en alto respectivamente.

En resumen: el Giro tiene 5 finales en alto de 18 puertos (28%), el Tour tiene 3 finales en alto de 16 puertos (19%) y La Vuelta tiene 7 finales en alto de 13 puertos (un 54%), contando solo puertos de 1ª o E.

Si nos centramos solo en La Vuelta y analizamos los números globales de los últimos 7 años para los 15 puertos más duros, el resultado es este:

La primera conclusión es clara: La Vuelta 2012 supone una importante disminución de la dureza respecto al año pasado. De hecho, teniendo en cuenta las cifras, solo los recorridos de 2007 y 2010 fueron más suaves. 2008 presentaba una dureza similar, mientras que las ediciones de 2006, 2009 y 2011 fueron considerablemente más exigentes.

Y por último, presentamos la tabla con todos los puertos de primera de las tres grandes de 2011 ordenados por dureza y marcando con colores a que carrera pertenecen.

El Giro copa los primeros puestos y domina en la lista por tener mayor número de subidas, pero de forma menos “aplastante” que otros años, pues solo tiene 2 puertos de más de 400 APM (los últimos años eran 3) y se cuelan Cuitu Negro y Croix de Fer por encima del Stelvio.

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• Entrada relacionada: ¿Son el Giro y el Tour 2012 más suaves que su pasada edición?

Hoy se ha presentado el recorrido de la edición 2012 de la Vuelta a España. Una Vuelta que recorrerá el norte peninsular de Navarra y el País Vasco hacia Cataluña y posteriormente de Galicia a Cantabria, para culminar en Madrid después de 3300 km de carrera.

El recorrido presentado nos habla de una Vuelta dura y a priori muy favorable a los escaladores: 10 llegadas en alto, perfecta para los especialistas en este tipo de etapa. Además, sólo habrá 2 contrarrelojes, una por equipos el primer día de carrera y otra individual de 40 km a mitad de la misma.

La carrera partirá desde Navarra con la contrarreloj mencionada y habrá una segunda etapa en esas tierras. Será principalmente llana y con final en Viana, habitual final de la Vuelta al País Vasco. Si se repite esa llegada, estamos hablando de una rampa de meta en la que los sprinters habituales tendrán poco que decir.

Regresa la carrera al País Vasco, donde tan importante acogida tuvo el año pasado, para demostrar que el que no esté a tono al inicio de la ronda lo tendrá difícil. Primer final en alto, en Arrate (aunque después de coronar hay un pequeño descenso hasta meta): un puerto de corta distancia muy habitual en las carreras vascas y que siempre mantiene rampas de dureza apreciable en sus tres km centrales, al 9-10%, y que puede deparar las primeras diferencias entre favoritos. Y sin embargo, no acabarán ahí los finales en alto tempraneros, ya que al día siguiente se parte de Barakaldo para llegar a la Rioja en una etapa con un puerto de primera por el camino, Orduña, de una dureza considerable, pero lejos de la meta en Valdezcaray.

Este puerto, considerado de 2ª categoría, tiene 2 partes diferenciadas: los primeros 6 Km. son de cierta dureza, al 6 – 7%, pero los últimos 7 son bastante más suaves, por debajo del 4% de media. El desenlace de esta etapa puede darse al sprint de un grupo reducido o de una fuga. La segunda etapa riojana tiene como protagonista a Logroño, que será salida y meta de una etapa circular y básicamente llana.

Tras el periplo riojano se pasa a Aragón para hacer 2 etapas en tierras mañas. La primera de ellas vuelve a terminar en alto, en el Fuerte Rapitán, encima de la localidad de Jaca. Aunque el recorrido previo no presente muchas dificultades, la parte final se presenta muy movida con 4 Km. finales al 7,1% y rampas hasta el 14%. En este tipo de subidas los corredores que pueden destacar son muchos: desde los escaladores más puros a los clasicómanos más explosivos. La siguiente jornada, con salida en Huesca, llevará a los corredores hasta Alcañiz, para terminar en el circuito de Motorland Aragón en una jornada propicia para el sprint.

Y se llega al final de la primera semana en Cataluña. La primera de estas etapas parte de Lleida para concluir en el Santuari de la Mare de Deu de Canolich, en Andorra. Esta subida corresponde a los 2/3 de la subida al Col de la Gallina, un puerto inédito en profesionales. La subida es de una longitud intermedia (8 Km.) pero con rampas muy considerables en su tramo final (hasta el 20%) que pueden provocar la primera gran seleccion de la carrera.

Perfil de la 8ª etapa entre Lleida y Andorra.

Nos encontramos por cuarta vez con un final en alto en esta semana. Para terminar con ella una larga etapa de salida de Andorra conducirá a los corredores hasta Barcelona, con el repecho final de Montjuich que tendrá dos subidas, una primera catalogada de tercera hasta el Castell de Montjuïc y una final al Estadi Olímpic donde terminará la etapa, configurando un animado final.

La jornada de descanso se invertirá en un larguísimo traslado hasta Galicia, que llevará el peso de la segunda semana. Comienza con un trazado para sprinters entre Ponteareas y Sanxenxo, para continuar con la única crono individual de la carrera. Se trata de una contrarreloj de 40 km donde los especialistas deberían sacar ventaja a los escaladores, aunque éstos podrán “agarrarse” debido a la presencia de la subida a O Castrove. Y no es una subida blanda: si bien la organización la cataloga de tercera categoría, son 10 Km. de ascensión, con los Km. iniciales al 7%. En cualquier caso, siendo la única CRI de la prueba se queda corta. Creemos que debería ir acompañada de otra para que los escaladores se vieran más obligados a sacar diferencias en los múltiples finales en alto de la carrera.

Perfil de la 11ª etapa, contrarreloj individual entre Cambados y Pontevedra.

Después de la CRI llega otra jornada donde los gallos tendrán que estar atentos. Una etapa absolutamente llana que recorre las costas gallegas hasta la llegada al Mirador de Ézaro, un auténtico muro de 2 Km. al 12% con rampas que llegan al 25%. Promete ser un final comprometido para los primeros de la general. No lo será tanto la siguiente etapa, con final en Ferrol, para sprinters, que servirá de antesala a un tríptico que recuerda al de 2009 en algunos aspectos.

La primera etapa acaba en el Puerto de Ancares. Desde PRC se ha reclamado la inclusión de este puerto en la Vuelta en numerosas ocasiones, aunque siempre lo hemos preferido en etapas sin final en alto. En cualquier caso estamos ante una etapa exigente, aunque corta. Con un trazado rompepiernas, de cierta dureza, el final con Folgueiras de Aigas – Ancares por Balouta (segunda vertiente más dura del coloso) puede provocar que los de la general se muevan. O bien esperen a las jornadas posteriores como ocurrió en el año 2009 en Velefique.

Perfil de la 14ª etapa entre Palas de Rei y el Puerto de Ancares.

La segunda etapa sale de La Robla, en León, para bajar hacia Asturias por el puerto de Pajares y afrontar un periplo quebrado por Asturias antes de encarar el regreso del Fito y la subida a los Lagos de Covadonga. Un final en alto duro, aunque algo menos duro que el del día anterior. Si alguien quiere romper la etapa de lejos lo tiene complicado, pero el Fito si será un filtro para aquellos que vayan más justos. Por primera vez en años, el pelotón llegará algo disminuido a las primera rampas de Lagos.

Y el final del tríptico llega con una etapa de alta montaña. La primera en esta edición de la Vuelta, con final en la zona más alta de la estación de Valgrande-Pajares, Cuito Negro. Desveladas sus características en el nº 5 de la revista “Desde la Cuneta”, podemos ver que es un añadido de menos de 3 Km. empinadísimos a la subida típica de Pajares. Además, la etapa incluye otros 2 puertos duros: San Lorenzo, uno de los pocos Especiales de paso transitados por la Vuelta, y Cobertoria, de primera. Una etapa para hacer mucho daño, especialmente tras 3 días de grandes esfuerzos.

Perfil de la 16ª etapa entre Gijón y Pajares - Cuitu Negru.

Pero la cosa no acaba ahí. Un descanso el martes de la tercera semana acercará a los corredores a Cantabria. Una etapa de media montaña que de nuevo termina en alto. Las colladas de Ozalba y Hoz darán paso al desfiladero de la Hermida, precioso lugar por el que transitarán los ciclistas para acabar en Fuente Dé, un puerto catalogado de segunda categoría que alterna zonas de cierta dureza con tramos de falso llano. De aquí a Madrid queda una etapa llana para sprinters, en Valladolid, y otra casi completamente llana, pero con repecho final en La Lastrilla, junto a Segovia.

Esta dará lugar a una última etapa dura y decisiva: De La Faisanera Golf (Segovia) hasta la Bola del Mundo, pasando por varios de los puertos más duros de la Sierra de Madrid. La catalogación de varios de ellos está algo inflada, pero La Morcuera es un primera y la Bola del Mundo un especial que se ascenderá con más desgaste que en 2010. Decidirá, si no lo está antes, el ganador final.

Perfil de la 20ª etapa entre La Faisanera Golf y la Bola del Mundo.

Madrid pondrá el broche a una Vuelta a España dura, sin duda, pero que apuesta por un modelo de carrera dónde todo se decida en los últimos kilómetros de las etapas (todas las etapas de montaña acaban en el puerto más duro del día), e incluso en los últimos Km. de la carrera, y donde la contrarreloj individual tendrá a priori una presencia poco decisiva al haber apenas 40 km de esa disciplina. Una Vuelta que pierde algunas de las señas de identidad que había ganado (la media montaña, tan presente en 2008, 09, 10 y 11) y que busca identificarse con finales explosivos, que si bien ya los había probado (El Escorial, Valdepeñas de Jaén) ahora los encuentra en otras zonas (Mirador de Ezaro, Fuerte Rapitán) y los acompaña de finales en puertos más suaves (Valdezcaray, Fuente Dé). Una apuesta por un ciclismo dónde las grandes diferencias no existan, y todo sea cuestión de segundos.

Perfiles de los puertos

A continuación dejamos una lista de enlaces a los perfiles de los puertos más importantes de la futura Vuelta 2012:

Etapa 3: Faustino V > Eibar (Arrate)

• Bernedo
• Arrate

Etapa 4: Barakaldo > Estación de Valdezcaray

• Puerto de Orduña
• Valdezcaray

Etapa 6: Tarazona > Jaca (Fuerte Rapitán)

• Fuerte Rapitán

Etapa 8: Lleida > Andorra (Collada de La Gallina)

• La Comella
• Santuari de la Mare de Déu de Canòlich

Etapa 12: Vilagarcía de Arousa > Dumbría. Mirador de Ézaro

• Mirador de Ézaro

Etapa 14: Palas de Rei > Puerto de Ancares

• Puerto de Vilaesteva
• Chao do Lago
• Alto de Folgeiras de Aigas (Serra Morela)
• Puerto de Ancares

Etapa 15: La Robla > Lagos de Covadonga

• Mirador del Fito
• Lagos de Covadonga

Etapa 16: Gijón > Valgrande Pajares (Cuitu Negru)

• Puerto de San Lorenzo
• Alto de La Cobertoria
• Valgrande-Pajares (Cuitu Negru)

Etapa 17: Santander > Fuente Dé

• Collada de Ozalba
• Collada de La Hoz
• Fuente Dé

Etapa 20: La Faisanera Golf > Bola del Mundo

• Puerto de Navafría
• Puerto de Canencia
• Puerto de La Morcuera
• Puerto de Cotos
• La Bola del Mundo (la parte inicial es algo diferente)