En una entrada anterior hablábamos de las enormes posibilidades para la media montaña que ofrece Cantabria. Sin embargo, también hay puertos interesantes de cara a realizar verdaderas etapas de alta montaña. Tres de esos puertos son los protagonistas de esta entrada, tres puertos vecinos que sirven de acceso a la meseta desde Cantabria, y cuyas vertientes sur empiezan en el mismo punto, cerca de Espinosa de los Monteros en Burgos, lo que ofrece muchísimas posibilidades. Como todo puerto de acceso a la meseta, sus caras norte son bastante más duras que las sur, al salvar mucho más desnivel.

Los tres puertos según Cyclingcols

Y aunque parezca mentira los tres son conocidos de La Vuelta, pero por desgracia casi siempre se han subido por sus vertientes fáciles. El más transitado es La Sía, pero de las 15 ascensiones sólo 3 (1935, 1941 y 1982) fueron por la vertiente de Arredondo. Lunada se ha pasado en 4 ocasiones, tres de ellas por su dura vertiente norte, aunque siempre lejos de meta y sin mucha relevancia (1990, 1993 y 1996). Estacas de Trueba se ha pasado también 4 veces, todas ellas por la cara más fácil. Y es esto, por ser conocidos y transitados por La Vuelta, estando en una zona habitual de paso de la carrera, lo que hace que no se entienda muy bien la poca importancia que puertos tan espectaculares como éstos han tenido.

Portillo de La Sía

Perfil de la vertiente norte de La Sía. Click para ver una completa descripción del puerto (altimetrias.com)

El puerto cuenta con dos tramos separados por un kilómetro de falso llano tras coronar el Collado de Asón. Es un puerto largo, con unos 1075m. de desnivel acumulado pero que no cuenta con grandes rampas, manteniéndose casi siempre en torno al 7%.  De los tres puertos protagonistas es el que tiene tramos más largos con mayor pendiente, siendo el menos tendido de  todos. Hasta el Km. 12 de la altigrafía se puede llegar a través de la otra vertiente del Asón, que transcurre por La Gándara y nace cerca del inicio del puerto de Los Tornos. La dureza de esta opción sería similar.

El Portillo de la Sía ha sido recientemente reasfaltado y ofrece, como buen puerto cántabro, unos hermosos paisajes verdes de alta montaña. Por suerte y gracias a las nuevas tecnologías, ahora se puede disfrutar de este puerto desde casa gracias al Google Street View, y así contemplar las maravillosas vistas que ofrece.

Buscando una comparativa gráfica con el Portillo de La Sía para apreciar mejor sus características, hemos elegido La Toussuire, que ha sido final de etapa tanto en el Tour como en Dauphine. Si bien La Sía sale “perdiendo” esto se debe casi exclusivamente al kilómetro de bajada tras el Asón, ya que el resto mantiene una pendiente muy similar.

La Sía (rojo) vs La Toussuire (negro)

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Portillo de Lunada

El Portillo de Lunada presenta mucho desnivel aunque pocas rampas. Click para ver una descripción detallada (altimetrias.com)

El Portillo de Lunada presenta similares características a La Sía, siendo también un puerto largo y con más de 1100m. de desnivel (contando solo la parte de verdadera subida). Presenta el mismo tipo de carretera estrecha de montaña, pero ha sido igualmente arreglado hace poco tiempo, permitiendo disfrutar de un espectacular paisaje. Es en general un poco más tendido,  manteniéndose gran parte de la ascensión en torno al 6% de pendiente.

Comentar que en la etapa presentada se sube sólo a partir del cruce a Merilla, al llegar desde la carretera de La Estranguada y no desde Liérganes.

Para comparar al Portillo de Lunada hemos optado por la vertiente SE del famosísimo Galibier, la menos exigente de todas (viene de Briançon y comienza lo más duro en Monetier Les Bains). Muy similares en general, solo el último kilómetro (muy duro) del Galibier destaca realmente.

Lunada (rojo) vs. Galibier SE (negro)

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Estacas de Trueba

El Puerto de Estacas de Trueba es el mas flojo de los tres, pero se encuentra en una zona plagada de puertos y es muy pintoresco. Click para ver la descripción y fotos de pedalierweb.es

Estacas de Trueba es el menos exigente de los tres puertos, ya que salva un desnivel sensiblemente inferior (793m.). Por lo demás, sigue siendo muy parecido: hermosos paisajes, preciosa carretera y sin rampas exigentes.

Como comparativa hemos utilizado el final en alto de San Martino di Castrozza, que se ha visto en el Giro de Italia y el Giro del Trentino, y que refleja fielmente como es Estacas de Trueba: bastante largo, y de pendientes mantenidas no muy elevadas.

Estacas de Trueba (rojo) vs San Martino di Castrozza (negro)

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Finales de etapa: Selaya y la Estación de Esquí de Lunada

Lo más complicado a la hora de realizar etapas de alta montaña con estos puertos es encontrar un buen final de etapa y que sea realista. La mejor solución es acabar en la Estación de Esquí de Lunada, pero al estar en la provincia de Burgos quizá sea un problema ya que los puertos son cántabros en su mayoría.

En Cantabria es complicado encontrar un final y por eso nos hemos decantado por el pueblo más grande de la zona, Selaya, pero que aun así solo cuenta con unos 2.000 habitantes (también se podría usar Ramales de la Victoria). Otro final que sería realmente espectacular es el Picón Blanco, en Burgos, pero presenta dificultades por los terrenos que el Ejercito tiene en la cima (al final hablamos de sus posibilidades como puerto de paso).

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ETAPAS PROPUESTAS

En las dos últimas etapas propuestas aparece otro puerto de gran dureza del que ya hemos hablado en anteriores ocasiones: La Estranguada. Y decimos esto porque si bien ni Lunada ni Estacas de Trueba son rompedores, la Estranguada es todo lo contrario, con unas rampas y una dureza extrema, siendo el puerto ideal para atacar y romper la carrera. Y es con la carrera rota como más juego darían Lunada y Estacas, ya que depararían bonitas persecuciones, servirían para abrir más diferencias y son muy “pajareros”.

1.- Burgos – Estación de Esquí de Lunada — Plano

Perfiles de puertos:

• Alto de Bocos S
• Portillo de Lunada S
• Puerto de Alisas N
• Portillo de La Sía N
• E.E. de Lunada

Saliendo de Burgos se inicia un recorrido habitual en La Vuelta, atravesando el Alto de Bocos para luego entrar a Cantabria por el Portillo de Lunada. Su larga y técnica bajada nos deja en Liérganes, donde se sube un pequeño repecho hacia Rucandio, empezando entonces la zona decisiva de la etapa. El habitual encadenado de Alisas y La Sía se hace esta vez en sentido contrario al habitual, pasándose así un 2ª largo como  el Pto. de Alisas (9,6 Km. al 6%) justo antes del Portillo de La Sía, punto clave de la jornada para realizar ataques. Tras coronarlo, se entra de nuevo en Burgos para afrontar una rápida bajada que nos deja a los pies de la ascensión final del día. La primera parte de la misma coincide con la carretera de Lunada y tiene algo más de 5Km. al 5,6%. La segunda viene tras desviarse hacia la estación y afrontar una pequeña bajada que precede al tramo más pendiente: 1,6 Km. finales al 7,6%.

2.- Torrelavega – Selaya — Plano

Perfiles de puertos:

• Puerto de Estacas de Trueba por Vega de Pas
• Portillo de Lunada S
• Puerto de Alisas N
• Portillo de La Sía N
• Portillo de Lunada S
• El Caracol (desde cruce a Lunada, Km. 18)

Esta segunda etapa es mayoritariamente cántabra, con solo dos pequeños pasos por la provincia de Burgos. Empieza en Torrelavega y nada más comenzar se sube el pequeño puerto de La Montaña, pero las dificultades reales no llegarán hasta el Km. 40, donde se encadenan los puertos de Estacas de Trueba por Vega de Pas y la vertiente sur del Portillo de Lunada.

Se entra ahora en el mismo recorrido que la etapa anterior, bajando hacia Liérganes para subir entonces Alisas y La Sía, pero en esta ocasión se remata el encadenado de puertos con dos segundas de cierta exigencia y con bajadas que pueden ser también importantes, como son el Portillo de Lunada de nuevo, y el Caracol, último puerto de la jornada que se corona a unos 11Km. de meta.

3.- Miranda de Ebro – Estación de Esquí de Lunada — Plano

Perfiles de puertos:

• Puerto de Estacas de Trueba por Burgos
• Puerto de La Braguía por Vega de Pas
• Abionzo
• La Estranguada
• Portillo de Lunada (desde el cruce a Merilla)

La etapa más larga de las propuestas, y la que más puertos de 1ª cat. tiene, y quizá por ello la que tiene más “aire” de alta montaña. Los primeros 90 Km. llanos nos llevan hasta el Pto. de los Tornos, que por esta vertiente no es más que un ligero falso llano.  Su bajada nos deja al inicio del Portillo de La Sía por la vertiente de La Gándara, iniciándose así una tremenda sucesión de puertos que no terminará hasta meta. Tras la dureza de La Sía, se sube la  tendida vertiente sur de Estacas de Trueba … pero su bajada es técnica por lo que no permite relajarse. La Braguía y Abionzo son el aperitivo perfecto para el puerto más rompedor de todos: La Estranguada, con sus brutales 3,2 Km. al 13,1%. Está situado en el punto perfecto para romper la carrera y resultar decisivo, ya que tras su pequeña bajada se asciende al más tendido Portillo de Lunada, que se corona a solo 4,5Km. de meta, de la que lo separan solo una mínima bajada y un repecho final de 1,6 Km. al 7,6%.

La etapa está pensada para que los ataques vengan en La Estranguada, pues es el lugar más propicio para abrir hueco, y luego aumentar diferencias durante la larga subida final, en una etapa con un “casi final en alto”.

4.- Santander – Estación de Esquí de Lunada — Plano

Perfiles de puertos:

• Collado de Cieza
• Collado de Brenes
• La Estranguada
• El Caracol (desde cruce a Merilla, Km. 14,5)
• Puerto de La Braguía
• Puerto de Estacas de Trueba
• E.E. de Lunada (desde el cruce a Estacas de Trueba)

La última etapa propuesta es un tremendo maratón de puertos, con un aire de “media montaña” porque ninguno es demasiado largo … pero de una gran dureza por todo el desnivel acumulado y las duras rampas de alguno de sus puertos, como La Estranguada, Brenes o Cieza.

Todo empieza en Santander con dirección a Torrelavega para subir el repecho de La Montaña, un pequeño aperitivo antes del duro encadenado de los collados de Cieza y Brenes. Tras pasar El Portillón y el repecho de San Martín llegan los puertos clave de la etapa, ya que en los últimos 75 Km. se pasan 5 puertos sin un metro llano entre todos ellos. El primero es el más duro de todos, la famosa Estranguada y sus 3,2 Km. finales al 13,1%. Tras esta subida llegan dos puertos de 2ª, El Caracol y La Braguía, que dan paso al Pto. de Estacas de Trueba, con 14,2 Km. al 5,6% y que se pueden hacer durísimos con toda la “tralla” anterior. Su bajada es poco más que un falso llano favorable y da paso a la subida final  a la E.E. de Lunada, de la que ya hablamos antes y que puede ser agónica con 4500m. de desnivel en las piernas.

Picón Blanco

La subida burgalesa al Picón Blanco es el puerto más duro de la zona, rozando la Categoría Especial y con unas rampas brutales (de hasta el 17%) en sus 8,5Km. al 9,1% de media, como se puede ver en su perfil. Esta vertiente nace en Espinosa de los Monteros. La subida se encuentra bien asfaltada en general, aunque algún pequeño tramo está levantado casi por completo y necesitaría un pequeño arreglo, nada demasiado problemático. Los terrenos de la cima son propiedad del ejercito y quedan los restos de una antigua base militar ahora trasladada al vecino Picón del Fraile, y esto parece que dificulta que lo veamos como final en alto (aunque hay casos parecidos como Aitana o La Pandera que sí han acabado siendo final de etapa).

• Perfil y descripción de Picón Blanco.

• Fotos del Picón Blanco y la pista hasta La Sía

Lo mas positivo es que el puerto presenta otra vertiente: una pista sin asfaltar de unos 5 Km de bajada que nos deja en la misma cima del Portillo de La Sía. Esta pista da servicio a los molinos de viento de la zona… y si se arreglase permitiría perfectos encadenados, con un gran puerto de paso como el Picón Blanco y final en la Estación de Esquí de Lunada (y en una etapa con todo el protagonísmo en la provincia de Burgos). Por ejemplo, se podría ver algo así (plano del recorrido):

90Km. entre Medio Cudeyo y la EE de Lunada, con los puertos de Alisas, La Sía, Picón Blanco y final en la Estación de Esquí de Lunada.