El Parador de Gredos, inaugurado en 1928, fue el primero de la red. Se encuentra dentro del Parque Regional Sierra de Gredos. Foto de parador.es

Para esta entrada contamos con la colaboración especial del corredor profesional Noel Martín Infante, @NoelAlCubo, corredor del Supermercados Froiz y activo twittero y bloguero como podéis ver en su página web. Nos sirven sus palabras como introducción a la entrada y para que nos cuente de primera mano los encantos y posibilidades de la Sierra de Gredos:

Introducción de Noel Martín

Como seguro que sabéis soy de El Arenal, pequeño pueblecito ubicado en pleno Parque Regional de la Sierra de Gredos por su cara sur, y esta es una localidad que básicamente se caracteriza por no tener ni un metro llano, o subes o bajas, sin término medio. Yo cada vez que salgo de casa, al estar en mitad de un puerto, puedo decidir si ascender o descender… pero sabiendo que al final va a tocar siempre lo contrario, y al llegar, de postre, ¡una cuestecita en casa al estilo de La Erilla por Navalsauz!

Serranillos, El Pico, Mijares, Pedro Bernardo, Navalmoral, Peña Negra, La Centenera… cuantas veces los habré subido, especialmente este último, que es el que tiene a mi pueblo en sus kilómetros centrales. Casi todos tienen un fácil encadenamiento, y como bien os cuentan desde Plataforma Recorridos Ciclistas se pueden hacer etapas preciosas, muy rompepiernas, con subidas largas y tendidas… o que combinen ambas, buscando el desgaste previo en uno de los míticos puertos y que se puedan abrir diferencias haciendo el final en una dura cuesta como está tan de moda en la Vuelta a España actualmente. O buscar pequeños “etapones” como los de antaño, con el recuerdo de la exhibición de Hinault en Serranillos en el año 83, en los que se pudieran ver movimientos lejanos, mucha guerra y preciosos paisajes… aunque todos sabemos que el ciclismo a día de hoy está muy controlado y cada vez ocurre menos, ¡pero hay que dejar recorridos para ello para que por lo menos lo intenten los ciclistas!

Yo cada vez que salgo, aunque quiera bajar a hacer un entrenamiento llano y cómodo, acabo por lo menos con unos 1200 m ascendidos, y en salidas de apenas 100-120km, si voy buscando dureza o hacer series en algún puerto, tranquilamente puedo llegar a casa con 3000 m, así que os podéis imaginar las posibilidades de hacer etapas para todos los gustos. Sin embargo, el gran pero es el tema de la financiación, y la verdad es que es una pena que por ser una zona en la que no hay grandes industrias o empresas fuertes, ni tampoco un ayuntamiento que pueda subvencionar una salida o llegada, me temo que va a seguir siendo una de las grandes olvidadas a excepción de una etapa “de paso” hacia Ávila pasando un par de puertos antes como en los últimos años.

Sierra de Gredos es sinónimo de oxígeno y de tranquilidad. En la vertiente sur, la que está regada por el Valle del Tietar, apenas se percibe viento, la vegetación a veces llega a tapar la carretera por los dos lados, dejando tan sólo pequeños resquicios para que penetren los rayos del sol, lo que se agradece mucho en época estival. Y sería aún más bonito si no quedase el rastro de un incendio provocado en julio de 2009. Nunca se me olvidará como todo el pueblo salió a defender su tierra y que no se quemase su monte, porque aquí los bosques y los pinares se consideran como nuestra propia casa. Paraíso profanado, como escribía mi amigo Rafa Simón.

Para mi Gredos es un Paraíso para el entrenamiento, un sinfín de cuestas encadenadas una detrás de otra, o de largos puertos con largos descensos… podemos elegir, pero siempre con dureza. Es un paraje idílico sin apenas tráfico, sin mucho frío en invierno, sin mucho calor en verano, y que os recomiendo a todos que vengáis a visitar y a sentir en vuestras propias carnes, que yo estaré encantado de acompañaros y mostrároslo ;).

Noel entrenando en Peña Negra. Foto de ciclismonoel.com

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Parador de Gredos

En la entrada de hoy la “excusa” de Paradores nos sirve para explorar una zona de increíbles posibilidades y que si bien ha formado parte de La Vuelta en muchas ocasiones, últimamente ha perdido protagonismo pues no se le ha sacado partido a su orografía. Se trata de la montaña de la provincia de Ávila. ¿Quién no recuerda las épicas etapas donde se exhibieron Bernard Hinault (vídeo), Laurent Jalabert (vídeo) o Frank Vandenbroucke (vídeo)? Sin embargo, en el siglo XXI estos perfiles de etapa, con puertos largos pero tendidos (Serranillos, Mijares, Navalmoral) situados lejos de la meta en las Murallas de Ávila, parece que han perdido su mordiente. Pero quizá solo necesiten una actualización para deparar grandes etapas hoy en día, utilizando puertos inéditos, cambiando la llegada a un lugar más cercano, y en general aumentando la exigencia encadenando más subidas y con rampas más duras.

Para ello viajamos hasta el Parador de Gredos, que no es un Parador cualquiera ya que se trata del primero de la red, inaugurado en 1928, construyéndose para ello un robusto edificio de piedra en el Alto del Risquillo. Por ello resulta un “campo base” ideal para explorar el Parque Regional Sierra de Gredos, con la Plataforma y el Circo de Gredos a poca distancia. También sería ideal para llevar la bici al estar completamente rodeado de puertos de montaña como veremos a continuación (y algunos puertos se han quedado fuera, pero son fantásticos para practicar cicloturismo).

Etapas propuestas

Al situarse el Parador en el Alto del Risquillo, por encima de Navarredonda de Gredos, cualquier etapa que acabe en él lo hará en repecho. En nuestras etapas hemos utilizado las tres formas de acercarse a meta que consideramos más interesantes: tras las duras rampas de Las Erillas en forma de puerto de tercera corto y tendido, directamente tras el Puerto del Pico en una escalada más larga pero igualmente suave, o tras el Alto de Barajas en un repecho de meta de muy poca entidad.

Ávila – Parador de Gredos

Perfiles de puertos:

• Puerto de Navalmoral N
• Puerto de Mijares N
• Puerto de Pedro Bernardo E
• La Parra
• Alto de Los Tejos (solo hasta el km 9,8, cruce a El Hornillo)
• Collado de La Centenera (solo desde el km 6, cruce a Domingo Fernando)
• Puerto del Pico (solo desde km 10, cruce a El Arenal)
• Parador de Gredos desde N-502

Plano de la etapa

La primera etapa que presentamos ya marca un poco el tono de la entrada: muchos puertos, buenos enlazados, y cuanto menos llano mejor combinando subidas conocidas y utilizadas en La Vuelta con otras novedosas que las complementan a la perfección. Así la salida no podría ser más clásica con las vertientes suaves del Puerto de Navalmoral (12 km al 3,5%) y Mijares (15 km al 4,7%) siguiendo con otro puerto conocido y tendido, Pedro Bernardo (18,3 km al 4,2%).

Tras su bajada se terminan los interminables falsos llanos y las rampas de los puertos comienzan a ganar entidad, primero con el corto alto de La Parra (2,9 km al 6,1%), llegando así a un punto neurálgico y clave para todas las etapas, Arenas de San Pedro. Esta pequeña villa entre montañas posee un interesante patrimonio arquitectónico y, lo que tiene más que ver con nosotros, está rodeada de muchos puertos de montaña ofreciendo también muchas oportunidades para bonitos perfiles.

Foto de La Centenera de elgolfoCR. Click para ver más fotos.

A partir de aquí comienza un encadenado de puertos en escalera, con cortitas bajadas entre ascensiones y donde cada cima es más alta que la anterior. el lugar señalado en rojo en esta jornada es la sucesión del Alto de los Tejos (9 km al 5,9% pero 2 km duros al 9% casi en la cima) y la parte final del Puerto de la Centenera (10 km al 5,8 % con los últimos 6 al 7,1%).  Estos dos puertos son los de mayor entidad y con rampas más exigentes de la jornada y terminando a menos de 30 km del Parador.

Hasta la meta queda bajar ligeramente hasta la carretera del Puerto del Pico y coronar este histórico paso tras 5 km al 6%. Poco después se gira a la izquierda comenzando así la suave ascensión final hasta el Parador de Gredos, la mayoría de ella un falso llano ascendente, pues el tramo más duro solo alcanza los 4,5 km al 4,8%.

Nos encontramos en definitiva con una etapa que acumula mucho desnivel a través de rampas de poca exigencia en general, pero debido a ello no presenta terreno llano que permita un fácil control de la carrera (no en vano supera los 70 km a más del 3%). Las fugas deberían ser numerosas y peligrosas, y si bien no presenta ningún puerto de primera, la sucesión de Los Tejos y La Centenera debería ser suficiente para, combinada con el desgaste, romper las hostilidades y dar la oportunidad de distanciar a los rivales.

Navalmoral de la Mata – Parador de Gredos

Perfiles de puertos:

• Collado de La Centenera
• Puerto de Serranillos por Sta Cruz del Valle (desde km 22)
• La Erilla
• Las Erillas
• Parador de Gredos desde San Martín

Plano de la etapa

Esta segunda etapa parte desde Extremadura, en Navalmoral de la Mata, y es la única que incorpora tres puertos de primera categoría en el recorrido, además de forma consecutiva. Tras 70 km sencillos que nos llevan a Arenas de San Pedro a través de Candeleda, se encara el Collado de la Centenera al completo, 16 km al 5,3%. Sin apenas respiro llega un clásico, el Puerto de Serranillos. Con más de 1000 m de desnivel se trata de un puerto largo sin grandes rampas, de 22 km al 4,6%. Las rampas exigentes aparecen en los primeros 4 km al 7,8% de La Erilla. Tras este duro inicio el puerto cambia de características, alternando subidas con falsos llanos totalizando 17,6 km al 4,6%.

Bernard Hinault durante su legendario ataque en Serranillos en La Vuelta 83. Allí también fraguó Jalabert su victoria en la general del 95 con una gran cabalgada.

Pero la dureza de las rampas sigue en aumento, ya que tras una corta bajada, rápidamente se llega al comienzo del corto muro de Las Erillas. Con 5,1 km al 7,2%, alcanza rampas del 18% y en su zona media tiene un kilómetro por encima incluso del 12% de media. Su cima queda a unos 12 km de la meta, y gracias a sus rampas es el lugar ideal para lanzar la ofensiva definitiva. Solo queda subir al Parador de Gredos, por la misma carretera que en la etapa anterior pero solo desde el inicio del tramo más empinado,  esos 4,5 km al 4,8%.

Talavera de la Reina – Parador de Gredos I

Perfiles de puertos:

• El Piélago
• Puerto de Mijares por Gavilanes
• Puerto de Serranillos por Navarrevisca (solo desde el km 7, cruce al Pto. de Mijares)
• El Sidrillo + 2,1 km finales del Pto. del Pico (desde el cruce a San Esteban del Valle)
• Las Erillas
• Parador de Gredos desde San Martín

Plano de la etapa

Esta es la primera de las dos etapas que proponemos con salida en Talavera de la Reina, y en el primer tercio de la misma se incluye el puerto más duro de la provincia de Toledo, El Piélago, donde se celebró el Campeonato de España 2008. Tras un inicio irregular, la parte final cuenta con 9 km al 6%. Tras su larga bajada se entra en la provincia de Ávila y poco después se sube otro puerto largo, en este caso muy conocido, Mijares por Gavilanes y sus 22,2 km al 4,9%. A media bajada se gira y un pequeño repecho da paso a la parte final del Puerto de Serranillos, desde Navarrevisca, con 6 km al 6,7%.

Ascensión a Las Erillas. Fotos de Carlos-BI.

Tras coronar Serranillos se desciende hasta San Esteban del Valle, donde se coge la carretera que por el Puerto del Sidrillo lleva al Puerto del Pico, una alternativa para llegar al Pico directamente y por carretera secundaria, evitando la nacional, aunque su perfil es muy similar, un puerto sostenido en torno al 5-6%. Se empalma con la carretera del Pico a 2 km de la cima de este, totalizando 11 km al 5,7%. Sin apenas un descenso apreciable, 10 km de falso llano llevan a los corredores hasta el inicio de Las Erillas y sus 1000 m. al 12,1%. El final ya lo hemos comentado anteriormente, corto descenso y tendida subida al Parador.

Talavera de la Reina – Parador de Gredos II

Perfiles de puertos:

• Collado de La Centenera
• Puerto de Pedro Bernardo por Sta Cruz del Valle (desde km 16, cruce al Pico)
• Puerto de Mijares por Gavilanes
• Puerto de Aguilones
• Alto de Nalavacruz
• Las Erillas
• Parador de Gredos desde San Martín

Plano de la etapa

Esta segunda etapa de Talavera de la Reina es la más larga y dura de todas las propuestas, y con diferencia, ya que supera los 5000 m de desnivel total, incluyendo 7 puertos puntuables y 4 repechos duros. Su perfil se divide en tres fases de diferentes características. Hasta llegar a Arenas de San Pedro se trata de un terreno con repechos, buenos para luchar por coger la escapada buena, y que se harían duros por el ritmo que ello implicaría. La segunda fase consta de tres puertos largos, de desgaste para los equipos que quisieran controlar la carrera, dando oportunidad a quien quiera escaparse del gran grupo, que menguarían el tamaño del mismo y sin duda se notarían en las piernas más adelante. Son el Collado de la Centenera (16 km al 5,3%), el Puerto de Pedro Bernardo (16 km al 4,4%) y el Puerto de Mijares (22,2 km al 4,9%).

Vista del Puerto de Aguilones por el barrio de Morisco. tramo común con La Erilla en la 2ª etapa. Presenta duras rampas y algún tramo de hormigón. Foto de J.M. San Segundo en flickr.

Se desciende a continuación hacia el barrio de Morisco a través del Alto del Sotillo, y aquí comienza la fase final y decisiva de la etapa. Se caracteriza por tres puertos cortos, de segunda categoría gracias a sus exigentes rampas, y con bajadas muy cortas que rápidamente dan paso a más dificultades. El primer escollo es el Puerto de Aguilones (5 km al 7,5%) y sus rampas hormigonadas que también aparecen en la 2ª etapa subiendo a La Erilla. Le sigue el Alto de Navalacruz, que comienza siendo un falso llano para empinarse poco a poco y terminar con 3 km al 8,4%. Ya solo queda el muro de la Erilla para rematar este tridente, y terminar subiendo al Parador, aunque esta vez sus suaves rampas a muchos les parecerían una pared tras la paliza de etapa que las precede.

Béjar – Parador de Gredos

Perfiles de puertos:

• Puerto de La Hoya (solo desde km 9, Béjar)
• Puerto del Tremedal
• Pto. de Umbrías
• La Lastrilla
• Puerto de Peña Negra S
• Puerto de Chía
• Alto de Barajas

Plano de la etapa

Las primeras 4 etapas presentadas se centraban en los puertos al sur y al este del Parador de Gredos, sin embargo al norte y al oeste también hay opciones interesantes gracias a la Sierra de Piedrahita, y estas son las que queremos mostrar con estos dos últimos perfiles. Esta etapa en concreto parte de Béjar con un duro inicio adentrándose en la Sierra de Gredos a través de los puertos de la Hoya, Tremedal y Umbrías. Tras llegar al Barco de Ávila la zona intermedia de la etapa es más tranquila, interrumpida eso sí por La Lastrilla (9 km al 4,6%) antes de encarar los kilómetros decisivos que comienzan en Peña Negra.

El Puerto de Chía se subió en 2010 al inicio de la etapa de Toledo, pero en esta propuesta sería clave. Foto de Yuzuru Sanada.

Se asciende la cara blanda del puerto de Peña Negra, de 12,6 km al 4,7%, a la que sigue una larga bajada hasta Piedrahita, y tras un pequeño repecho comienza el puerto clave de la etapa, el Puerto de Chía. Comienza de forma sencilla con 5 km al 3,5% para endurecerse al final con 6,8 km al 6,2%. Tras solamente 3,7 km de bajada hasta San Martín de la Vega de Alberche se vuelve a empinar la carretera en dirección al Alto de Barajas.Este puerto comienza con unos 3 km al 6,2% para luego tener un descansillo y terminar con 1 km al 7,8%. Coronándose a escasos 8,5 km de meta, el encadenado de Chía y Barajas es perfecto para romper la carrera y buscar irse en solitario pues no hay apenas terreno posterior donde reducir la ventaja conseguida en las subidas.

Cinco kilómetros descendentes llevan la carrera a los pueblos de Barajas y Navarredonda de Gredos, en cuyas afueras y tras algún ligero repecho se encuentra la pancarta de llegada del Parador de Gredos.

Plasencia – Parador de Gredos

Perfiles de puertos:

• Puerto de Cabezabellosa
• Puerto de Honduras
• Puerto de Tornavacas
• Puerto de Peña Negra N
• Alto de Barajas

Plano de la etapa

La última etapa propuesta vuelve a salir desde la provincia de Cáceres, en este caso de Plasencia, para darle el protagonísmo al Puerto de Peña Negra. Todavía pro Extremadura se transita por varios puertos del valle del Jerte, el primero Cabezabellosa (10,7 km al 5,1%), más tarde el Puerto de Honduras (14,1 al 5,4%) y a continuación se acaba remontando el valle por el Puerto de Tornavacas (12 km al 5,2%).  Tras esta zona dura sigue un largo tramo llano de unos 35 km hasta Piedrahita.

El bonito puerto de Peña Negra es conocido tanto por los amantes del vuelo libre como por los del ciclismo. Foto de Villa Fotoblogg.

El puerto más exigente de la etapa es Peña Negra, un puerto muy regular de 14,8 km al 5,7% donde poner un fuerte ritmo, hacer una gran selección o buscar ataques junto con aliados o compañeros de equipo ya que quizá no sea el mejor lugar para marcharse en solitario frente a la fuerza del número. Se baja a La Herguijuela y el descenso se ve interrumpido por un repecho de 1 km para volver a bajar, esta vez hasta San Miguel de la Vega, donde se inicia el Puerto de Barajas igual que en la etapa anterior.

Tras mucho tiempo retomamos nuestra serie sobre Paradores y lo hacemos en Palencia, concretamente adentrándonos en el Parque Natural Fuentes Carrionas y Fuente Cobre – Montaña Palentina, en Cervera de Pisuerga y su parador. Cabe recordar que, en 2010, Paradores organizó en él  unas Jornadas Ciclistas con la participación de Miguel Indurain. Supondría un buen final de etapa para la Vuelta a España, la Vuelta a Castilla y León o la Vuelta a Palencia.

El Parador de Cervera se sitúa en una colina por encima del pueblo, con impresionantes vistas al Embalse de Ruesga y la Montaña Palentina. Click para entrar en su página.

Además de las propuestas hechas a continuación, queda sin tratar la opción de llegar a Cervera a través del Puerto de Piedrasluengas, ya sea por Potes o por Puentenansa. Las hemos dejado fuera pues ambas son ascensiones muy tendidas: la primera cuenta con 16 km finales al 4,9%, y la segunda con una zona dura (2km al 7,8%) pero el resto apenas sube nunca del 4%. Sin embargo, es otra posibilidad a tener en cuenta dependiendo de las necesidades y restricciones que tenga un diseño concreto de recorrido.

• Etapa  Cangas de Onís – Parador de Cervera llegando por Piedrasluengas

Por ejemplo, en caso de que la carrera llegara desde el oeste se podrían encadenar los puertos de Pontón-Panderrueda, Pandetrave y San Glorio antes del mencionado Piedrasluengas, teniendo que superar además el repecho de Vañes justo antes de Cervera de Pisuerga, siendo a priori una etapa muy propicia para las escapadas.

Propuestas

Santillana del Mar – Parador de Cervera de Pisuerga

Perfiles de puertos:

• Collado de Hoz
• Collado de Ozalba
• Collado de Carmona
• Puerto de Palombera
• Alto de Brañosera (hasta km 13)
• Alto del Valle
• Parador de Cervera

Plano de la etapa.

La primera es una etapa en línea completa que sale de Santillana del Mar, localidad que cuenta hasta  con 2 Paradores. Durante los primeros 40 km se recorre la costa pasando por Comillas y San Vicente de la Barquera, para entonces girar al interior y comenzar la sucesión de puertos al llegar a La Hermida con los famosos tres collados: Hoz, Ozalba y Carmona. Poco después llega el único puerto de primera del día, el de Palombera. Se subió por última vez en La Vuelta en 2007 camino de Reinosa, y destaca por su longitud (22 km) y sus tendidas rampas (4,3% de media). Tras una ligera bajada llega el Alto de Brañosera, muy irregular alternando zonas de falso llano con zonas al 6% aprox. Se remata este encadenado con el Alto del Valle, de 4,9 km al 4,5%, cuya mayor dificultad y atractivo es su estrecha y botosa carretera. Se corona a 21 km de la llegada, que constan primero de una suave bajada, luego un tramo llano por buena carretera y la ascensión final al Parador de 2,9 km al 5%.

Circuito del Parador de Cervera de Pisuerga

Otra opción es realizar un circuito con las dos carreteras que ascienden hacia el Parador. El circuito podría hacerse en cualquiera de las dos direcciones, y la meta se podría situar en Cervera de Pisuerga, en llano, o en el Parador, en cuesta. El único problema es que con 9 km el circuito es algo corto, por lo que no sería apropiado ponerlo tras etapas muy cargadas de dureza anterior debido al riesgo de que se doblen los corredores.

Seguimos con una nueva entrada sobre nuestra serie alrededor de los Paradores. Esta vez nos vamos a Zamora, concretamente a Puebla de Sanabria y su Conjunto Histórico – Artístico, del que destaca el Castillo de los Condes de Benavente y la Iglesia de Nuestra Señora del Azogue. Es además este hermoso pueblo antesala del Parque Natural del Lago de Sanabria, consiguiéndose así una perfecta combinación entre patrimonio artístico y natural.

Foto del Parador de Puebla de Sanabria, de paradores.es. Click para entrar en su página.

Situada en el noroeste de Zamora, su mayor interés ciclista es su cercanía a la comarca leonesa de La Cabrera y sus múltiples puertos… y por tanto se llega a Puebla poco después del duro Alto del Peñón, ya conocido por haberse pasado dos veces en la Vuelta a Castilla y León. Sus durísimas rampas son un gran atractivo para cualquier carrera, y sería el colofón a grandes etapas montañosas. También podéis ver el perfil detallado de la parte final del puerto.

• Vídeo del Alto del Peñón en la Vuelta a Castilla y León 2011

Perfil del Peñón desde Truchas, de desdemispedales.com. Click para ver la descripción del mismo.

Otro aspecto a considerar es el precioso final que nos ofrece Puebla. En su parte vieja de calles empedradas, casonas de muros de piedra, techos de pizarra y balcones de madera, encontramos una terrible y preciosa cuesta de 210 m. al 14,3% y máximas del 17% que nos lleva desde la orilla del río a la Plaza Mayor en lo alto de la colina, donde se alza en Ayuntamiento y la Iglesia de Nª Sª del Azogue, en un final espectacular tanto deportiva como visualmente, dando a conocer en todo el mundo a este pequeño pueblo (hay otra opción para este final de 650 m. al 7,2% y puntas del 12%).

Con estas dos vertientes de la subida y aprovechando los repechos de la zona hemos diseñado un bonito circuito “tipo mundial” que podría ser un precioso final para una etapa de la Vuelta a España o la Vuelta a Castilla y León en una etapa que antes incluyera algunos repechos y puertos como Peña Mira en un terreno rompepiernas. Perfil del circuito.

Perfil de las dos opciones de subida final. Nosotros nos decantamos por la dura, el muro tremendo de la izqueirda del perfil. Click para ver la descripción del mismo.

Foto del precioso repecho final, de J.L. Iglesias Garrote.

Iglesia en la Plaza Mayor, el lugar donde se colocaría la meta, de Lugares con Historia.

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Etapas propuestas

Astorga – Puebla de Sanabria

Perfiles de puertos:

• Puerto de Foncebadón
• Alto de Lombillo W
• Los Portillinos – Llano de las Ovejas
• Alto del Carbajal
• Alto del Peñón

Plano de la etapa.

La primera etapa que proponemos nace en Astorga y tras solo unos 15 Km. empieza la terrible sucesión de puertos de la jornada. Primero se sube el conocidísimo Puerto de Foncebadón (7 Km. al 5,3%), que debe su fama al Camino de Santiago y a la Cruz de Ferro de su cima. Tras su larga bajada y rápida se afrontan las duras rampas del Alto de Lombillo (2,6 Km. al 8,5%), ya conocidos por la trampa que supusieron en La Vuelta 2008 camino de Ponferrada. Llega entonces el gran coloso de la jornada y uno de nuestros Especiales de paso: los Portillinos, el Morredero o el Llano de las Ovejas. Acumula un enorme desnivel (1500m. aprox.) en sus 33 Km. de subida, pero además tiene tramos durísimos juntando en torno a 6 Km. al 10% repartidos a lo largo de la subida. Su dureza ya ha quedado patente siempre que se ha visto la subida al Morredero, y eso que no se llegaba arriba del todo, pero es evidente que puede romper la carera si hay ritmo.

Panorámica desde El Morredero. La parte alta del puerto tiene unos paisajes espectaculares.

Pero ahí no se acaban las dificultades, ya que la rápida bajada termina poco antes del comienzo de la subida al Carbajal, de 7,5 Km. al 6,5% muy regulares que dan continuidad a la dureza. Tras coronarlo apenas hay bajada, y un falso llano nos lleva a Truchas y Truchillas para encarar el Alto del Peñón. Si en la Vueta a Castilla y León ya ha roto totalmente la carrera sin puertos anteriores, tras el buen desgaste de esta etapa será un punto decisivo, y es que su parte final es una autentica pared con 4 Km. al 10,8%.

Tras la rapidísima bajada (una interminable recta de fuerte pendiente donde se alcanzan altísimas velocidades) se pasa por Doney de la Requejada, que queda a unos 15 Km. de la meta en Puebla de Sanabria, a la que se llega tras un terreno en general descendente con algún pequeño repecho intercalado. Y ahí se remata la etapa con el repecho en el pueblo, al estilo del final en la ciudadela de Briançon.

Monforte de Lemos – Puebla de Sanabria

Perfiles de puertos:

• Puerto de A Moa
• Puerto de Fonte da Cova
• Alto del Carbajal
• Alto del Peñón

Plano de la etapa.

Nos vamos a Galicia para albergar la salida de esta 2ª etapa, en concreto a Monforte de Lemos y su Parador. Tras unos sencillos 30 Km. iniciales llegamos a  San Clodio para afrontar el conocido y duro puerto de A Moa.  Conocido por la Marcha ciclista a Valdeorras y la desaparecida Vuelta a Galicia, y duro por sus 8,4 Km. al 8,3% de pendiente muy mantenida. Tras llanear en la cima se comienza la bajada solo interrumpida por un par de repechos antes de llegar al 2º puerto puntuable, el Alto da Ermida, donde termina el primer bloque de dificultades.

Se discurre entonces por la comarca de Valdeorras, pasando por sus dos localidades más importantes, A Rúa y O Barco, durante unos 30 Km. llanos a orilla del Río Sil. El gran coloso de la jornada llega a continuación. La cara gallega del puerto de Fonte da Cova (23,1 Km. al 6,4%) es uno de los puertos españoles más parecidos a cualquiera de los míticos “cols” franceses que el Tour transita continuamente debido a sus 1500m. de desnivel acumulado, que se salvan gracias a rampas duras y mantenidas, pero sin zonas “extremas”.

Vistas del pto. de Fonte da Cova, de altimetrias.com

Tras el vertiginoso descenso hasta La Baña, se entra en un rápido tramo de falso llano favorable de unos 11 Km. hasta llegar a Quintanilla de Losada. Ahí se converge con el recorrido de la etapa anterior, ya explicado. Esto es, las mantenidas rampas del alto de Carbajal (7,5 Km. al 6,5%), la extrema dureza del Alto del Peñón (7 Km. al 8,5%) y su veloz descenso, hasta llegar al empedrado de Puebla a través de pequeños repechos y bajadas.

Ponferrada – Puebla de Sanabria

Perfiles de puertos:

• Alto de Somoza
• Puerto de los Gallegos (solo el tramo verde, hasta el Km. 9,3)
• Alto de Pedregueira
• La Barosa (1,4 Km. al 9,25%)
• Robledo de Sobrecastro
• Collado de Piedrafita
• Virgen del Valle
• Alto de Odollo y repechos posteriores (desde la Ermita de Virgen del Valle en adelante)
• Peña Aguda – Corporales (solo hasta el Km. 7, cruce a Truchas. El inicio hasta el primer cruce es más duro, se ve en el perfil superior)
• Alto del Peñón

Plano de la etapa: 1ª mitad – 2ª mitad.

Si las dos etapas anteriores se caracterizaban por contar con un gran coloso, largo y de importante desnivel que marcaba el perfil en su parte central, por contra esta es muy diferente pues está plagada de subidas cortas (la más larga es el Cdo. de Piedrafita con 819 m. de desnivel) pero que esconden durísimas rampas, convirtiéndose gracias a ello en la más dura.

Se comienza por un periplo por la comarca del Bierzo, saliendo desde Ponferrada hacia Cacabelos para subir el Alto de Somoza (9,3 Km. al 5,3%), que ya tiene un tramo de central al 8% de bastante exigencia. Se baja entonces hasta Villafranca del Bierzo (la Pequeña Compostela también tiene su parador) para poco después ascender al sencillo Puerto de Gallegos (6 Km. al 4,4%). A continuación llega el primer puerto de 1ª categoría de la etapa, el empinado Alto de Pedregueira y sus 5 Km. al 8,9% y máximas del 16%. Tras una tendida bajada terminamos con el bloque berciano con el pequeño muro de La Barosa, una dura recta de 1,4 Km. al 9,3%.

La carrera nos lleva entonces a Puente de Domingo Florez para afrontar el tramo más exigente por la comarca de La Cabrera, por lo que será importante aprovechar los apenas 20 Km. llanos para recuperar fuerzas o controlar las escapadas que se hayan formado.

La subida al pueblo de Robledo de Sobrecastro es una verdadera encerrona, ya que en 2,3 Km. se ascienden 295 m., lo que significa una media del 12.8% (!!). Por desgracia no conocemos el estado de la subida, la travesía por el pueblo y los primeros 1000m. de bajada (el resto está en perfectas condiciones) pero sospechamos que puede tener el asfalto deteriorado en algunos puntos y que en el pueblo haya estrechamientos no aptos para una carrera. En ese caso, sería facil hacer un “by-pass” e ignorar la subida para ir directamente hacia el Collado de Piedrafita.

Vistas de la vertiente leonesa del Peñón. Foto de jaaj en Panoramio.

Y es este Cdo de Piedrafita el puerto más duro y rompedor de toda la etapa, situado eso sí a 100 Km. de meta con lo que no sería definitivo… pero si muy importante, pues debería hacer una importante selección dejando un grupo de escogidos en cabeza y con pocos gregarios para ayudar. Y es que con 9,8 Km. al 8,3% y puntas del 20% roza la categoría Especial.

Sin un metro llano tras la bajada, en cuanto se cruza el puente sobre el río Cabrera comienza la Virgen del Valle, otros 5,6 Km. al 8,7% que seguirán rompiendo la carrera sin permitir reagrupamientos apenas. Se afronta entonces una zona pestosísima de continuos repechos y bajaditas, que no permite recuperar y donde las “reglas” del terreno llano entre puertos difícilmente se puedan aplicar, pues aunque solo hayamos puntuado el Alto de Odollo hay 3 repechos más a continuación. Y así, sin tiempo a recuperar se afronta la subida a Peña Aguda (5,1 Km. al 7,3%) que se corresponde con la primera mitad del Llano de las Ovejas. Pero al llegar a Corporales se gira a la derecha dirección Truchas para rematar la etapa con el Alto del Peñón en el mismo final que en etapas anteriores.

En definitiva, una etapa prácticamente imposible de controlar, con puertos duros repartidos por toda la jornada haciendo que en cualquier momento pueda “saltar la liebre” y con una agónica subida final al terrible Peñón.

Benavente – Puebla de Sanabria

Perfiles de puertos:

• Alto de Palácios
• Os Coriscos
• Puerto de La Folgueira

Plano de la etapa.

La última etapa de esta entrada parece a priori más asequible, pero tiene su “miga”. Hasta Linarejos (Km. 80) los ciclistas tendrían que enfrentarse a un terreno llano con algún que otro cambio de carretera y donde pueden darse abanicos si aparece el viento. El estado del asfalto de algunas carreteras concretas le dará algo de mordiente a este tramo de aproximación. La corta subida a Peña Mira por su cara fácil dará inicio a un duro encadenado de 100 Km. salpicado de pequeños puertos llenos de trampas de dobles dígitos.

Tras el mencionado Peña Mira se afronta un descenso complicado por el estado del firme, y, sin apenas descanso, la tendida subida a Ventanera (o Moldones), sin ninguna dificultad reseñable. Una bajada larga con algún repecho dará paso a una tachuela corta pero con algunas rampas de consideración, Nuez. La bajada de Nuez termina en el Puente Internacional de Quintanilha, donde los ciclistas cruzarían la frontera, entrando en Portugal para hacer los 30 kilómetros más asequibles de este encadenado final, donde la única dificultad sería la tendida subida a Milhao.

La travesía por Rio de Onor presenta unos 400 m. de adoquinado con alguna rampa al 10%, y sirve de aproximación al inicio del último puerto.

El largo descenso de Milhao nos deja en el inicio de un puerto ya de consideración, el Alto de Palacios, sin grandes rampas pero con una cierta dureza por su longitud. A continuación se afronta el “muro” de Os Coriscos, una subida corta pero con bastantes tramos de fuerte pendiente. Superado Coriscos se desciende a Rio de Onor – Rihonor, un pueblo dividido entre los dos países donde no se sabe casi en que punto empieza España y en cual Portugal.

La travesía del pueblo luso presenta unos 400 m. de adoquinado con varios toboganes que alcanzan el 10%, y sirve de aproximación al durísimo comienzo de la Folgueira, que con 1,5 km al 9-10% puede, gracias al desgaste acumulado, romper el pelotón. Los siete kilómetros finales del puerto son más tendidos e incluso tienen alguna bajada, con lo que son apropiados para ver explosiones y persecuciones, al igual que la complicada bajada a Puebla de Sanabria, salpicada de repechillos y cambios de rasante que dificultarían las labores de equipo para cazar a los valientes que hayan saltado, facilitando que estos se disputen la victoria parcial en el espectacular muro final de Puebla.