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Tras la buena acogida de la propuesta de Una Clásica Camino de Santiago, nos decidimos a continuar con una serie de entradas en esa linea, proponiendo carreras de buenos recorridos, pero buscando atractivo más allá de eso, y a poder ser en lugares bastante poblados lo que ayuda de cara a tener público (y financiación). Lo difícil era escoger el lugar, pero hemos jugado sobre seguro. Si Acquarone decía que «Roma es una ciudad demasiado bonita como para no tener una gran carrera», Bilbao y Bizkaia no solo tienen belleza, a ello hay que sumar interminables opciones de recorridos y una de las más grandes aficiones del mundo. Un potencial que está tremendamente desaprovechado.

¿Que nos ha llevado a decidirnos por este recorrido? La decisión se produjo tras ver esta página de Que ver en Bizkaia y comprobar que este pasaría por todos los puntos destacados menos los dos últimos. Esto es, la prueba dejaría preciosas imágenes de Santurtzi, el Puente Colgante, San Juan de Gaztelugatxe, Bermeo, el estuario de Urdaibai, Gernika, se pasa junto al Bosque de Oma y Lekeito (más otros muchos lugares), quedando fuera solamente Gorbeialdea y las Encartaciones. Todo ello, claro, rematado con el final en Bilbao, recorriendo su ría y atravesando el arco rojo del Puente de La Salve para finalizar frente al Museo Guggenheim de Bilbao.

Otro tema a tratar es el de una posible fecha para la carrera. Opciones hay muchas y abrimos el debate sobre cuál sería el momento más adecuado para su disputa, pero una posibilidad sería que se disputase el sábado anterior a la Milán – San Remo que, ahora celebrada en domingo, deja un hueco muy jugoso sin ciclismo. Tendría lugar dos días antes del inicio de la Volta, y esa cercanía en fechas y distancia podría resultar muy apetecible para equipos y corredores con el fin de disputar ambas. Por cierto, el nombre es también un pequeño guiño a dos potenciales patrocinadores de la prueba: BBK y BBVA.

El recorrido que proponemos es el siguiente (click para ampliar):

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Perfiles de los puertos:

• Monte Jata (4,1 km al 5,5%) – perfil solo hasta el cruce a Bakio
• San Pelaio (2,3 km al 7,9%, max. 23%)
• Alto de Basetxeta (4,5 km al 5,6%)
• Gontzegaraigane (5,2 km al 4,8%)
• Balcón de Bizkaia (4,2 km al 5,9%) – perfil solo desde el cruce a Bolibar
• Aretxabalgane (6,9 km al 4,3%, max. 19%)
• El Vivero 1 (3 km al 8,4%, max. 21%) – perfil solo hasta km 4, cruce a Galdakao
• El Vivero 2 (4,3 km al 8,2%, max. 13%) – perfil solo desde la primera rampa del 11% hasta Vivero
• Alto de Monteabril (3 km al 8,9%, max. 22%) – perfil solo hasta km 3, cruce a Artxanda
• Artxanda (1,2 km al 11,8%, max. 20%) – perfil solo desde el cruce a Artxanda

Plano interactivo de la etapa: 1 – 2

Desde Santurtzi a Bilbao. Así es el recorrido de la carrera y así son los primeros kilómetros, pues tras tomar la salida en el Ayto. de Santurtzi se remonta la Ría del Nervión por Portugalete, Sestao y Barakaldo por un paisaje industrial y urbano hasta Bilbao. Allí se cruza la ría y ahora se baja por la orilla contraria de la misma hasta que el pelotón pase justo al lado del Puente Vizcaya donde los fotógrafos en moto tienen muy fácil sacar una gran instantánea.

La ría se abandona tras cruzar Getxo y poner dirección norte adentrándose en la comarca de Uribe Kosta. Es en Armintza donde comienza la primera dificultad del día, tras pasar la central fantasma de Lemoniz se sube al Monte Jata. No es  excesivamente duro pero al ganar altura las vistas sobre los acantilados ya empiezan a ser impresionantes. Tras bajar a Bakio, se abandona por unos pocos kilómetros la carretera general y así subir a San Pelaio por los acantilados, donde la cosa se empina mucho con un kilómetro al 12,8% y rampas del 23% justo encima de los barrancos y el peñón de Gaztelugatxe.

Se baja por el cabo Matxitxako, el punto más norteño de Euskadi, hasta Bermeo, ya en plena Reserva de la Biosfera de Urdaibai. La carrera recorre ahora el estuario de Gernika, visitando lugares como la surfista Mundaka y su ola de izquierdas, una de las mejores del mundo. Poco después se atraviesa Gernika y se pasa por las cercanías del Bosque de Oma para terminar subiendo a Basatxeta. Por buena carretera, sin ser muy exigente presenta alguna zona larga al 8% que se puede notar en las piernas. Su descenso desemboca en Lekeito y de ahí hasta Ondarroa resta otro bonito tramo costero.

En Ondarroa la carrera pone dirección al interior alejándose definitivamente del mar. Este tramo, sin complicaciones y por buenas carreteras, debe ser el último respiro para los corredores antes de la tremenda sucesión final de cotas. Empieza suave empalmando las tendidas rampas Gontxegaraigane y Balcón de Bizkaia, aunque los paisajes pondrán el atractivo ante la falta de exigencia. Pero eso cambiará pronto.

Aretxabalgane tiene dos zonas muy diferentes. Hasta Gerekiz no se pasa del 5%, pero tras el descansillo y el cambio de carretera hacia Igertu aparece una trampa espectacular, un muro con rampas del 19%. Se baja ya hacia las cercanías de Bilbao para subir por primera vez hacia El Vivero, ahora desde Larrabetzu. Sus primeros 1500 m son de hormigón, y muy duros, con 1,1 km al 13%. En la parte alta aparece el asfalto mientras se circula alrededor de los bunkers y lagunas del del campo de golf de 9 hoyos de Artxanda.

Rápido descenso sin grandes complicaciones y en un instante se llega a Galdakao. De aquí parte la segunda subida al Vivero, la misma que se pasó dos  veces en la etapa 19 de la Vuelta a España 2011. Es el puerto de mayor desnivel del día y, a diferencia de las que los que lo rodean, no tiene rampas extremas, pero si una buena media. Se baja a Lezama, de ahí se llega a Zamudio para ascender quizá el mayor «coco» del día: Monteabril. Realmente la subida es poco más de un kilómetro, pero es ¡¡al 15,1%!! con máximas del 22%.. Un rapidísimo descenso nos deja, sin un metro llano, en el inicio de la subida final: Artxanda. Al poco del inicio la pendiente se incrementa mucho, y aparecen 1000 metros al 12,6% con  una rampa del 20%.

Para terminar la jornada se desciende hacia Deusto, primero por buena carretera y posteriormente por 2 km de autovía. Se llega a la Ría de Bilbao, y se remonta paralelamente a ella durante 1,5 km. Entonces aparece la cuesta final, un repecho hacia Uribarri con dos grandes paellas, son unos 900 m al 5% que terminan a 1,6 km de la llegada. Una bajadita deja a los corredores en el Puente de La Salve, y ya solo les resta cruzar su arco rojo y girar a la derecha para encontrar la tan ansiada linea de meta frente al Museo Guggenheim. Si se quiere se puede situar la meta unos pocos metros más adelante, en la Plaza Euskadi, a la sombra de la Torre Iberdrola.

En definitiva, el recorrido supone un viaje en bicicleta por  la historia y los diferentes paisajes de Bizkaia, su pasado y su presente: la villas pesqueras, la industrial ría, Lemoniz, las medievales Gernika o Bermeo, la costa y el surf, estuarios, bosques, el verde interior con sus pueblos y caseríos o la moderna Bilbao.

Imágenes del recorrido

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