Allá por Febrero de 2011 publicamos una Vuelta a España Patrimonio de la Humanidad, y por entonces se nos ocurrió que podríamos seguir ese mismo esquema pero realizando una Vuelta donde los protagonistas fueran los diferentes Espacios Naturales Protegidos de este país. Y terreno no falta, no en vano España es el país con mayor biodiversidad de Europa y cuenta con 14 Parques Naturales (15 contando el nuevo de Guadarrama), 135 Parques Naturales y 44 Reservas de la Biosfera, que son a la vez un foco clave de conservación del medio así como un polo de atracción turística y una forma de concienciación medioambiental. Por ello, los Espacios Protegidos casan perfectamente con una Vuelta: son un escenario magnífico tanto en paisajes para la televisión como en terreno para los ciclistas, a la vez que muestran lo mejor de España a todo el mundo y se muestra el maridaje perfecto de la bicicleta con la naturaleza y la preocupación por el medio ambiente.

A la hora de realizar las etapas, obviamente no todas ellas pueden acabar dentro de un Parque en uno de sus puntos emblemáticos, ya que se depende de las carreteras disponibles, pero se busca que en cada una de ellas se pase cerca de meta por el interior de algún Parque, o al menos bordeándolo cuando las carreteras no permitan otra cosa, acabando en alguna localidad cercana de referencia.

Mapa general del recorrido

El sentido general del recorrido viene determinado por el objetivo de incluir en él todos los Parques Nacionales peninsulares. Así, se parte de Doñana para dirigirse al norte hacia Monfragüe, se pasa entonces por Cabañeros y las Tablas de Daimiel para volver hacia el sur y visitar Sierra Nevada. Un largo traslado al norte lleva a la carrera a Aigüestortes y Ordesa, poniendo dirección oeste llegando a los Picos de Europa. Ya para terminar solo queda visitar el recientemente declarado Parque Nacional de Guadarrama muy cerquita del final de Vuelta en La Castellana.

Analizando el recorrido en global consideramos que es muy variado y compensado. Hay suficiente contrarreloj para los especialistas, pero una de estas cronometradas es mixta con un duro puerto de segunda. Hay 6 etapas bastante claras para el sprint, pero quizá en alguna como Ciudad Rodrigo podría llegar una fuga. A su vez hay etapas pensadas para fugas pero donde podría llegarse a un sprint reducido, como Comillas. Hay media montaña y también finales para clasicómanos. y en la montaña hemos programado rampas extremas y pendientes sostenidas, finales en alto o bajadas clave, etapas para fondistas, tramos de tierra, y hasta un final «muro» como el IRAM. Hay un poco de todo y con una dureza global contenida.

El precio a pagar por las restricciones de usar Espacios Naturales viene en forma de algunos traslados que podrían evitarse y también perjudica al diseño de varias etapas. Así, algunas etapas mayoritariamente llanas son quizá algo más largas de lo que nos gustaría, y en la etapa de Banhs de Tredós hubiéramos preferido incluir el Alto de Jou como en la entrada sobre La Bonaigua.

Presentación de las etapas

Sab.- Etapa 1: MATALASCAÑAS CRI 5,5 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Nacional de Doñana

La primera etapa quiere dar protagonismo al Parque de Doñana y para ello se inicia con una contrarreloj individual en Matalascañas. Como gran novedad se propone que esta transite durante más de 3 km por la misma playa de Matalascañas, una playa que se extiende durante kilómetros y kilómetros adentrándose en el Parque. Para ello, se necesitaría instalar una «alfombra», algo como un suelo de plástico por piezas, a lo largo de la playa para que transiten las bicis (algo similar a lo realizado cuando se entra en estadios, plazas de toros, etc.). Se restringiría el seguimiento en coches, utilizando para ello el mismo sistema que el Giro usa en las cronoescaladas a Plan de Corones: un mecánico en moto con una bici de repuesto al hombro.

Google Street View: bajada a la playa de Matalascañas

– – – – –

Dom.- Etapa 2: SEVILLA – CAZALLA DE LA SIERRA 180 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural de la Sierra Norte de Sevilla

Perfiles de puertos:

• Detalle del final

La primera etapa en línea parte de Sevilla para transcurrir casi íntegramente por su Sierra Norte, en carreteras secundarias rodeadas de naturaleza perfectas para la práctica del ciclismo. De cara al desenlace lo realmente importante es el puerto final, de 5,1 km al 4,1% que se corona a 1300 m del a llegada. Da oportunidad a los ataques y un final movido, pero sin romper demasiado el grupo, permitiendo que pudiera resolverse en un duro sprint de un reducido grupo entre clasicómanos y sprinters que suban bien.

Google Street View: embalse del Pintado (km 105), hacia El Pedroso (km 130), repecho final.

– – – – –

Lun.- Etapa 3: CONSTANTINA – MÉRIDA 190 km – Plano
Espacios Naturales:  Parque Natural de la Sierra Norte de Sevilla, Parque Natural de Cornalvo

Primera etapa clarísima para el sprint, que nos lleva hacia el norte por Llerena y el Embalse de Alenge antes de un primer paso por la meta de Mérida. Posteriormente se inicia un circuito de 24 km rodeando el Embalse de Proserpina. Se sube ahí un suave repecho de 1,2 km al 4% que no debería romper el desenlace para velocistas. En realidad no se pasa por Cornalvo pues no lo permite el recorrido, pero el circuito final puede ofrecer buenas imágenes.

Google Street View: embalse de Alenge (km 140), ctra. del embalse de Proserpina (km 180)

– – – – –

Mar.- Etapa 4: CÁCERES – PLASENCIA / VÍRGEN DEL PUERTO 193 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Nacional de Monfragüe

Perfiles de puertos:

• Ermite de la Vírgen del Puerto

De Cáceres a Plasencia se realiza la primera visita a un Parque Nacional, en este canso el de Monfragüe. Tras una zona intermedia quebrada por las últimas estribaciones de la Sierra de Las Villuercas, se realiza el tránsito por las espectaculares carreteras de Monfragüe. Dicho Parque se abandona con 24 km aun por recorrer, que nos llevan al primer final en alto de la carrera. Desde las mismas calles de la monumental Plasencia se inicia la ascensión a la Ermita de la Virgen del Puerto, ofreciendo grandes vistas en un final no demasiado exigente. Con 3,5 km al 4,7% es coto de caza de clasicómanos y «uphill finishers» como Gilbert o Valverde.

Google Street View: La Pedrosa (km 95), Monfragüe (km 165), subida al a Vírgen del Puerto.

– – – – –

Mie.- Etapa 5: PLASENCIA – ARENAS DE SAN PEDRO 199 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Regional de la Sierra de Gredos

Perfiles de puertos:

• Puerto de Tornavacas
• Collado de La Centenera
• Alto de Los Tejos

Saliendo de Plasencia se remonta todo el Valle del Jerte para, a través del Puerto de Tornavacas (14 km al 5%), entrar en Salamanca y en el Parque Regional de la Sierra de Gredos. A partir de ese momento aparecen 100 km quebrados pero sin verdaderas dificultades, siempre con la hermosa Sierra de Gredos como testigo, conformando hasta ahora un terreno abonado para las escapadas numerosas de hombres fuertes. Pero los 50 km finales suponen una trampa en toda regla, terreno abonado para un gran desenlace en la etapa y los primeros escarceos en la lucha por la general.

Tras descender el Puerto del Pico llega el Collado de La Centenera, primer gran puerto de la carrera. Comienza con 10 km al 5,6%, pero tras un  descanso la parte final se empina con dos kilómetros seguidos al 8,6% justo antes de coronar. Ls bajadas en este final pueden ser tan decisivas como las subidas, aunque todavía queda un gran escollo en el camino, el Alto de Los Tejos. Se trata de aprovechar las dos carreteras de acceso al Refugio Mingo Fernando, llegando en este caso desde el mismo pueblo de El Hornillo. Eso supone un tremendo muro inicial de 1,7 km al 10,2% por carretera estrecha y hormigonada. Al reaparecer el asfalto la pendiente suaviza, y poco después se vuelve a descender de forma definitiva, esta vez sí, a Arenas de San Pedro. Ya en sus calles la meta se sitúa tras un tendido repecho de algo menos de un km.

Google Street View: ctra. a la Plataforma de Gredos (km 105), Cdo. de La Centenera (km 170), hormigón subiendo a Los Tejos (km 185), recta de meta.

– – – – –

Jue.- Etapa 6: TOLEDO – DAIMIEL 234 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Nacional de Cabañeros y Parque Nacional de las Tablas de Daimiel

Etapa larga y llana que primero atraviesa el Parque Nacional de Cabañeros y pasa junto a las Tablas de Daimiel para coronar victorioso al más rápido ya en el mismo Daimiel.

Google Street View: atravesando Cabañeros (km 85), dehesa pasando Alcoba (km 145), pasando junto al Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (km 215)

– – – – –

Vie.- Etapa 7: VALDEPEÑAS – AGUA SIERRA CAZORLA 189 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas

Perfiles de puertos:

• Alto de Encajacabras + Collado de La Traviesa (Cdo. del Pocico)

Vuelve la media montaña con un final de etapa muy complicado y final en el corto repecho que nos deja en las instalaciones de embotellado de Agua Sierra Cazorla, hasta el año pasado patrocinador de La Vuelta. Con salida en Valdepeñas, la primera mitad de etapa es sencilla, pero una vez abandonada Castilla – La Mancha comienzan los repechos y se sube de forma tendida hasta Iznatoraf (14,6 km al 4%). Tras bajar a Mogón se atraviesa transversalmente la Sierra de Las Villas por la carretera conocida como «cagalera de la muerte»: estrecha, revirada,  constantes subidas y bajadas… perfecta pues para el ciclismo. El gran escollo es el Alto de Encajacabras, con 12,5 km al 5,4% aprox. pero muchas rampas sobrepasando el 10% y algunos tramos verdaderamente exigentes. Tras un tramos llano entre puerto se alcanza el punto más elevado en el Collado de La Traviesa (6,8 km al 5,1%), donde destacamos el Mirador del Collado del Pocico (foto inferior).

Se baja entonces La Traviesa (con repecho de 1 km incluido) para afrontar la última dificultad puntuable, el Collado del Ojuelo de 4 km al 5%. Otro tramo de falsos llanos nos lleva al Collado del Agua de los Perros, que en este caso es clave por su descenso, con múltiples curvas de herradura. Una vez finalizado restan solamente 5 km a meta, Esta se sitúa en las amplias instalaciones de la empresa, tras un exigente repecho final de casi 1 km al 9%.

Google Street View: llegando a Iznatoraf (km 110), cruce al repecho de meta.

– – – – –

Sab.- Etapa 8: ÚBEDA – SIERRA NEVADA / IRAM 194 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural Sierra Mágina y Parque Nacional Sierra Nevada

Perfiles de puertos:

• Puerto de Los Blancares
• Collado de Las Sabinas – Pradollano
• Radiotelescopio IRAM (solo a partir del Dornajo, Km. 17)

Llegado el primer fin de semana aparece la alta montaña con un gran puerto de paso enlazado con un durísimo final en alto, alcanzando la mayor altitud jamás en una carrera en Europa, 2845 m. Los primeros 130 km de etapa son sencillos, aunque se afronten algunos puertos tendidos en la Sierra Mágina. Las verdaderas dificultades comienzan en Granada con el Collado de Las Sabinas por Haza Llana. Sus 27,4 km al 6,4% esconden un tramo de 5 km al 11% y rampas máximas del 21%. Estamos ante un puerto que lo tiene todo: es alto (casi 2400 m.), es largo, tiene rampas tremendas, tramos de mucha pendiente y tramos de pendiente más sostenida. Se baja entonces por la estación de Pradollano hasta El Dornajo para volver a ascender a Las Sabinas, pero continuando hasta mucho más arriba.

Subir al IRAM desde El Dornajo supone afrontar 18,9 km al 6,2%, de los cuales 13 superan la barrera de los 2000 m. de altitud. La mayoría del puerto tiene rampas sostenidas en torno al 7%, hasta que se llega al descanso de Borreguiles y se remata con 1,8 km al 11,2% y máximas del 17%.

Google Street View: herradura llegando al Dornajo (km 150), subiendo al Cdo. de Las Sabinas (km 158 y 180), Hoya de la Mora (km 192).

– – – – –

Dom.- Etapa 9: ABLA – ALMERÍA 182 km – Plano
Espacios Naturales: Paraje Natural Desierto de Tabernas, Paraje Natural Sierra Alhamilla y Parque Natural Cabo de Gata

Esta etapa de Almería podrá ser llana pero está llena de atractivos, especialmente paisajísticos, y también algún peligro por el más que posible viento. Se sale de Abla dirección Gádor, evitando en lo posible la autovía y superando el Parque de Sierra Nevada por su límite este. Pasamos así de un valle entre montañas al único desierto de Europa, el de Tabernas. a media etapa llega la zona de repechos por Turrillas y Lucainena de las torres, en plena Sierra Alhamilla, pasando entonces por Níjar camino del Cabo de Gata. Tras divisar el mar en la zona más montañosa del Cabo se pone dirección Almería a través de largas rectas en carreteras totalmente expuestas al viento en una de los lugares más ventosos del litoral mediterráneo español. Hasta Almería solo algunas urbanizaciones y pueblos pesqueros ofrecerán refugio del viento a los corredores, siendo por tanto muy posible que el pelotón se rompa en varios abanicos. La parte final de la etapa es casi idéntica a la de muchas Clásicas de Almería.

Google Street View: atravesando el P.N. de Sª Nevada (km 25), desierto de Tabernas (km 60), subiendo a Turrillas, bajando hacia Níjar (km 100),  ctra. costera en el Cabo de Gata (km 135), eterna recta expuesta al viento (km 160).

– – – – –

Lun.- DESCANSO

– – – – –

Mar.- Etapa 10: TERRASSA – SANTUARIO DE MONTSERRAT 36,8 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural de Montanya de Montserrat

Perfiles de puertos:

• Santuario de Montserrat

Y tras el primer descanso y largo traslado, llega la primera crono larga con un perfil exigente. Tras la salida en Terrassa esperan a los corredores 28 km mayoritariamente llanos, solo rotos por un repecho de 2 km tendidos en la primera mitad de etapa. Sin embargo esta parte favorece claramente a los mejores rodadores, utilizándose amplias carreteras donde acoplarse y pedalear. Pero el terreno cambia debido a los 8,5 km finales al 6,9% que suben a Montserrat. Se trata de un puerto regular y por buena carretera, donde las rampas apenas nunca suben de dos dígitos, por lo que de nuevo será importante saber mantener un ritmo constante.

Google Street View: pequeña bajada (km 12), tramo llano (km 20), subiendo a Montserrat (km 34).

– – – – –

Mie.- Etapa 11: MANRESA – BANHS DE TREDÓS  228 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural de L’Alt Pirineu y Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici

Perfiles de puertos:

• Port del Cantó
• Port de La Bonaigua (los primeros 3,6 km son por otra vertiente más empinada)
• Banhs de Tredós

Vuelve la montaña en una etapa que premia el buen fondo gracias a sus casi 230 km. Se inicia el camino en Manresa y el primer gran puerto es el conocido Cantó con su duro inicio (6 km al 7,8%) seguido de una larga sucesión de falsos llanos en su mayoría. Tras la bajada y otros 30 km llanos llega el encadenado decisivo. Primero, otro puerto muy conocido como La Bonaigua. Se trata de una subida larga (18 km al 6%) por buena carretera, que supera los 2000 m. de altitud y sin ser un gran coloso, puede dar juego. Tras un descenso de 13 km se coge el cruce hacia Banhs de Tredós, el puerto final del día. Cuenta en su inicio con 2,5 km al 7,5%, para llegar entonces a un descansillo y afrontar la zona más dura. Comienza con un kilómetro al 6% que da paso a un tramo de 2 km al 9%, después de los cuales suaviza para terminar en otros 1000 m al 4,2%

La etapa termina así en uno de los accesos al Parque Nacional de Aigüestortes, ya dentro de la zona de preparque, con una subida final muy bonita por su carretera y un entorno magnífico.

Google Street View: herradura del Port del Cantó, vistas del Port de La Bonaigua.

– – – – –

Jue.- Etapa 12: VIELHA – PARADOR DE BIELSA 211 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido

Perfiles de puertos:

• Col de Menté
• Col des Ares
• Port de Balès
• Col de Peyresourde (desde el Km. 4)
• Col d’Azet (desde el Km. 9)
• Túnel de Bielsa
• Subida al Parador de Bielsa

Para cerrar el bloque pirenaico tenemos una de las dos etapas reinas del recorrido, que además ya hemos presentado anteriormente. Con salida y llegada en territorio español, es cierto que todos los puertos son franceses… pero creemos que es algo irrelevante teniendo en cuenta el espectacular trazado de la misma. Y además, casos así han sido habituales tanto en La Vuelta como en Giro y Tour.

El único tramo tranquilo son los primeros 35 Km. hasta Saint-Beat.  Entonces se sube al Col de Menté (9,8 Km. al 8,6%), para a través del pequeño Col d’Ares llegar al puerto más duro de la jornada, un habitual en las últimas ediciones del Tour, el Port de Balés y sus 19,5 Km. al 6%. Sin solución de continuidad llegan el Col de Peyresourde (10 Km. al 7,4%) y el Col d’Azet (8 Km. al 7,7%). El puerto final es el Túnel de Bielsa, que nos lleva de vuelta a España. Comienza con 13 Km. al 3-5% para acabar con 5 Km. al 8,6%, que si ya son duros se harán mucho más tras semejante encadenado de puertos.

Tras la bajada, el tramo final hasta el Parador de Bielsa transcurre por la preciosa carretera del Valle de Pineta que alterna tramos llanos con subidas, un terreno perfecto para ver bonitas persecuciones.

Google Street View: Port de Balès, Col de Peyresourde, carretera del Parador.

– – – – –

Vie.- Etapa 13: BARBASTRO – TUDELA 199 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural de la Sierra y los Cañones de Guara y Parque Natural de las Bardenas Reales

Etapa de transición que sale de Barbastro y cuyas únicas dificultades orográficas son una serie de repechos en el primer tercio de etapa mientras se transcurre por el PN de la Sierra y los Cañones de Guara. Tras pasar por Huesca el terreno se allana de cara a un sprint en  Tudela, a la que se llega a través de la carretera que atraviesa la zona sur del PN de las Bardenas Reales. ¿El peligro? Que sople el cierzo.

Google Street View: en el P.N. de la Sª y los Cañones de Guara (km 40), atravesando las Bardenas Reales (km 180).

– – – – –

Sab.- Etapa 14: HARO – COMILLAS 214 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural de Oyambre

Perfiles de puertos:

• Alto del Repetidor
• Alto de Hijas
• Alto de San Cipriano
• Detalle del final

Otra etapa de transición camino de Cantabria, pero que a diferencia de la anterior y aunque pueda parecer llana, muy difícilmente habría una llegada masiva. Se comienza en Haro por terreno llano hasta superar el Alto del Repetidor a mitad de etapa. Posteriormente se baja el Puerto del Escudo, y ya en Puente Viesgo comienza lo más interesante del día. Comienzan los pequeños repechos con el Alto de Hijas de 3,8 km al 5,4%, y el Alto de San Cipriano, de 5 km al 4,3% como última dificultad puntuable. Pero el terreno posterior es quebrado, especialmente pasado Cabezón de la Sal. Primero una serie de bajadas con repechos tendidos intercalados conducen a los corredores a San Vicente de la Barquera, y es ahí, una vez penetrado el Parque de Oyambre, En los 12 km finales hay 3 repechos de poco desnivel pero con algunas rampas duras y sobre todo discurriendo siempre por carreteras estrechas, en colinas con vistas al mar, hasta terminar en la playa de la hermosa Comillas.

Google Street View: alto de Hijas, alto de San Cipriano, repecho antes de meta (km 210).

– – – – –

Dom.- Etapa 15: SAN VICENTE DE LA BARQUERA – PUERTO DE PANDERRUEDA 191 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural de Oyambre y Parque Nacional Picos de Europa

Perfiles de puertos:

• Collado de Hoz
• Collado de Ozalba
• Puerto de Piedrasluengas (hasta el cruce a Potes, Km 34,5)
• Puerto de San Glorio
• Puerto de Pandetrave
• Puerto de Panderrueda

De Cantabria a León, el recorrido pasa primero por el Desfiladero de La Hermida, el único tramo puramente llano de la etapa pues luego se afrontan una serie de puertos en general tendidos pero continuados que crean en conjunto una etapa exigente y abierta a las tácticas de equipo. Tras los Collados de Hoz y Ozalba se sube casi al completo el Puerto de Piedrasluengas, un largo falso llano con solamente una zona exigente. Su larga bajada, de similares características, lleva la carrera a Potes donde comienza el puerto más duro del día, San Glorio (con entrada propia). Cuenta con 18,7 km al 5,9%, siempre por pendientes mantenidas en torno al 6%. Apenas tiene bajada y poco después se gira hacia en interior del Parque Nacional Picos de Europa atravesando la vertiente suave de Pandetrave, de 6 km al 4,4%. Su rápido descenso hasta Posada desemboca al inicio del puerto final, Panderrueda. 8,8 km al 5,9% donde lo más duro espera al final, 1800 m al 8%.

Una etapa muy táctica y difícil de controlar por la ausencia de llano, en un terreno sin grandes rampas donde muchos corredores pueden brillar, nada adecuado para las aventuras en solitario pero sí para buscar alianzas y tácticas de equipo.

Google Street View: presa de la Cohilla subiendo Piedrasluengas, Mirador del Corzo subiendo San Glorio, puerto de Panderrueda.

– – – – –

Lun.- Etapa 16: CANGAS DE ONÍS – POLA DE SOMIEDO 197 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural Peña Ubiña – La Mesa y Parque Natural de Somiedo

Perfiles de puertos:

• Via Pará (del Km 1 al 10 del perfil aprox.)
• El Cordal por Riosa
• La Cobertoria por Pola de Lena
• Trobaniello / Ventana
• Puerto de San Lorenzo

La segunda etapa reina pertenece a Asturias con 120 km finales de infarte en un autentico serrucho con durísimos puertos, tramos de tierra, largos muros y bajadas decisivas. Se sale de Cangas de Onís pero hasta pasado Oviedo la carrera deberá discurrir tranquila. En Santa Eulalia se comienza a subir hacia Via Pará (de donde parte el tramo final del Angliru, en plena Sierra del Aramo), una carretera engañosa puesto que si su pendiente media puede ser baja, esconde rampones de hasta el 18%. A continuación toca la vertiente inédita del Cordal, la que siempre se baja, bastante más tendida que la contraria. Ya en Pola de Lena se acaban los aperitivos y llegan los platos principales con el durísimo Alto de La Cobertoria. Inexplicablemente inédito en La Vuelta, tiene 9 km al 9,3% y una tremenda parte central de 5 km al 11,1%.

Un rapidísimo descenso da paso a Trobaniello, uno de los «Finestres españoles«. Con 16 km al 7% es un puerto de similares pendientes al Izoard, pero la parte final de la subida y el falso llano de la cima acumulan 12,3 km de pista de tierra en buen estado, que le aportan un plus de dureza y espectacularidad. De nuevo a un gran puerto le sigue una bajada importante, en este caso la del revirado Puerto de Ventana que desciende hasta San Martín de Teverga para girar y encarar el Puerto de San Lorenzo. Acumula 11,2 km de ascensión, pero son sus más de 5 Km. finales por encima del 11% los que realmente dictarán sentencia, no solo por su dureza intrínseca sino por el terrible desgaste y encadenado anterior. Para terminar, falta otra rapidísima bajada aunque sin mucha dificultad, y 8,5 Km. de tendencia ascendente hasta Pola de Somiedo donde se sitúa la linea de llegada.

Google Street View: La Cobertoria, cerca de la cima de Trobaniello, falso llano con el Pto. Ventana al fondo, tramo final hacia Pola de Somiedo.

– – – – –

Mar.- DESCANSO

– – – – –

Mie.- Etapa 17: ZAMORA – CIUDAD RODRIGO 210 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural de Arribes del Duero

Tras el segundo descanso llega una etapa de transición por los Arribes del Duero. Pese al terreno quebrado en la zona intermedia y los puertos puntuables de Trabanca e Hinojosa, la etapa debería ser fácilmente controlable por los equipos de sprinters para que estos se jueguen la etapa frente a las murallas de Ciudad Rodrigo.

Google Street View: subiendo a Hinojosa.

– – – – –

Jue.- Etapa 18: CIUDAD RODRIGO – PLATAFORMA DEL TRAVIESO 188 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Natural Las Batuecas – Sierra de Francia y Espacio Natural Sierra de Candelario

Perfiles de puertos:

• Portillo de Las Batuecas
• Lagunilla
• El Cerro
• La Garganta
• Plataforma del Travieso (desde el km 5, cruce a La Garganta)

La última etapa de montaña se disputa en el Sistema Central, y comienza con la subida al Puerto de Robledo, entrando así en Las Urdes antes de afrontar el primer puerto duro del día. Se trata del Portillo de Las Batuecas, muy regular de unos 10 km al 6,7%. Se continúa por la vertiente tendida del Alto de Lagunilla, pero la carrera se resolverá en el encadenado triple final. Primero se pasa El Cerro (9,7 km al 6,3%) y tras una pequeña bajada a Montemayor del Río se encara La Garganta. Es un puerto largo de 16,4 km, pero bastante irregular, donde lo más duro se encuentra pasando Puerto de Béjar con 2,5 km cerca del 9% hasta coronar el Puerto de Hondilla. Su bajada es casi inexistente hasta el bonito pueblo de Candelario para rematar subiendo al Travieso. Se trata de un puerto regular y exigente, con 9 km al 7,7%.

Google Street View: Portillo de Las Batuecas, El Cerro,  descansillo subiendo a La Garganta, herradura en El Travieso.

– – – – –

Vie.- Etapa 19: PIEDRAHITA – LA PEDRIZA 191 km – Plano
Espacios Naturales: Paraje Pintoresco del Pinar de Abantos y Zona de La Herrería y Parque Nacional de las Cumbres de Guadarrama (engloba el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares)

Perfiles de puertos:

• El Mediano
• Hoyo de la Guija
• Alto de Robledondo
• Alto de San Lorenzo
• Collado del Portazgo (solo hasta km 10, cruce a Collado Villalba)
• Collado de Quebrantaherraduras + final (solo hasta km 5,5)

La última oportunidad para los escaladores es esta etapa de media montaña que concentra su dureza en la parte central. Destacan por sus rampas los puertos de El Mediano (4 km al 9,2%), Hoyo de la Guija (su km final supera el 10%) y el Alto de San Lorenzo, que combina el empedrado en su parte central con las terribles rampas de Cañada Nueva. A partir de ahí el perfil suaviza, con lo que los ataques o llegan lejos o solo aparecerán en el repecho final. El Collado del Portazgo es la sencilla subida desde Guadarrama al pueblo de Navacerrada. A media bajada está el repecho hacia Mataelpino, y la etapa se decidirá en las famosas «zetas de La Pedriza» pasado Manzanares el Real.  Son 2 km al 7,3 % hasta el Collado de Quebrantaherraduras, luego un kilómetro de bajada y otro más en ligero ascenso hasta la meta.

Google Street View: Hoyo de la Guija, empedrado en El Escorial, Cdo. de Quebrantaherraduras.

– – – – –

Sab.- Etapa 20: COLMENAR VIEJO – COLLADO VILLALBA 36,7 km – Plano
Espacios Naturales: Parque Nacional de las Cumbres de Guadarrama (engloba el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares)

Antes de coronar al ganador en Madrid, éste se decidirá en la contrarreloj llana de la carrera, de casi 40 km entre Colmenar Viejo y Collado Villaba pasando por Manzanares el Real. Su única dificultad es la tendida subida hacia Becerril de la Sierra, ya en la parte final, a la que sigue un descenso rectilíneo.

Google Street View: embalse de Santillana (km 16).

– – – – –

Dom.- Etapa 21: CERCEDILLA – MADRID 115 km – Plano
Espacios Naturales:

Paseo final desde Cercedilla hasta el centro de Madrid, con el circuito realizado en los últimos años en torno a La Cibeles, y fiesta para todos.