El podio en 2023, con Evenepoel, Pidcock y Buitrago. Foto Sprint Cycling

Sin embargo, al igual que ha sucedido con otras grandes clásicas y el ciclismo en general, la mejora de las carreteras, el cambio en los materiales, y la diferente preparación y actitud de los corredores provocó que el recorrido tradicional fuera cada vez menos selectivo, de tal modo que durante gran parte de la década de los 2000 lo más habitual era que un grupo bastante grande llegara unido a los últimos 7 km, decidiéndose todo en Saint Nicolas y el repecho final de Ans, con ejemplos tan negativos como el de 2006, cuando 8 corredores entraron con el mismo tiempo, y 2007, con 21 corredores en apenas 20 segundos.

Esto hizo que los organizadores buscaran otra ruta para favorecer que la batalla desde lejos, estrenando en la edición de 2008 la cota de Roche Aux Faucons, “la Roca de los Halcones”, en lugar de la más tendida Sart Tillman-Tilff, siendo el cambio más importante de la última década. De hecho, se convirtió en la subida clave de la carrera, rompiéndose ahí el grupo de favoritos -> vídeo. Y es que además de su propias rampas, con 1,5 km al 9,5%, incluía una subida posterior (Gonhis-Boncelles) que suele hacer mucho daño. En el lado negativo, restó protagonismo a La Redoute, al tener una dureza similar pero más cerca de meta, si bien es cierto que en los años previos a 2008 ya era raro que hubiera ataques serios en ese punto. En 2009 se repitió ese mismo trazado, con triunfo de A.Schleck en solitario tras atacar en la R.A.F.

• Lieja 2010 -> clasificación / vídeos

• Lieja 2011 -> clasificación / vídeo

• Lieja 2012 -> clasificación / vídeo

• Lieja 2013 -> clasificación / vídeo

En el año 2010 hubo otro cambio en la parte final del recorrido, aunque más lejos de meta: la eliminación de Haute Levee y la sustitución de Vecquee por Maquisard y Mont Theux, habituales en la clásica desde 1974 a 1988, siendo la 2ª de ellas famosa por el ataque de Indurain en el Tour 1995, mientras que en la parte inicial se suprimió Ny, siendo un recorrido muy duro pero algo menos que las ediciones precedentes. En 2011 se recuperó Haute Levee, dando como resultado 100 km finales sin apenas llano, aunque a cambio se eliminó la cota de la Roche en Ardenne en el primer tercio de la ruta, mientras que en 2012 se mantuvo esa parte final, pero subiendo de nuevo la Roche en Ardenne. En 2013 sí hubo un cambio importante, ya que se sustituyó la “roca de los halcones”, en mal estado por las lluvias, por una subida más larga pero más tendida, Colonster, aumentando a su vez la distancia al haber más llano desde la cota previa, provocando que la subida clave fuera Saint Nicolas.

• Lieja 2014 -> clasificación / vídeo

• Lieja 2015 -> clasificación / vídeo

• Lieja 2016 -> clasificación / vídeo

• Lieja 2017 -> clasificación / vídeo – último km

Finalizadas ya las obras de la carretera, en 2014 se recuperó Faucons, así como las cotas de Vecquee y Les Forges, aunque a cambio se eliminaron Colonster, Rosier, Maquisard y Mont Theux. La carrera fue muy decepcionante, con reagrupamiento tras Faucons y sin apenas ataques de los favoritos, decidiéndose al sprint y con 22 corredores en 12 segundos. En 2015 hubo varias novedades, recuperándose Rosier y Maquisard pero eliminando Vecquee y Forges, quedando la dureza más concentrada, sin casi llano en los últimos 85 km. Y aunque de nuevo se decidió al sprint, lo hizo con más selección previa, llegándo a la base de Ans un grupo de 12 corredores. En 2016 hubo cambios importantes en el tercio final, eliminandose Stockeu por obras, subiendo Faucons por otra variante y estrenando Rue Naniot, con 550 m al 10,5% sobre pavé, coronándose a 2,5 km de meta. Y fue decisivo … a costa de que el resto de subidas fueran desaprovechadas, llegando un grupo grande a su base.

• Lieja 2018 -> clasificación / vídeo

• Lieja 2019 -> clasificación / vídeo

• Lieja 2020 -> clasificación / vídeo

• Lieja 2021 ->.clasificación / vídeo

Recorrido Lieja 2024

• Información en web oficial (incluye rutómetro) / Libro de ruta (ver o descargar)

Dificultades montañosas (en cursiva las cotas no marcadas oficialmente):

• Beaufays (km 5):  270 m – 5 km – 3,9 %
• Baraque de Fraiture (km 63,3):  641 m – 7 km – 4%
• Côte de Bonnerue (km 76,2):  447 m – 2,5 km – 6 %
• Côte de Saint-Roch (km 120,9):  456 m – 1 km – 11,2 %
• Côte de Mont le Soie (km 164,8):  587 m – 1,7 km – 7,9 %
• Côte de Wanne (km 173,1):  499 m – 3,6 km – 5,1 %
• Côte de Stockeu (km 179,6):  405 m – 1 km – 12,5 %
• Côte de la Haute-Levée (km 183,8):  465 m – 2,2 km – 7,5 %
• Col du Rosier (km 198,1):  565 m – 4,4 km – 5,9 %
• Côte de Desnié (km 211,4):  385 m – 1,6 km – 8,1 %
• Côte de la Redoute (km 224,2):  287 m – 1,6 km – 9,4 %
• Cornémont -desde km 0,6- (km 228,1):  292 m – 2,2 km – 4,4 %
• Côte des Forges (km 234,8):  274 m – 1,3 km – 7,8 %
• Côte de Roche-aux-Faucons (km 244,8):  225 m – 1,3 km – 11 %
• Les Gonhis / Boncelles (km 247):  270 m – 1,8 km – 5,3%

Como decíamos al inicio, el recorrido es similar al de los últimos 5 años, cuando se cambió el final, terminando en la ciudad de Lieja en lugar de en Ans, llegada desde 1992 hasta 2018, así como el terreno previo, suprimiendo el paso por Saint Nicolas y con Roche Aux Faucons como última cota (oficialmente, ya que a continuación está el repecho de Gonhis / Boncelles). De hecho, los 150 km finales son idénticos a los de 2023, al repetir el diferente trazado tras La Redoute, yendo por el camino más directo, con Cornemont en vez de por Sprimont, en busca de Forges. En total, 255 km, y 11 cotas oficiales, aunque en realidad hay más, con un desnivel acumulado que ronda los 4300 metros.

Con salida desde Lieja, los primeros 95 km son dirección sur, por un terreno “pestoso” que incluye varias subidas tendidas, aunque con la única cota oficial de Bonnerue, que es la mayor novedad de esta edición, sustituyendo a la clásica Roche en Ardenne. Al llegar a la rotonda Doyenne, en Bastogne, la ruta gira hacia el norte, encarando la vuelta hacia Lieja con el muro de Saint Roch, 1 km al 11%, como primera gran dificultad. De todos modos, no es hasta pasado Vielsam, a 100 km de meta, cuando el trazado se endurece de verdad, con Mont Soie antes del encadenado de Wanne, Stockeau y Haute Levee, sin casi llano intermedio. Probablemente la más exigente es Wanne, con 2,7 km al 7,3%, pero Stockeau es a priori más rompedora, con un km al 12,5%, dentro de la lista de km más duros superados en competición. Señalar que en el cruce superior hay un monumento dedicado a Eddy Merckx.

Perfil de Altimetrías de Castilla / DLC

Después de la travesía por Stavelot y varios km de descenso se afrontará la cota de Rosier, la subida más larga de la prueba (de las marcadas oficialmente), con 4,4 km a casi el 6% de media. Superada esta cota y tras el paso por la localidad de Spa será el turno para la novedad de 2021 y que repite este año, Desnié, destacando su km y medio al 8%, seguido por un falso llano favorable y el descenso hacia Sougné Remouchamps, localidad de inicio de la cota más emblemática de la prueba: La Redoute, que tal y como se hará este año tiene 1,6 km al 9,4%, circulando por una carretera muy escénica -> galería de fotos. Lo más duro es la parte central, con 700 m rondando el 11,5% y puntas que superan el 20%, formando parte de la lista de rampas máximas afrontadas en competición.

La mítica Redoute, que se subirá hasta el km 1,6. Perfil Altimetrías Castilla / DLC

No obstante, al igual que el año pasado no se hará entera, ya que en el cruce de la cota 290 m se girará hacia el este, en vez de hacia el oeste, para afrontar un pequeño descenso antes de iniciar el repecho de Cornémont -> perfil (desde km 0,6), que no cuenta oficialmente como subida pero puede hacer daño, con un km central al 6%, dando paso a una zona de falso llano favorable en busca de la cote de Forges, recuperada en 2023 -> enlazado Redoute, Cornemont y Forges, destacando por su km inicial a casi el 9%, aunque después suaviza, habiendo en su cima un monumento a Stan Ockers, ganador en 1955. Señalar que Forges fue la última subida en la edición de 1991, el último antecedente de Lieja como llegada antes de que se cambiara por el final en Ans.

La cota de Forges, con un km inicial a casi el 9%. Perfil de Mycols.app

Ya en los últimos 25 km, rápido descenso hacia el río Ourthe, cuyo puente marcaba el inicio de Roche Aux Faucons hasta 2015. Y lo decimos en pasado porque, al igual que en las últimas ediciones, en lugar de subir desde Mery se dará un pequeño rodeo para afrontarlo desde Esneux, por la vertiente sur, con 500 m al 10% antes de unirse a la vertiente este, restando desde el cruce 800 m a más del 11% hasta la cima. En total, 1,3 km al 10,8% de media, pudiendo hacer mucho daño si se sube a buen ritmo. Y además de la propia cota, ojo a la aproximación, por una carretera estrecha y con un giro de 90º para comenzar la subida.

El duro ascenso a la Roche Aux Faucons por el sur. Perfil Gregarios de Lujo

Justo a continuación, turno para el traicionero repecho de Gonhis-Boncelles, con 1,8 km al 5,3% por una vía muy estrecha y perfectamente encadenado con la “roca de los halcones”, pudiendo considerarse un único puerto. Superado el cruce de Gonhis, a 10 km del final, hay un tramo de falso llano favorable antes de comenzar la auténtica bajada hacia Lieja, por buena carretera y que termina a 2,5 km de la línea de meta, ya completamente llanos, con llegada en la Quai des Ardennes, junto al río Ourthe -> perfil / mapa.

Los 35 km finales, con La Redoute, Cornemont, Forges, Roche aux Faucons y Boncelles antes de la meta en Lieja