El Val d’Arán es un «habitual» en el ciclismo, pues en la última década se han visto dos llegadas a Pla de Beret en la Vuelta (con sus dos salidas correspondientes desde Vielha al día siguiente) y otra en el Tour de Francia. Sin embargo este puerto, pese a ser muy escénico, presenta poca dureza: un 1ª no muy duro desde Vielha y si se asciende tras La Bonaigua, solo desde Baqueira, no pasa de ser un 2ª.

Una de las opciones para un final en Beret es encadenarlo, como decíamos, tras el Port de La Bonaigua como hizo la Vuelta 08, consiguiendo así una buena continuidad de puertos en la parte final de la etapa (aunque ese diseño se podría mejorar pasando antes por el Coll de Son-Jou). No es mala etapa, pero los puertos carecen de dureza, siendo muy tendidos. Subiendo desde Vielha, las opciones tradicionales son peores: tanto después del Portillón como tras el Tunel de Vielha se tienen que afrontar muchos kilómetros de falso llano, si bien el primero tiene varios km muy exigentes.

Para mejorar los recorridos de las etapas que se disputen en este valle, queremos presentar y proponer dos puertos de paso que se enlazan perfectamente, siendo uno de ellos, el Mirador d’Arres, de elevada pendiente, perfecto para romper la carrera. Podemos ver a continuación el perfil  y el plano del trayecto propuesto entre Bossost y Vielha.

El encadenado del Mirador d’Arres + Pla de Batalher, click para ampliar

Los 7,5 km al 8,1% de subida hasta el Mirador d’Arres son lo más exigente de estos 29 km. De los primeros 4,5 Km de bajada, tres son de falso llano, hasta Vilamós, pero entonces comienza la parte más rápida y técnica del descenso, con pendientes negativas del 7% y casi 20 curvas de herradura, por lo que puede también ser decisiva. Desde ahí, dos km hasta Aubert para coger el cruce hacia Pla de Batalher, donde de nuevo la bajada presenta varias curvas de herradura antes de llegar Vielha.

Click para ampliar el plano

En cuanto al estado del piso, en general es perfectamente viable. La ascensión a Arres está impoluta, ya que fue recientemente asfaltada, y la bajada se encuentra bien (solo el tramo entre la cima y el pueblo de Arres de Sus es más estrecho y rugoso, y hay un pequeño tramo llano en Vilamós de enlosado). La carretera de Pla de Batalher también se encuentra en buen estado, salvo por algo de gravilla puntual en la subida. En el siguiente enlace se aprecia bien el asfalto de la subida a Arres.

• Galería fotográfica del Mirador d’Arres

Desde la Plataforma proponemos que el final de etapa se sitúe en  la capital, Vielha, dándo así importancia al Mirador d’Arres y Pla de Bathaler en lo que sería un final trepidante, pero también serían buenos para endurecer la carrera antes de un final en Pla de Beret (o en Baqueira), reduciendo además el llano anterior al puerto final.

Perfil de la vertiente dura del Mirador d’Arres, de ramacabici.com

Perfil de Pla de Batalher, desde donde se puede continuar subiendo
hasta la Bassa d’Oles (click para verlo, adrianlorente.com)

En los perfiles podemos apreciar como el Mirador d’Arres tiene una pendiente muy continuada al 9%, sin rampas brutales (máximas de «solo» 14%) pero sin un solo descansillo. Por otro lado, Pla de Batalher es un puerto corto pero sus cifras km a km son algo engañosas, pues se ve como se alternan zonas más duras con pequeños falsos llanos.

Etapas propuestas

Estos serían los 4 recorridos que proponemos para mostrar las posibilidades que dan los puertos aquí presentados. El inicio de las etapas se sitúa en localidades que ya han sido comienzo de etapa de la Vuelta en los últimos años (incluso varias veces), y el final en la capital del Val d’Arán es el que más nos gusta y lo creemos perfectamente realizable, aunque se podría sustituir (como se ve en los dos últimos perfiles) no solo por Pla de Beret, sino por algún otro final en alto de la zona como Artiga de Lin, Saut deth Pish o la Bassa d’Oles si pudieran albergar la infraestructura de la carrera. Las tres ascensiones parten casi desde el mismo sitio y son intercambiables en el perfil de la etapa: mostramos la opción de Saut deth Pish porque, dentro de las dificultades, creemos que es la más viable por espacio en la cima, teniendo además una parte central muy exigente.

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Andorra la Vella – Vielha

• Port del Cantó
• Coll d’Enviny
• Coll de Son – Jou
• Port de La Bonaigua (desde km 4)
• Mirador d’Arres
• Pla de Batalher

Desde Andorra la Vella, un clásico de La Vuelta, se afronta una dura etapa de montaña que consta de tres «bloques», cada uno con un puerto de 1ª encadenado perfectamente con otro de 2ª. En sus 222 km se ascienden un total de 4300 m, es decir, una etapa de alta exigencia donde, en principio, los primeros 190 km serán para desgastar las fuerzas de los favoritos y que se luzcan las escapadas de hombres fuertes, para que en el tramo final se decida el ganador de la etapa y, con suerte, también se vea «acción» peleando por la clasificación general.

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Barbastro – Vielha

• Tunel de Bielsa
• Col d’Azet
• Col de Peyresourde (últimos 8km)
• Coll del Portillón
• Mirador d’Arres
• Pla de Batalher

Con un pequeño paso por Francia se puede diseñar este autentico etapón: 215 km. y 6000 m. de desnivel acumulado (estos datos se puede suavizar saliendo desde Ainsa, en el km. 50). Y todo ello pese a no pasar por ningún gran puerto, pero la continuidad de las 6 ascensiones incluídas en la etapa (5 de 1ª) hacen que esta finalice con 130 km de autentica «montaña rusa», sin parar de subir y bajar.

Desde la Plataforma hemos comentado varias veces que no es necesario pasar a Francia para tener buena montaña en la Vuelta, y por supuesto lo mantenemos. Pero no nos oponemos a que se transite por el extranjero tal como hacen Giro o Tour. Y desde luego, si es para ver alguna etapa como esta, ojala se pase por Francia pronto.

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Vielha – Vielha (o Pla de Beret)

• Col de Menté
• Col des Ares
• Port de Balés
• Coll del Portillón
• Mirador d’Arres
• Pla de Batalher
• Pla de Beret (opcional)

Otra etapa con salida y llegada en España que usa carreteras francesas, con otro recorrido durísimo. En esta ocasión se trata de una ruta circular en Vielha y esta etapa, a diferencia de las anteriores, sí incluye grandes colosos, con Menté y sobre todo Balés, teniendo un kilometraje más reducido (175 km. – 4175 m. de desnivel hasta Vielha; 198 km. – 5080 m. hasta Beret). Eso sí, se mantienen los encadenados de puertos, la ausencia de llano y el espectacular final.

También mostramos en este caso como quedaría la parte final alargándola hasta Pla de Beret, algo que mejora sustancialmente los recorridos de otras ediciones, pero que de todos modos aleja los puertos de paso respecto al final en Vielha, con un tramo de falso llano ascendente que podría «asustar» a aquellos que piensen en atacar, si bien el desgaste acumulado se haría notar.

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Benasque – Saut deth Pish

• Ramastué (desde la derecha)
• Coll de Fadas
• Tunel de Vielha
• Pla de Batalher
• Coll del Portillón
• Mirador d’Arres
• Saut deth Pish

Desde Benasque se suelen iniciar las etapas siguientes a una llegada en Cerler, y la usamos en este caso como inicio de una etapa muy dura , con 4000 m. de desnivel y tres partes claramente diferenciadas. De salida, se afronta la subida a Ramastué (muy interesante, sobre todo, para hacerla en sentido contrario antes del final en Cerler), se sigue por el Coll de Fadas y se entra en el Vall d’Aran por el Tunel de Vielha, todos ellos de 2ª categoría. Desde ahí, se sube Pla de Batalher por la vertiente contraria al resto de etapas antes de afrontar unos 50 km de llano, un respiro para los ciclistas antes del exigente final. Los últimos 45 km cuentan con nada menos que 3 puertos de primera, todos ellos con zonas muy duras propicias para romper la carrera en pedazos.

En esta etapa se realiza un bucle por Francia (desde aprox. el km 115 hasta la cima del Portillón) para que la etapa tenga un kilometraje adecuado, incluyendo así el Portillón en el encadenado final. No obstante, si que no se quiere pasar por Francia, a la altura de Bossost se podría subir ya al Mirador d’Arres y luego a Saut deth Pish, en una etapa de menos de 140 km.