Análisis de las etapas 16 a 21 (final de carrera).

Estas son las entradas previas sobre la Vuelta 2009:

• Introducción, análisis global del recorrido y etapas 1 a 4
• Análisis de las etapas 5 a 11 (hasta el 2º descanso)
• Análisis de las etapas 12 a 15 (la montaña andaluza)
  

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16ª ETAPA (Martes 15 Septiembre): CÓRDOBA –  PUERTOLLANO ( 170,3 km). Rutómetro y horarios

Dificultades montañosas:

• Alto de los Villares: Lagar de la Cruz + cresteo (desde cota 550 m), 3ª (km 6,8)
• Alto de Villaharta, np (km 38,5)
• Puerto de la Chimorra, 3ª (km 46,8)
• Sierra de Tarayuela, np (km 107)

Después del duro bloque montañoso en Andalucía, la carrera llega a Castilla a la Mancha con una etapa a priori tranquila aunque «rompepiernas», especialmente los 65 km iniciales, siendo una jornada propicia para el sprint pero con terreno inicial para que los «aventureros» también tengan su oportunidad.

Ya desde el km 0 se empieza a subir el primer puerto de la jornada: Los Villares, por la Av.del Brillante. Es una vertiente distinta a las que se utilizaron en la jornada previa (y aún hay más opciones), aunque en la cota 550 m se une a la carretera que crestea por la sierra.

Pasados 2 duros repechos, empieza el descenso real aunque enseguida se afronta una nueva subida de casi 3 km (rondando el 4%), seguida de un tramo de falso llano ascendente.

Una bajada corta pero vertiginosa da paso a 2 pequeños puertos completamente encadenados: Alto de Villaharta y el Puerto de la Chimorra. No son ascensiones duras, pero en el caso de La Chimorra si tiene suficiente exigencia como para poder ser considerada algo más que un simple 3ª.

Una vez coronado, descenso de unos 7 km antes de que comience un tramo de varios repechos seguidos, casi siempre con tendencia ascendente. Será a partir del km 65, poco antes de la localidad de Pozoblanco, cuando la ruta se vuelva mucho más sencilla para los corredores.

Después de una zona casi llana de 30 km se iniciará la subida al último puerto de la jornada: Sierra de Tarayuela, no puntuado por la organización pero que podría ser perfectamente un 3ª. A partir de aquí el terreno hasta Puertollano es muy sencillo, salvo por 2 pequeños repechos situados a 28 y 17 km de meta respectivamente. Son muy suaves como para hacer daño a un gran grupo, pero si hay escapada serán claves para su resolución.

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17ª ETAPA (Miércoles 16 Septiembre): CIUDAD REAL –  TALAVERA DE LA REINA (193,6 km). Rutómetro y horarios

Dificultades montañosas:

• Puerto del Milagro, np (km 80)

Etapa llana en vísperas de las decisivas jornadas de la sierra central y la crono de Toledo. En principio, una jornada muy favorable para el sprint masivo.

A la altura del km 20 hay un pequeño repecho, pero no será hasta casi mitad de la etapa cuando se afronte una subida de relativa entidad, el Puerto del Milagro. Después de esta ascensión, largo falso llano descendente hasta poco antes de la localidad de Puebla de Montalbán y afrontar una zona de repechos.

Pasado ese tramo hay casi 20 km llanos hasta las cercanías de Talavera,  donde en vez de entrar directamente a la ciudad se volverá hacia el sur para afrontar 35 km finales complicados. En cualquier caso, no parece suficiente como para romper el pelotón y evitar el sprint.

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18ª ETAPA (Jueves 17 Septiembre): TALAVERA DE LA REINA – ÁVILA (165 km). Rutómetro y horarios

Dificultades montañosas:

• Alto de Cervera de los Montes, np (Km 9)
• Puerto de Mijares, 1ª (km 57,2) / galería fotográfica
• San Juan de la Nava: Navalmoral (primeros 6,8 km, hasta el pueblo)+subida posterior, np (km 81,6)
• Sta. Cruz de Pinares, np (km 108,4)
• Alto del Mediano, 2ª (km 120) / galería fotográfica
• Alto del Boquerón, 3ª (km 148)

Gran etapa de media montaña, con bastante dureza (aunque ha sido rebajada a última hora, como comentaremos más adelante) y muy novedosa para lo que suelen ser las llegadas a Ávila, estrenando los inéditos puertos de El Mediano y el Boquerón.

Nada más comenzar la etapa se afrontarán 20 km realmente «pestosos», con 4 repechos de cierta dureza, sobre todo el primero. Si la carrera comienza lanzada el pelotón podría romperse ya de salida.

Después de esta zona de repechos se entra en un tramo más sencillo de unos 10 km … que da paso a la primera gran ascensión de la jornada: el Puerto de Mijares. No tiene rampas muy duras (salvo al paso por el pueblo de Gavilanes) pero su gran longitud, 22 km, puede causar estragos si el ritmo es elevado, como sucedió hace dos años con un ataque lejano de Carlos Sastre. Los equipos que quieran sacar provecho a la etapa harían bien en tirar fuerte durante esta ascensión para «limpiar» de gregarios a los equipos rivales.

Una vez coronado, largo y tendido descenso en busca de la localidad de Burgohondo. Aquí comienza la ascensión al puerto de Navalmoral, pero no se llegará hasta arriba del del todo sino que al paso por el pueblo del mismo nombre se girará hacia la derecha, en dirección San Juan de la Nava. La ascensión conjunta se podría haber considerado perfectamente como un puerto de 3ª (incluso sólo contando hasta el pueblo de Navalmoral)

Después de la bajada, de casi 15 km y bastante tendida, la carretera pica hacia arriba hasta el inicio del siguiente puerto, Sta. Cruz de Pinares (tampoco está puntuado). A partir de aquí el terreno dará muy poco respiro a los corredores.

Después de Sta. Cruz de Pinares, rápido descenso hasta el Herradón, giro a la derecha y una vez pasado un tramo de falso llano, que agarra bastante, da comienzo la ascensión clave de la jornada: El Mediano (que no Collado Mediano, como lo ha llamado la organización). Son apenas 4 km, pero con rampas realmente exigente, sobre todo en el primer y último km. Está bastante lejos de meta pero es un buen lugar para intentar romper la carrera.

Una vez en la cima hay unos 4 km de falso llano, pasando por la localidad de La Cañada, antes de comenzar el auténtico aunque irregular descenso. Los primeros km de bajada son por una larguísima recta (atención al viento) pero al llegar la cruce del puerto de Arrebatacapas el descenso (últimos 7 km del perfil) se volverá muy sinuoso, e incluso peligroso si llueve.

Terminado el descenso se llega a la carretera que va hacia la localidad del Herradón, repitiendo un pequeño tramo de etapa que se hizo antes del Mediano. No debería haber ningún problema de cruce de corredores ya que el circuito tiene más de 25 km. En este segundo paso por El Herradón se girará a la izquierda en vez de a la derecha para afrontar el puerto del Boquerón, mucho más tendido que el Mediano pero que podría hacer daño si el ritmo de la etapa ha sido alto. Desde la cima hasta meta hay 17 km.

El tendido descenso deja casi en la entrada de Ávila, pero se dará un rodeo por las afueras ciudad en busca de la clásica subida a las murallas, haciendo que haya unos 7 km casi completamente llanos.

La línea de meta estará situada poco después del final del ascenso a las murallas, como es habitual.

Una etapa realmente interesante, de las más propicias de todo el recorrido para intentar ataques lejanos. Además por fin se innova un poco en los puertos previos de Ávila, demostrando que hay alternativas a los tendidos Navalmoral y Paramera. El lado negativo es que si los corredores no son valientes y desaprovechan el Mediano será difícil que la carrera pueda romperse, ya que el último puerto, el Boquerón, es mucho más blando, con todos los km por debajo del 6%.

En ese sentido será muy importante el desgaste previo, tanto por el ritmo que pongan los corredores como por el propio recorrido … y aquí es donde resulta aún más incomprensible la exclusión del puerto del Piélago. Esta ascensión se estrenó en profesionales con un triple paso en el Campeonato de España 2008 y si bien no es un coloso (aunque «agarra» y se puede catalogar de 1ª perfectamente), el encadenado con Mijares Este era realmente bueno y añadía una gran dureza a la primera parte de la etapa. Es cierto que a cambio se pasa por una zona de repechos y Mijares se sube por su vertiente más dura … pero no compensa.

Una posible explicación es el regular estado del asfalto, pero cuando se pasó en el Campeonato de España no hubo ningún problema. Más bien parece que la organización ha pensado que se había pasado de dureza en el global de la Vuelta y ha quitado un puerto que para los periodistas y comentaristas seguro ha pasado desapercibido. El problema es que en esta etapa la dureza previa era mucho más necesaria que en la de Córdoba o Caravaca de la Cruz, por ejemplo.

Más allá de este cambio en el recorrido, que si los corredores salen a por todas en la etapa no tendría por qué influir negativamente, el mayor problema de esta jornada viene por su colocación, justo antes de la más «mediática» etapa de montaña en la sierra madrileña y la contrarreloj de Toledo. Lo ideal es que esta etapa de Ávila hubiera sido la última de las tres, o si no al menos que la crono fuera antes para que los corredores no especularan y fuera más fácil ver ataques a la desesperada.

Sobre el recorrido concreto de la etapa, quizás habría sido mejor llegar a Ávila directamente, sin dar el rodeo para subir las murallas. Se quitaría algo de «mítica» pero a cambio se reduciría el llano y la cima de Boquerón estaría a menos de 13 km de meta y no a 17 como ahora. Por otro lado, antes del Mediano se podía haber incluído S.Bartolomé de Pinares, más dura que la ascensión paralela de Sta. Cruz de Pinares.

Una opción interesante habría sido hacer un doble paso por el Mediano,  quedando este puerto como el último de la jornada a sólo 20 km de meta.

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19ª ETAPA (Viernes 18 Septiembre): ÁVILA – LA GRANJA  (179,8 km). Rutómetro y horarios

Dificultades montañosas:

• Puerto del León/Guadarrama, 3ª (km 48,2)
• Puerto de Navacerrada SW, 1ª (km 74,8)
• Puerto de la Morcuera, 1ª (km 112,5)
• Puerto de Navacerrada SE: Mataelpino + Navacerrada, 1ª (km 161,9)

Después de la dura jornada de Ávila, otra exigente etapa de montaña, en este caso pasando por puertos clásicos de la sierra madrileña y con final en La Granja, a 18 km de la cima de Navacerrada. Es la última oportunidad para que los escaladores ganen tiempo en vísperas de la crono de Toledo.

La parte inicial de la etapa tiene varios repechos, pero no será hasta pasado San Rafael (km 42) cuando empiece la primera subida seria de la jornada: el puerto del León/Guadarrama, aunque por su vertiente más blanda. Una vez coronado, rápido descenso hasta la localidad de Guadarrama, donde sin prácticamente llano comienza la ascensión al puerto de Navacerrada, primero de un modo tendido pero con 7  km finales al 7,5 % de media.

Después de coronar no hay descenso inmediato, sino una zona prácticamente llana de unos 7 km hasta llegar al Puerto de Cotos. A partir de aquí, descenso por buena carretera en busca del pueblo de Rascafría y la ascensión a La Morcuera. No es la vertiente más dura de este puerto, pero aún así tiene un tramo central de 8 km por encima del 6 % de media que puede pasar factura a poco que el ritmo sea elevado.

Pasado el puerto, rápido descenso hacia Miraflores y un poco más tendido hasta Soto del Real antes de afrontar un tramo casi llano de unos 12 km.

Será al tomar un cruce a la derecha en dirección al Bóalo cuando comience la ascensión a Navacerrada, aunque este tramo inicial no está marcado oficialmente dentro del puerto (pese a que tiene km enteros al 6%). Poco después de la localidad de Mataelpino se corona un primer altillo, dando paso a una pequeña bajada de unos 2 km hasta el cruce con la M607.

La parte más exigente de la ascensión son justo los 8 km finales, compartidos por todas las vertientes sur de Navacerrada, y especialmente el famoso tramo del Ventorrillo, con un km entero al 9%. Este es el mejor lugar para que ataquen los favoritos, aunque esperemos que la carrera venga ya rota de antes.

El puerto se corona a 18 km de meta, dando paso al descenso por la vertiente oeste de Navacerrada, mas conocida como «Las 7 revueltas» por sus características curvas de herradura. Es una carretera ancha y con buen piso, pero si alguien se la juega puede sacar ventaja, sobre todo si llueve.

Después de la parte inicial, la bajada pierde pendiente hasta convertirse en un falso llano de unos 10 km hasta la Granja de San Ildefonso, donde se callejeará durante 1 km en busca de la línea de meta. Los últimos 400 metros son de ligera subida.

Una buena etapa de montaña, con los puertos encadenados de tal modo que no hay casi  llano entremedias (salvo el tramo entre la Morcuera y el 2º paso por Navacerrada ) y resulta difícil controlar la carrera.

En las condiciones actuales lo único mejorable de la etapa son los primeros km, entre Ávila y la primera ascensión a Navacerrada, pudiendo pasar por Valdelavía (3), Sta. María de la Alameda (2), Robledondo (3) y San Lorenzo del Escorial-El Romeral -subiendo hasta un cruce posterior y bajando hacia el este- (2). De todos modos, el kilometraje total de la etapa se iria un poco largo, alrededor de 205-210, y tampoco parece necesario añadir tantos puertecillos.

Lo que mejoraría de verdad las posibilidades de la Sierra de Guadarrama es el arreglo del Collado de La Mina, uniendo Abantos y Navacerrada sin nada de llano entremedias. De hecho esta posibilidad ya se vió 2 años seguidos en la Vuelta (1989-1990), pero actualmente la carretera está en muy mal estado.

Otro tema distinto es la Bola del Mundo, durísima prolongación de Navacerrada: 3,4 km al 11,7%. Sería un final en alto espectacular, aunque mejor a mitad de Vuelta que en los últimos días, para no condicionar demasiado la carrera.

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20ª ETAPA (Sábado 19 Septiembre): TOLEDO – TOLEDO (C.R.I.) ( 27,8 km). Rutómetro y horarios

Dificultades montañosas:

• Cerro de los Palos, np (km 20,6)

La última contrarreloj de la carrera, con un trazado de 28 km con salida y llegada en Toledo. Una jornada muy importante para los favoritos, especialmente si las diferencias en la general fueran de pocos segundos.

El recorrido es bastante llano en su primera mitad (salvo un pequeño repecho y su correspondiente bajada, de unos 2 km), pero a partir del km 13 se endurece, entrando en una zona de repechos donde destaca la subida al Cerro de los Palos, ya utilizada en una etapa el línea de la pasada Vuelta.

Después de la bajada hay un pequeño tramo llano antes del repecho final, que dejará a los corredores en la misma línea de meta.

Una crono atractiva, que seguro dará mucho juego tanto dentro como fuera de la carretera, con el público de Toledo abarrotando las cunetas.

Sin embargo, su colocació, justo después de la montaña y no antes, no nos parece tan acertada. Y es que si las diferencias son pequeñas, puede haber favoritos que prefieran no arriesgar en la montaña y dejarlo todo para esta crono. Esperemos que no sea así.

De todos modos, se entiende la decisión de la organización ya que cortar tantas calles de Toledo en un día laborable hubiera sido muy complicado … aunque existe la alternativa de hacer una crono menos «urbana».

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21ª ETAPA (Domingo 20 Septiembre): RIVAS VACIAMADRID –  MADRID ( 110,2 km). Rutómetro y horarios

La Vuelta a España 2009 se despide con la clásica llegada a Madrid, en una etapa de apenas 110 km y completamente favorable a los sprinters que hayan logrado «sobrevivir» a las 3 semanas de carrera.

Se darán 6 vueltas completas, 7 pasos por meta, a un circuito de 6 km en sentido norte-sur, atravesando las calles del Paseo del Prado, Paseo de Recoletos y Paseo de la Castellana.

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