Este domingo 7 de octubre se celebra la 112ª edición de la Paris-Tours, una de las clásicas con mayor antigüedad todo el calendario ciclista, siendo la de mayor prestigio de entre las que no están catalogadas como World Tour, recibiendo actualmente la categoría 1.HC del circuito europeo de la UCI, y con la novedad del cambio de recorrido, manteniendo el final en Tours pero incluyendo 7 cotas y 9 tramos sin asfaltar, atravesando los viñedos de la zona, en los últimos 65 km de la carrera.
La edición inaugural de la prueba, disputada por corredores amateurs, tuvo lugar en 1896, aunque tras esa 1ª edición no volvió a celebrarse hasta 1901, ya como carrera profesional, para tras un nuevo parón consolidarse definitivamente en 1906, fecha a partir de la cual ya se ha venido disputando de un modo casi ininterrumpido, con las únicas excepciones de 1915-1916 y 1940 debido a las dos guerras mundiales. Cabe señalar que las actuales fechas de octubre se adoptaron en 1951, ya que hasta entonces la prueba solía disputarse en los meses de abril o mayo, aunque entre 1905 y 1910 se celebró a finales de septiembre.
Los grandes dominadores del palmarés son los ciclistas belgas y franceses, con 41 y 31 victorias respectivamente, incluyendo tripletes de Gustave Danneels (1934, 36 y 37), Paul Maye (1941, 42 y 45) y Guido Reybroeck (1964, 66 y 68). Ya más recientemente fueron igualados por Erik Zabel, con triunfos en 1994, 03 y 05 (además de otros 2 podios). En cuanto a los corredores españoles, la única victoria corre a cargo de Oscar Freire, que se impuso en la edición de 2010 tras haber sido 2º en 2001 y 3º en 2004 y 2007, habiendo sólo otro ciclista español que ha logrado el podio en esta prueba: Luis Otaño en 1960
Entre sus grandes curiosidades, es la única gran clásica, junto al desaparecido GP de Zurich, que Eddy Merckx no logró vencer, dando lugar a una de las anécdotas más divertidas de la historia del ciclismo, cuando el belga Noël Vantyghem, tras ganar la edición de 1972, se descolgó con unas peculiares declaraciones: “Entre Merckx y yo hemos ganado todas las clásicas: yo gané Paris-Tours y él todas las demás”.
El año pasado el triunfo fue para el italiano Matteo Trentin (Quick Step), que logró su 2ª victoria en la prueba, después de la conseguida en 2015, tras atacar en la cota de Beau Soleil, a unos 10 km de meta, e imponerse en el sprint final al danés Soren Kragh Andersen, con su compañero de equipo Nikki Terpstra 3º, llegando el primer grupo perseguidor a 7 segundos, encabezado por Andre Greipel y con otro Quick Step, Maximiliano Richeze, completando el top-5.
El ataque de Trentin en 2017. Foto de ASO, click para ver galería
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Recorridos
A nivel de recorrido, la prueba se ha caracterizado por un largo kilometraje, normalmente por encima de los 230 km, uniendo una población cercana a París, desde 2008 casi siempre una diferente, y la localidad de Tours, en el departamento de Indre y Loira (excepto de 1974 a 1987, cuando la ruta se hizo en sentido contrario y con 4 llegadas distintas), con un trazado en general llano pero con pequeñas cotas y circulando por carreteras secundarias, siendo a priori favorable para los sprinters … pero donde a la hora de la verdad el resultado es impredecible, con triunfos para velocistas pero también muchas victorias conseguidas tras una fuga (aunque normalmente de varios corredores), con unos últimos km emocionantes. De hecho en 5 de las 7 últimas ediciones ha triunfado una escapada. Y cuando se decide al sprint, los propios velocistas suelen tener que responder en 1ª persona a los ataques en el tramo final, como ocurrió en la edición de 2013 … o se lanzan ellos mismos, como Gaviria en 2016.
El emblema más famoso del recorrido es la propia llegada, en la Avenida de Grammont, donde tradicionalmente ha estado la línea de meta tras una larguísima recta de 2600 m, lo que hacía que los corredores tuvieran que calcular muy bien sus fuerzas antes de lanzar el sprint. Sin embargo, en 2011 y debido a la instalación del tranvía, la recta de meta vio acortada su longitud en 2 km, quedándose en 660 m en esa edición y en 800 metros a partir de 2012. Curiosamente, en la última llegada con los 2,6 km de la Avenida de Grammont, en 2010, fue cuando se produjo la mencionada victoria de Oscar Freire, que se impuso al sprint por delante de Angelo Furlan y Gert Stegmans.
Recorrido Paris-Tours 2018
- Rutómetro y horarios (en la etiqueta “Time Schedule” del enlace)
Cotas:
- Côte de Nazelles Nègron (km 153,5)
- Côte de Gouguene (km 175)
- Côte de Montfort (km 179,5)
- Côte de la Rochère (km 186,5)
- Côte de la Vallée Chartier (km 192)
- Côte de Vouvray (km 197,5)
- Côte de Rochecorborn (km 202,5)
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El tercio final de la prueba, con las 7 cotas y 9 tramos sin asfaltar
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El perfil de los últimos 65 km, por Lasterketa Burua
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El plano de la llegada en Tours
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Participación
Aunque la carrera mantiene sus fechas del año pasado, la participación se ve beneficiada por el retraso de una semana del Giro de Lombardía, carrera con la que (casi) coincidía el año pasado, si bien a cambio en esta edición ocurre lo mismo con la semi-clásica italiana del Giro de Emilia. En cualquier caso, hay grandes velocistas y clasicómanos, con un total de 23 equipos, 9 de ellos de categoría World Tour (2 más que en 2017), completando un pelotón de 160 corredores, 12 menos que el año pasado debido a la reducción de un ciclista por escuadra.
A priori, el equipo a batir vuelve a ser Quick Step, cuyos corredores ganaron las 3 últimas ediciones, si bien ni Matteo Trentin (2015-17) ni Fernando Gaviria (2016) correrán la prueba, aparte de que Trentin está ahora en Mitchelton, siendo sus bazas Philippe Gilbert, doble vencedor de la prueba, 2008-09, y que viene de ganar en el GP de Isbergues, tras recuperarse de su caída en el Tour de Francia; Yves Lampaert, campeón de Bélgica y ganador A Través de Flandes, habiendo sido varias veces top-10 en esta carrera y llegando en buena forma, siendo 2º en Binche; Nikki Terpstra, 3º en 2012 y 2017, habiendo ganado este año Flandes y Harelbeke; Florian Senechal, reciente podio en Isbergues, al igual que en Le Samyn; Fabio Jakobsen, una de las revelaciones de la temporada, con 5 triunfos; Dries Devenyns y el prometedor Jonathan Narváez, 2º en Drome Classic.
Intentarán ponérselo difícil Oliver Naesen, ganador de Bretagne Classic y que llega en plena forma, con podio en Binche y Eurometropole, además de acabar 4º en Montreal, Silvan Dillier, 2º en la París-Roubaix, Stijn Vandenbergh y Alexis Gougeard (Ag2r la Mondiale); Tiesj Benoot, 4º en 2015 y ganador Strade Bianche, Andre Greipel, con 8 triunfos esta temporada, Jelle Wallays, etapa en la Vuelta, y Jens Debusschere, 3º en 2014 (Lotto Soudal); Sep Vanmarcke, podio este año Het Nieuwsblad y A Través de Flandes, Matti Breschel y Sebastian Langeveld (Education First); Max Walscheid, ganador Munsterland y Soren Kragh Andersen, 2º en 2017 y etapa en Suiza, (Sunweb); Arnaud Demare, podio en 2013 y 2016, llevando 9 triunfos este año, y el joven Valentin Madouas, vencedor de Paris-Bourges (Groupama FDJ); Christophe Laporte, 6 triunfos este año y reciente podio Isbergues y Bourges (Cofidis); Andrea Pascualon, ganador Luxemburgo y Plumelec, Guillaume Van Keirsbulck, vencedor Antwerp Port, y Yoan Offredo (Wanty Gobert); Dylan Groenewegen, con 13 victorias este año, y Jos Van Emden (Lotto Jumbo); Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), aunque lejos de sus mejores años; Jonas Van Genechten, podio en la edición de 2016 (Vital Concept); Adrien Petit, ganador de Paris-Troyes, y el veterano Sylvain Chavanel, que se retira tras esta carrera (Direct Energie).
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En cuanto a la retransmisión televisiva, la carrera se podrá ver en España a través de Teledeporte y Eurosport, así como online en diversas páginas web, estando la llegada prevista en torno a las 16.45 h según el horario intermedio.
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Plataforma Recorridos Ciclistas 
Un vídeo con los últimos 55 km de la carrera, que más allá de la polémica por los tramos sin asfaltar resultó muy entretenida, con batalla desde lejos:
Saludos.