Siguiendo con nuestra tradición anual (2008, 2009, 2010, 2011, 2012 y 2013), publicamos la comparativa entre los puertos de montaña de cada Gran Vuelta para su futura edición, utilizando para ello los datos de los 15 puertos de montaña más duros de cada carrera y del número de puertos de 1ª (coeficiente APM entre 120 y 240) y Especial (coeficiente APM superior a 240) que subirán los corredores.

Tal y como insistimos cada año, la dureza de los puertos no lo es todo ni mucho menos, ya que el dónde, el cuándo y el cómo se colocan es muy importante. Y hay también otros aspectos clave en un recorrido, como las cronos, la media montaña, la distribución de las etapas… pero se podría decir que los 15 puertos más duros son la base sobre la que construir la alta montaña de una gran carrera.

• Análisis del recorrido del Giro 2014
• Análisis del recorrido del Tour 2014
• Análisis del recorrido de La Vuelta 2014

En las siguientes tablas se muestran los datos de los 15 puertos más duros de cada carrera, ordenados de mayor a menor dureza según su coeficiente APM, aunque en el caso del Giro hemos añadido Naso di Gatto pues también alcanzaría la Primera Categoría. Los puertos de Especial se marcan en verde y los de 1ª en marrón. Click en las imágenes para ampliarlas:

Por más que desde el Giro de Italia su responsable de recorridos haya intentado vender la idea de una edición «más humana» (sea lo que sea lo que eso signifique), la Corsa Rosa sigue programando muchos grandes puertos, y la lista de 15 sigue siendo impresionante. Como principal cambio vemos que en 2014 habrá 16 puertos de más de 120 APM, mientras que en las últimos 3 ediciones se habían programado 18, 19 y 20 respectivamente. Con 9 puertos de Especial y dos grandes colosos como el Zoncolan y el Monte Grappa, el Giro sigue sacando varios cuerpos de ventaja a sus rivales en cuanto a dureza. Y de los puertos de primera, están en su mayoría holgadamente por encima del límite.

En estas comparativas, el Tour de Francia siempre se ha caracterizado por presentar listas y números globales muy consistentes, casi calcando la estructura y los datos año a año. Este año si se presenta variación, con una disminución de la exigencia apreciable pero no excesiva en todos los indicadores, siempre dentro de la escasa variabilidad de la ronda francesa. Y es que si bien el número de puertos es muy similar a otras ediciones, estos son en su mayoría menos duros que otros años.

Por último, parece que La Vuelta va encontrando cierta estabilidad en estas listas en los últimos tres años. Cuenta con cinco puertos HC, aunque solo Ancares sobrepasa los 300 APM, quedándose los otros cuatro bastante cerca del límite entre Especial y 1ª, sobre todo La Farrapona. El resto de puertos se distribuyen en dos claros grupos: los primeras duros (Aralar, San Glorio y Camperona) y otros siete puertos que apenas superan los 150 APM en el mejor de los casos. Un detalle a destacar de La Vuelta 2014 es que no superará en ningún momento los 2000 m de altitud, siendo su techo Valdelinares con 1984 m.s.n.m. Tendríamos que remontarnos a la Vuelta de 1998 para encontrar otra edición donde ocurriera esto, pues aquel año el techo era el Col d’Ordino con 1980 m.

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Comparando los datos globales de las tres carreras, tenemos la siguiente tabla:

En la comparativa directa, los resultados se repiten por enésima vez: el Giro es claramente la GT más exigente y La Vuelta la que menos. Con más de 2500 m de desnivel y 1000 puntos de APM, la ventaja de la ronda italiana respecto al Tour es la mayor en años, y también cuenta con 9 grandes puertos HC por 5 de cada una de sus rivales. Por su parte, La Vuelta sigue a la cola, especialmente debido al gran hándicap de kilómetros de subida, desnivel acumulado y la distancia total de la prueba. En coeficiente APM también es la última, a 200 puntos del Tour, pero la diferencia en este aspecto es menor que otros años.

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En la siguiente tabla recogemos el número de puertos de cada carrera atendiendo a su categoría y a si son de paso o final en alto:

Esta tabla confirma la preocupante deriva del ciclismo mundial, donde cada vez importa más acabar en una cuesta y menos el recorrido anterior a ella. Respecto a 2013, el Giro tiene los mismos finales en alto (7), pero con un HC más dentro de ellos. El Tour pasa de 4 a 5 finales en grandes puertos, con 2 HC y 3 Primera en 2014 por los 3 y 1 del pasado año. Por su parte la ronda patria pasa de 2 HC y 5 Primera final en alto en 2013, a 3 HC y 4 Primera en 2014, manteniendo el número total de llegadas duras.

En cuanto a puertos de paso, el Giro pierde dos Especiales de paso, el Tour pierde otro, pero La Vuelta gana uno. Dos es el (triste) máximo de HC de paso en la historia de La Vuelta, hecho que sólo ha ocurrido en tres ocasiones: 1995 (Tourmalet y Aubisque), 2011 (San Lorenzo y Ancares) y 2014 (San Lorenzo y Cobertoria). Y por primera vez, se verán los dos en la misma etapa.

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Si nos centramos en cada carrera en particular y su evolución durante los últimos años, el resultado es este:

Analizando la evolución de los últimos cinco Giros, lo primero que salta a la vista es que el Giro 2010 fue el que menos dureza tenía en su montaña… algo sorprendente dada la gran exigencia de aquella edición, que fue de lo más comentado en la misma, con quejas incluso de algunos profesionales o periodistas, y que a su vez resultó la Gran Vuelta más espectacular y emocionante de los últimos tiempos. Las críticas a la dureza de la prueba arrecieron en 2011, pero de nuevo comprobamos como las últimas ediciones han sido tan o más exigentes como aquella. Y 2014 no le va a la zaga con 4300 puntos de APM y más de 17000 m de desnivel acumulado en los 15 puertos más duros.

Tenemos que aclarar que los datos se han calculado de acuerdo a los recorridos programados, sin tener en cuenta la supresión del Monte Crostis en 2011 o las múltiples suspensiones de 2013 por el mal tiempo (Sestriere, Gavia, Stelvio, Val Martello, Costalunga, San Pellegrino y Giau, además de recortarse el Galibier). En caso de no contar el Monte Crostis, la suma del coeficiente para el Giro 2011 estaría por debajo de 4000 APM, mientras que en 2013 si se quitan los puertos suspendidos no llegaría a 3000, quedando el recorrido de 2014 como el único por encima de 4000. Siempre y cuando se dispute tal cual, claro.

Las anteriores cuatro ediciones de la Grande Boucle han tenido números siempre en torno a los 230km de subida, más de 15.000 m de desnivel y alrededor de 3600 APM. Por eso, el bajón de dureza en 2014 sorprende más por ser algo inesperado que por ser una gran rebaja en sí. Lo peor es la tendencia: cuando el Tour debería buscar más dureza en su montaña, para mejorar un espectáculo muchas veces escaso a la vez que se compensan las mejoras en bicicletas, desarrollos, técnicas de entrenamiento, carreteras o nivel de los gregarios, ASO escoge el rumbo contrario, empequeñeciendo la alta montaña francesa. De hecho, únicamente se sube un puerto por encima de los 300 APM: el Tourmalet.

No obstante, hay que decir que la media montaña si ha aumentado su exigencia respecto a otros años, gracias sobre todo a la etapa de Sheffield y a las jornadas de los Vosgos. Y además esta la etapa con pavé, que puede resultar igual o más dura que una jornada de montaña. Esto hace que pese a la disminución en la exigencia de la alta montaña la dureza global del Tour sea similar a la de años anteriores

Por último tenemos a La Vuelta, con datos desde 2006 y por tanto mucho mayor contexto. Esto nos permite comprobar que 2014 será una edición con puertos cortos de rampas muy duras pero poco desnivel (salvo excepciones), y por tanto, poco tiempo de ascensión, al estilo de 2012 o 2010. El coeficiente APM acumulado se sitúa en una cifra media, sobre 3000 puntos, mientras que la distancia total está entre las más bajas. Debemos comentar la oportunidad perdida: con la disminución de dureza del Tour, La Vuelta estaba ante la oportunidad de hacer una carrera más dura que la francesa a poco que presentara número similares o un poco mayores a las ediciones de 2006, 2009 o 2011.

De todos modos, más que la dureza, que aunque sea inferior a las otras dos GV resulta considerable, creemos que la verdadera pega es el diseño, ya que manteniendo una exigencia similar pero con mayor protagonismo para los puertos de paso y menos finales en alto podría ser un recorrido estupendo, sobre todo si a su vez se aumentaran los km contra el crono.

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El haber acumulado (y actualizado con perfiles más exactos) datos de las 3 grandes desde 2010 nos permite introducir los dos siguientes gráficos comparativos:

Primero comparamos los datos de desnivel acumulado para los 15 puertos más duros, y la conclusión es clara: el Giro domina una vez más, y de nuevo La Vuelta queda última. Tan solo en el año 2010 el Tour superó al Giro, quedándose muy cerca en los dos años posteriores, para que en 2013 y 2014 la Corsa Rosa se haya destacado enormemente sobre su competidor francés.

En segundo lugar realizamos la misma comparativa pero con el Coeficiente APM. Los resultados se repiten grosso modo, aunque aquí el Giro domina más claramente, mientras que La Vuelta se sitúa bastante cerca del Tour en 2011, 2013 y 2014. ¿A que se debe esto?, a algo que todos sabemos inconscientemente: los puertos del Tour son muy largos, pero no tienen las rampas de los italianos o españoles. Es decir, acumulan mucho desnivel (y tiempo de ascensión), pero no tienen tanto coeficiente APM porque este valora la dureza extra de los km con mucha pendiente.

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Por último, presentamos la tabla con todos los puertos por encima de 120 APM de las tres grandes de 2014, ordenados por dureza y marcando con colores la carrera a la que pertenecen: rojo Vuelta, rosa Giro y amarillo Tour.

La supremacía de la alta montaña italiana es obvia: de los 9 puertos más duros de 2014, 7 son del Giro pues únicamente Tourmlet y Ancares se cuelan en la lista de más de 300 APM, con el temible Monte Zoncolan con una bicicleta de ventaja sobre los demás. La Vuelta presenta tres de sus colosos asturianos en los puestos 11, 12 y 13, pero a continuación domina claramente el Tour, que apuesta por puertos de dureza pero no exagerada, como Balès, Izoard, Adet o Risoul. La parte más baja de la tabla viste de rojo, con la gran batería de puertos de primera entre 120 y 155 APM de La Vuelta.