Durante esta semana, entre el 10 y el 17 de marzo, se disputa la 77ª edición de la “Paris-Nice”, una de las carreras por etapas de mayor relevancia y prestigio, siendo junto a la Tirreno Adriatico, con la que se solapa en el calendario, la más importante de los primeros meses de la temporada.

Los orígenes de esta prueba datan de 1933, cuando Albert Lejaune, propietario de los periódicos Le Petit Journal y Le Petit Niçois, tuvo la idea hacer una carrera ciclista por etapas con inicio en la capital francesa y final en la localidad costera de Niza, bases respectivas de ambos periódicos, a la que denominó Les Six Jours de la Route. El tradicional recorrido de norte a sur, pasando del frío y lluvioso norte de Francia a las soleadas costas del Mediterráneo, se ha mantenido hasta la actualidad, aunque variando la salida y el nº de etapas, provocando que la París-Niza sea también conocida como “La Carrera hacia el Sol”, La Course au Soleil en su idioma original.

• Guía histórica (en francés)

La década de los 40 fue muy problemática para la carrera, no disputándose desde 1940 a 1945 por culpa de la 2ª Guerra Mundial y con un nuevo parón hasta 1950, celebrándose sólo en 1946 bajo el patrocinio del periódico Ce Soir. El renacer de la prueba llegaría en 1951, cuando a petición del alcalde de Niza el periódico Route et Piste se hizo cargo de la organización, con Jean Leulliot como director y el nombre de Paris-Côte d’Azur, que se convertiría en el definitivo Paris-Nice en 1954 al entrar como socio el periódico L’ Aurore. En el año 2002, ASO (Amaury Sport Organisation), responsables también del Tour de Francia, se hicieron cargo de la dirección de la prueba, siendo desde entonces los organizadores.

• Palmarés

A lo largo de su historia la París-Niza ha contado casi siempre con una gran participación, con el añadido de que no sólo han estado presentes los mejores ciclistas del momento sino que ademas su implicación ha sido máxima, aumentando el prestigio de la prueba y dando como resultado un palmarés de lujo, con victorias de los grandes mitos de este deporte, destacando los tripletes de Eddy Merckx (1969-70-71), Joop Zoetemelk (1974-75-79) y Laurent Jalabert (1995-96-97), así como los 5 triunfos de Jacques Anquetil (1957-61-65-66), aunque el verdadero rey de la prueba es el irlandés Sean Kelly, que en la década de los 80 arrasó con nada menos 7 triunfos consecutivos desde 1982 a 1988.

En cuanto a los ciclistas españoles, hasta finales de los 80 fue una prueba esquiva, sin victorias en la general y muy pocos podios, tan sólo los conseguidos por el gran Luis Ocaña en la década de los 70. Pero tras el tercer puesto de Julián Gorospe en 1989 se abrió la veda, sin que desde entonces hayan pasado más 3 años seguidos sin un español en el podio, destacando especialmente los dobletes de Miguel Indurain (1989-90) y Alberto Contador (2007-10, más otras 2 veces 2º), así como el triunfo de Luis León Sánchez en 2009, quién ya había sido podio precisamente en 2007 y 2010 y el reciente de Marc Soler (2018).

• París-Niza 2018 -> clasificaciones

El año pasado el triunfo fue para el mencionado Marc Soler (Movistar), que con una espectacular etapa final, atacando a 50 km de meta, le dio la vuelta a la clasificación, remontando del 6º al primer puesto en la general, siendo acompañado en el podio por Simon Yates (Mitchelton), vencedor de la etapa reina, y Gorka Izaguirre (Astana), completando el top-5 su hermano Ion y Tim Wellens, ganador de la regularidad, mientras que en la montaña se impuso Thomas de Gendt.

Recorridos

A nivel de recorrido, la seña de identidad de la París-Niza ha sido históricamente la media montaña y los trazados rompepiernas, que si bien no suelen atravesar grandes puertos dan poco respiro a los corredores y dificultan la labor de control de los equipos. Si a esto se le añade el habitual mal tiempo, donde rara es la edición en que no llueva o nieva, y la combatividad con que muchos ciclistas afrontan la prueba, el resultado ha sido una carrera habitualmente muy entretenida, a veces incluso la más espectacular de la temporada, aunque en los últimos años ha habido varias ediciones en que no ha sido así, perdiendo en la comparación con la Tirreno-Adriático.

Sin embargo, pese a ser trazados en general interesantes, los organizadores casi nunca han aprovechado la enorme riqueza orográfica de las zonas que atraviesa la carrera, como los Alpes del Sur y Marítimos, siendo además bastante inmovilistas al repetir mucho algunas etapas. El mayor ejemplo es la jornada final: de 1973 a 1995 una cronoescalada al Col d´Eze; de 2003 hasta 2011 una etapa corta de media montaña, con Turbie + Eze como puertos finales; y en 2012-2013 de nuevo cronoescalada a Eze, el mismo final que en 2015.

Esta situación mejoró a finales de la pasada década, al estrenarse puertos inéditos e incluir grandes encadenados. En la edición de 2007 se circuló por el Macizo Central, estrenando la corta pero dura ascensión a la Croix Neuve (Mende), y se diseño una de las mejor versiones de la etapa de Niza, en la que Contador acabó dando un vuelco a la clasificación general. La París-Niza 2008 tuvo un recorrido global magnífico, con estreno Mont Serein (Ventoux O), gran media montaña y la única pega de la escasez de crono. En la edición de 2009 se subió por 1ª vez, aunque no entero, acabando en cota 1590 m, Montagne de Lure, para al día siguiente llegar a Fayence tras un maratón de puertos, con una gran batalla desde lejos .. que también se produjo en la última jornada. En general, toda la prueba fue espectacular, siendo a nuestro juicio la mejor carrera por etapas de 2009.

• París-Niza 2010 -> clasificaciones

• París-Niza 2011 -> clasificaciones

Sin embargo, tras la apoteósis de 2008 y 2009, donde a estupendos recorridos se unió la actitud combativa de los ciclistas, las siguientes ediciones fueron decepcionantes. Y si bien los corredores tuvieron parte de culpa, al desaprovechar jornadas tan atractivas como Tourretes sur Loup en 2010 y Vernoux en Vivarains en 2011, esta última con Chaubouret y el estreno del Col de Mure (si bien con la CRI larga al día siguiente), creemos que la principal causa fueron unos trazados cada vez más insulsos, llegando al extremo de 2012-2013, donde excepto la etapa de Mende, con buenos puertos pero condicionados por el muro final, y Lure había muy poco terreno para la batalla entre los favoritos, ya que encima se sustituyó la etapa de media montaña final, repetitiva pero que funcionaba muy bien, por una cronoescalada a Eze, provocando menor combatividad.

• París-Niza 2012 -> clasificaciónes

• París-Niza 2013 -> clasificaciones

• París-Niza 2014 -> clasificaciones

En 2014 parece que se dieron cuenta de que la carrera se estaba volviendo muy aburrida y optaron por un cambio radical: un recorrido sin cronos ni finales en alto (mas allá del muro de Fayence), buscando mayor combatividad y que la general se disputara durante toda la prueba, no sólo en 2-3 días clave. Una idea interesante y atrevida, pero lastrada por la ausencia de grandes figuras y por una ejecución que no estaba a la altura, echándose en falta etapas con más sustancia en los primeros días, demasiado llanos, y puertos de mayor dureza y mejores encadenados en la media montaña, cuyos recorridos eran poco selectivos. No obstante, ya fue fue más entretenida que las ediciones previas, con varias etapas movidas.

• París-Niza 2015 -> clasificaciones

• París-Niza 2016 -> clasificaciones

• París-Niza 2017 -> clasificaciones

Pero los organizadores no quedaron satisfechos, recuperando en 2015 la cronoescalada y un final en alto de 1ª, Chabouret, aunque lo más destacable era la jornada de Niza, con Vence, Saint Roch y Peille como puertos principales. Y resultó un etapón, con batalla desde lejos, si bien el resto de la prueba pasó sin pena ni gloria. Afortunadamente, después de eso las últimas ediciones han tenido trazados interesantes, ya sin la cronoescalada final y con etapas muy variadas. Y aunque en 2016 hubo mala suerte con el tiempo, quedando la carrera coja debido a la suspensión de Mount Brouilly, se vieron grandes etapas camino de Madonne d´Utelle y Niza, para ya en 2017 disfrutar de la mejor edición desde la pasada década, con abanicos los primeros días y grandes jornadas de montaña los últimos, con llegada en Fayence, etapa reina acabando en Couillole y la clásica jornada final, de nuevo con ataque lejano de Contador, estando muy cerca de la remontada.

Recorrido Paris-Niza 2019

Vídeo presentación

En general, el trazado de este año mantiene la línea de las últimas ediciones, con varias etapas llanas al comienzo de la prueba, recorriendo la zona centro-norte de Francia, con el viento y sus posibles efectos como principal aliciente, seguidas por 2 jornadas de media montaña y la crono individual, cerrando la prueba con 2 etapas de montaña: la jornada reina, terminando en una subida larga y con pendientes muy constantes, en este caso el Col de Turini; y la clásica etapa final en torno a Niza, muy corta pero con un sube y baja constante, repitiendo el trazado que dio tanto juego en 2018. No obstante, también hay alguna novedad, principalmente la longitud y perfil de la crono, siendo más llana y larga de lo habitual, con 25 km en torno a Barbentane, una distancia que no se alcanzaba desde la edición de 2011, en la que se impuso Tony Martin.

De este modo, la prueba se inicia con una etapa de casi 140 km en torno a Saint Germain en Laye, en la región de Yvelines, con un recorrido propicio para los velocistas pero sin que los favoritos puedan despistarse debido al riesgo de abanicos, que en esta zona ya han causado estragos en varias ediciones. La 2ª jornada tiene características similares, aunque siendo algo más larga, con 164 km entre Les Breviaires y Bellegarde, con bucle final incluído de 23 km en torno a esta localidad, siendo de nuevo el viento la mayor dificultad. Al día siguiente, otra etapa llana, en este caso terminando en Moulins / Yzeure, teniendo un perfil muy llano y favorable para los sprinters (aunque con un pequeño repecho a 2 km de meta), dependiendo de la dirección e intensidad del viento para que se vea una jornada tranquila o muy movida.

La 4ª etapa, entre Vichy y Pélussin, es la más larga de esta edición, con 212 km atravesando el macizo central, sin tocar los grandes puertos pero con un tercio final de sube y baja constante, incluyendo 4 cotas encadenadas, la última a 11 km de meta … oficialmente, ya que en realidad se corona a 4 km de la llegada, que pica hacia arriba. No obstante, aunque puede resultar muy entretenida, las categorías de los puertos están muy infladas, aparentando mayor dureza de la que tienen en realidad. Al dia siguiente, después de un largo traslado hacia el mediterráneo, jornada clave, con la crono de 25 km en torno a Barbentane. Salvo por una cota a mitad de la ruta y el repecho final, tiene un trazado llano favorable para los especialistas, pudiendo marcarse diferencias importantes en meta. La 6ª jornada, uniendo las localidades de Peynier y Brignoles, capital del cantón homónimo, cuenta con un perfil quebrado durante los últimos 60 km, si bien con subidas de escasa pendiente, pudiendo triunfar una escapada lejana, un ataque en la parte final o decidirse mediante un sprint en el pelotón.

El penúltimo día, turno para la jornada reina, con algo más de 180 km entre Niza y el Col de Turini, que se estrena en la carrera, no habiéndose incluído en una prueba ciclista desde el Tour 1973. Y ojo al recorrido previo, sin grandes puertos pero exigente, destacando en la 1ª mitad el encadenado de Gourdon, Cippieres y Coursegoules, para ya en los últimos 30 km afrontar Pelasque, con casi 6 km al 6-7%, antes de la subida final a Turini con 1100 m de desnivel y pendientes regulares en torno al 7-8%, pudiendo hacer mucho daño si hay buen ritmo. Y como despedida de la prueba, la clásica etapa circular en torno a Niza, con la misma ruta de 2018, afrontando los pequeños puertos de Levens, Chateauneuf y Calaison antes de Peille (6,5 km al 7%), con un largo e irregular descenso, incluyendo Eze por el sureste (1,6 km al 8,1%), hasta llegar a Niza, dando paso a un circuito con Quatre Chemins, con 3 km iniciales al 7,6%, siendo la 1ª mitad de Eze por el oeste y coronándose a sólo 9 km de la llegada en el “Paseo de los ingleses”, donde en 2016 hubo un terrible atentado.

• Libro de ruta

Etapas

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Debido al formato de la web oficial no es posible enlazar los rutómetros directamente, pero se pueden ver clickando en “Info oficial” y luego “Itineraire horaire”

1ª ETAPA (Domingo 10 Marzo):  SAINT GERMAIN EN LAYE –  SAINT GERMAIN EN LAYE (138,5 km).  Info oficial / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Côte de Beynes, 3ª (km 20,5):  116 m – 1,2 km – 5,2 %
• Côte de Beule, 3ª (km 20,5):  182 m – 2,8 km – 5,2 %

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2ª ETAPA (Lunes 11 Marzo):  LES BREVIAIRES –  BELLEGARDE  (165,5 km).  Info oficial / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Côte de Senlisse, 3ª (km 26,5):  174 m – 1,1 km – 5,5 %
• Côte des Granges le Roy, 3ª (km 54,5):  152 m – 1,5 km – 3,5 %

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3ª ETAPA (Martes 12 Marzo):  CEPOY – MOULINES / YZEURE (200 km).  Info oficial / Últimos 5 km

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4ª ETAPA (Miércoles 13 Marzo):  VICHY –  PELUSSIN  (18,4 km).  Info oficial / Últimos 5 km

Dificultades montañosas (*datos oficiales, aunque en la mayoría de casos no han contado toda la subida):

• Côte du Cheval Rigon, 3ª (km 18,5): 594 m – 5,7 km – 3,9 %
• Côte de Trèves, 2ª (km 152,5): 383 m – 3 km – 5,2 %
• Côte de Condrieu, 1ª (km 168,5): 116 m – 1,9 km – 8,5 %
• Côte de Saint Michel sur Rhône, 2ª (km 183): 116 m – 3 km – 6,6 %
• Côte de Chavanay, 2ª (km 201,5): 116 m – 3,1 km – 4,9 %

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5ª ETAPA (Jueves 14 Marzo):  BARBENTANE – BARBENTANE (CRI)  (25,5 km).  Info oficial / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• St. Michelle de Frigolet, 3ª (km 16):  100 m – 3 km – 3 %

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• CRI Mount Brouilly 2017 -> clasificación

• CRI Saint Etienne 2018 -> clasificación

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6ª ETAPA (Viernes 15 Marzo):  PEYNIER –  BRIGNOLES  (176,5 km).  Info oficial / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Côte de la Sainte Baume, 3ª (km 114):  680 m – 5 km – 5 %
• Côte de Mazugues, 3ª (km 131):  501 m – 1,3 km – 6,3 %
• Col de la Bigue, np (km 146,5):  420 m – 3 km – 3 %
• Côte de Sainte Philomène (km 159):  435 m – 8 km – 3,5 %

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7ª ETAPA (Sábado 16 Marzo):  NICE –  COL DE TURINI  (181,5 km).  Info oficial

Dificultades montañosas:

• Côte de Gattières, 2ª (km 10,5):  264 m – 4,5 km – 4,8 %
• Côte de Gourdon, 2ª (km 47,5):  736 m – 7,7 km – 4,2 %
• Côte de Courseguoles, 2ª (km 70):  995 m – 7,8 km – 5 %
• Côte de Gilette, 3ª (km 126):  590 m – 2 km – 5,6 %
• Côte de Pelasque, 1ª (km 160,5):  709 m – 5,7 km – 6,2 %
• Col de Turini, 1ª (Meta):  1607 m – 14,9 km – 7,3 %

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Perfil oficial de Turini

Perfil detallado por tramos

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• Alternativa desde Plan du Var, incluyendo La Tour-Utelle (hasta km 6,6) antes de Pelasque

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8ª ETAPA (Domingo 17 Marzo):  NICE –  NICE  (110 km).  Info oficial / Últimos 5 km

Dificultades montañosas:

• Côte de Levens, 2ª (km 20,5):  477 m – 6,2 km – 5,6 %  *sigue subiendo
• Côte de Châteauneuf, 2ª (km 36,5):  633m – 5,3 km – 4,3 %
• Col de Calaison, 2ª (km 51):  468m – 6,3 km – 4,5 %
• Côte de Peille, 1ª (km 67,5):  653m – 6,6 km – 6,8 %
• Col d´Eze, 1ª (km 83,5):  508 m – 83 m – 1,6 km – 8,1 %
• Col des Quatre Chemins, 2ª (km 101):  338 m – 5,5 km – 5,5 %

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• Nice 2016 -> clasificación / vídeo

• Nice 2017 -> clasificación / vídeo

• Niza 2018 -> clasificación / vídeo

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Col de Braus – Col de Madone – Col d´Eze

Otra opción, con Saint Roch como primer puerto

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Participación

Como es habitual, la participación se ve afectada por su coincidencia con la Tirreno Adriático, lo que no es óbice para que tenga un muy buen nivel, destacando a priori el potencial de Astana (Luisle, hermanos Izagirre, López), Sky (Kwiatkowski, Bernal), Movistar (Quintana, Soler) y Ag2r (Bardet, Gallopin), con múltiples bazas, aunque ojo también a los líderes de Mitchelton  (Yates), Sunweb (Kelderman), Katusha (Zakarin), EF  (Urán), Bahrain (Pozzovivo) y Deceuninck  (Jungels). En total, son de la partida 23 equipos, los 18 World Tour y 5 Continentales Profesionales, completando un pelotón de 161 corredores, 7 más que en la pasada edición.

• Listado de corredores y equipos

En cuanto a los velocistas y clasicómanos,  destacan Groenewegen (Jumbo), Ewan (Lotto Soudal), Demare (Groupama), Trentin (Mitchelton), Gilbert y Jakobsen (Deceuninck), Bennett (Bora),  Colbrelli y Cortina (Bahrain), Cavendish y Hagen (Dimension Data),  Matthews y Bakelandts (Sunweb), Kristoff e Ulissi (UAE), Calmejane y Terpstra (Direct Enegie), Cort Nielsen (Astana), Coquard y Vichot (Vital Concept), Degenkolb (Trek), Naesen (Ag2r), Roelandts (Movistar) y Mareczko (CCC).

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Sobre la retransmisión televisiva, la carrera se podrá seguir en directo a través de Teledeporte, conectando a las 15.15 h y con la llegada en la mayoría de etapas prevista entre las 16.30 y 17.00 h, repitiéndose la emisión por la noche y a la mañana del día siguiente -> programación. Asimismo, también se dará en directo a través de Eurosport, conectando más o menos a la misma hora que Teledeporte.