Este domingo 9 de abril se celebra la 120ª edición de la París-Roubaix, también conocida como “El Infierno del norte” y la “Reina de las Clásicas”, siendo el 3º de los monumentos ciclistas de la temporada, celebrados ya Milán-San Remo y el Tour de Flandes, recuperando su fecha habitual después de que el año pasado se retrasara una semana debido a la coincidencia con las elecciones francesas.
El recorrido de este año es muy similar al de las últimas ediciones, con 29 tramos adoquinados que suman 54,5 km sobre esta superficie, para una distancia total de 257 km entre Compiegne y Roubaix. Por otro lado, señalar que un día antes, el sábado 8 de abril, se habrá disputado la 3ª edición de la prueba femenina, que se estrenó en 2021 con gran éxito, aumentando en esta ocasión su distancia hasta los 145 km, de ellos 29 adoquinados repartidos en 17 sectores.
Historia
La París-Roubaix es una de las carreras más antiguas del calendario, habiéndose celebrado por 1ª vez en 1896 gracias a una idea de dos empresarios textiles de la localidad de Roubaix, Théodore Vienne y Maurice Perez, y con el impulso definitivo del director del diario Le Vélo, Paul Rousseau. Esta edición inaugural constó de 280 km, obteniendo la victoria el alemán Joseph Fischer tras más de 9 horas sobre la bicicleta. Desde entonces la prueba fue ganando prestigio cada año, dejando sólo de disputarse en 7 ocasiones, con parones obligados durante la 1ª y 2ª Guerra Mundial.
Curiosamente, en los primeros años el adoquín no era el distintivo principal de la carrera. Sus rectas de tierra eran suficientemente duras, en especial con lluvia, como para preocuparse de los tramos adoquinados, que no llegaban a 60 km en total. Tras un parón debido a la “Gran Guerra”, la prueba se retoma en 1919, y es entonces cuando adquiere el sobrenombre de “El Infierno del Norte”, no por su dureza sino por el mal estado de las vías, causado por las bombas del conflicto. En los años sucesivos, el asfaltado de caminos casi hace desaparecer los tramos de pavé. En 1964 el holandés Peter Post ganó con una velocidad media de más de 45 km/h, con menos de 30 km de adoquines en el recorrido, una cifra que bajaría a sólo 22 km al año siguiente.
En 1966, buscando endurecer la ruta, se cambia la orientación de la prueba hacia el noreste, iniciándose la carrera en Chantilly en lugar de París e incluyendo 40 km adoquinados. Dos años más tarde se estrenaría Arenberg, en una edición con más de 55 km de pavé y victoria para el belga Eddy Merckx. La edad de oro de la Paris-Roubaix había llegado. Merckx vencería en otras 2 ediciones, en dura pugna con Roger de Vlaeminck, apodado “el gitano” y que durante mucho tiempo fue el único corredor con 4 victorias (además de otros 5 podios), siendo también conocido como “Monsieur Paris-Roubaix”.
Esta gesta de Roger de Vlaeminck fue igualada en 2012, cuando su compatriota Tom Boonen consiguió su 4ª triunfo, tras los de 2005, 2008 y 2009 (aparte de otros 3 podios), dando una auténtica exhibición. Con 3 victorias, además de Merckx, figuran el francés Octave Lapize, los belgas Gaston Rebry, Rick Van Looy y Johan Museew, el italiano Francesco Moser y el suizo Fabian Cancellara, junto a Boonen el gran dominador de la prueba en lo que llevamos de siglo XXI.
En cuanto a los ciclistas españoles, al igual que en “De Ronde” no ha habido ninguna victoria, aunque si varios podios, a cargo de Miguel Poblet, 2º en 1958, en un apretadado sprint con triunfo para el belga Leon Van Daele, y 3º en la edición de 1960; y ya más recientemente Juan Antonio Flecha, 2º en 2007, llegando a 52″ de Stuart O´Grady, y 3º en las ediciones de 2005 y 2010, siendo el español con mejores resultados sobre pavé de la historia, ya que también subió al “cajón” en el Tour de Flandes.
- Paris-Roubaix 2019 -> clasificación / vídeo – resumen.
La edición de 2022 -> clasificación / vídeo, ya de nuevo en primavera después de que en 2021 se disputara en octubre debido a la pandemia, fue espectacular, una de las mejores ediciones en lo que va de siglo. Y es que se corrió «a cuchillo» desde el inicio, con el pelotón rompiéndose por los abanicos ya antes del pavé y con los favoritos dando la cara muy lejos de meta, logrando la victoria el neerlandés Dylan Van Baarle (Ineos), que se marchó en solitario a 20 km de meta para acabar ganando con casi 2 minutos de ventaja sobre un cuarteto encabezado por Wout Van Aert (Jumbo) y Stefan Küng (Groupama).
El podio de 2022, con Van Baarle, Van Aert y Küng. Foto ASO, click ver galería completa
Recorrido
A nivel de recorrido, el máximo referente de la prueba es el Trouee de Arenberg -> historia. Situado junto a una mina de carbón, este tramo de pavé es el lugar más escénico de la ruta, con una recta interminable que atraviesa el bosque mientras una gran fila de aficionados animan a ciclistas. Como anécdota, mencionar que Jean Stablinski, campeón del mundo en 1962, trabajó en la mina de Aremberg antes de sufrir el traqueteo del tubular sobre los adoquines, siendo de hecho el que propuso a los organizadores la inclusión de este tramo, estrenándose en 1968.
Los otros 2 sectores de máxima dificultad que se atraviesan actualmente son Mons-en-Pèvèle, estrenado en 1978, con 3 km de longitud y 2 curvas de 90º; y el Carrefour de l’Arbre, incluído por 1ª vez en 1980 y situado ya más cerca de meta que los anteriores, siendo la última zona de adoquines realmente complicada de la prueba. Por otro lado, también es icónica la llegada en el velódromo de Roubaix, final desde 1943 (salvo un pequeño intervalo por obras de 1986 a 1988) y al que los corredores tienen que dar una vuelta y media antes de acabar la prueba.
Paris-Roubaix 2023
- Info en la web (incluye rutómetro) / Libro de ruta (ver o descargar) / Reglamento
Perfil de la París-Roubaix 2023, por La Flamme Rouge / Procycling Stats. *La numeración oficial de los sectores de pavé es distinta
Tramos de pavé y dificultad -> imagen para descargar:
29. Troisvilles à Inchy (km 96,3 – 2200 m) + + +
28. Viesly à Quiévy (km 102,8 – 1800 m) + + +
27. Quiévy à Saint-Python (km 105,4 – 3700 m) + + + +
26. Saint-Python (km 110,1 – 1500 m) + +
25. Vertain à Saint-Martin-sur-Écaillon (km 117,2 – 2300 m) + + +
24. Vercain-Maugré à Quérénaing (km 127,2 – 1600 m) + + +
23. Quérénaing à Maing (km 137,6 – 2500 m) + + +
22. Maing à Monchaux-sur-Écaillon (km 140,7 – 1600 m) + + +
21. Haspres à Thiant (km 139,6 – 1700 m) + + +
20. Haveluy à Wallers (km 153,7 – 2500 m) + + + +
19. Trouée d’Arenberg (km 161,9 – 2300 m) + + + + +
18. Wallers à Hélesmes, “Pont Gibus” (km 167,9 – 1600 m) + + +
17. Hornaing à Wandignies (km 174,7 – 3700 m) + + + +
16. Warlaing à Brillon (km 182,2 – 2400 m) + + +
15. Tilloy à Sars-et-Rosières (km 185,6 – 2400 m) + + + +
14. Beuvry-la-Forêt à Orchies (km 192 – 1400m) + + +
13. Orchies (km 197 – 1700 m) + + +
12. Auchy-lez-Orchies à Bersée (km 203,1 – 2700 m) + + + +
11. Mons-en-Pévèle (km 208,6 – 3000 m) + + + + +
10. Mérignies à Avelin (km 214,6 – 700 m) + +
9. Pont-Thibaut à Ennevelin (km 218 – 1400 m) + + +
8. Templeuve (L´Epinette) (km 223,4 – 200 m) +
–. Templeuve (Moulin-de-Vertain) (km 223,9 – 500 m) + +
7. Cysoing à Bourghelles (km 230,3 – 1300 m) + + +
6. Bourghelles à Wannehain (km 232,8 – 1100 m) + + +
5. Camphin-en-Pévèle (km 237,3 – 1800 m) + + + +
4. Le Carrefour de l’Arbre (km 240 – 2100 m) + + + + +
3. Gruson (km 242,3 – 1100 m) + +
2. Willems à Hem (km 249 – 1400 m) + + +
1. Roubaix (Espace Crupelandt) (km 255,8 – 300 m) +
Como decíamos al inicio, el trazado es muy similar al de años anteriores, repitiéndose de hecho los primeros 120 km de la última edición, incluídos los 5 primeros tramos de pavé, y toda la ruta desde el km 150 hasta meta, repitiendo también las zonas adoquinadas, si bien en la zona central hay algunos cambios, con la eliminación de los sectores de Haussu y Saulzoir, mientras que se recupera Haspres a Thiant, que no se incluía desde 2004. En total, 29 tramos adoquinados (uno de ellos doble) que suman 54,5 km sobre pavé, para una distancia completa de 257 km sin contar la neutralizada.
De este modo, y al igual que viene sucediendo desde 1977, la prueba comienza en la localidad de Compiégne, en el departamento de Oise, dirigiéndose inicialmente hacia el noreste, con Saint Quentin como población de paso más importante, y sin dificultades reseñables durante los primeros 95 km, donde lo más probable es que el ritmo sea muy alto buscando la escapada. Poco antes del km 100, ya en el departamento de Nord, llegará el primer tramo adoquinado, el clásico Troisvilles, encadenando poco después 3 sectores en menos de 10 km, destacando el de Quievy a Saint Python por su longitud, siendo uno de los más largos de la prueba, con 3,7 km. Además de su dificultad concreta, estos primeros tramos de pavé suelen ser bastante peligrosos debido al riesgo de montoneras, al haber todavía un pelotón muy numeroso.
Superada esta zona hay un pequeño respiro, con solo un sector de pavé en 15 km, si bien después hay otros 3 tramos de muy seguidos, todos ellos de 3 estrellas, antes del mencionado Haspres, habiendo a continuación ya 12 km de ctra. normal, con paso incluído por Denain, hasta llegar a Haveluy, donde se podría decir que comienza la auténtica Roubaix, con un tramo de pavé de 4 estrellas precediendo al más complicado de la prueba, el icónico Arenberg, con su famosa recta de 2,4 km atravesando el bosque. Debido a su distancia a meta no suele ser decisivo para determinar al ganador … pero sí a quién no lo va a hacer, provocando una gran selección debido a la irregularidad de los adoquines, con habitualmente pinchazos y caídas. Una de las más graves fue la de Museeuw en 1998, que casi le cuesta la pierna, lo que hizo que al año siguiente se afrontara en sentido contrario, para reducir la velocidad, aunque en el 2000 se revirtió el cambio.
El famoso Arenberg. Click para ver más fotos de los sectores míticos en Strava
Los siguientes tramos de pavé, Wallers a Hélesmes, también llamado “Pont Gibus” en homenaje al doble ganador Duclos Lasalle, y Hornaing, también son complicados, este último sobre todo por su longitud (3,7 km), siendo el más largo junto a Quievy, aunque el pavé es más regular que en Arenberg. Después de Hornaing y una zona de asfalto se enlazan varios sectores de pavé que rondan los 2 km, incluído uno de 4 estrellas, Tilloy a Sars et Rosières, antes de llegar a un encadenado que suele ser clave para provocar la selección definitiva de corredores que se jugarán la prueba: Auchy lez Orchies -> fotos, también de 4 estrellas, y Mons en Pevele, tramo catalogado 5 estrellas debido a su longitud, con 3 km, mal estado del pavé y difícil trazado, incluyendo 2 curvas de 90º que han provocado bastantes caídas a lo largo de su historia en la prueba.
Superado Mons-en-Pevele faltarán unos 45 km para el final, dando paso a una zona más sencilla que sólo incluye 3 tramos cortos de pavé antes de que llegue la secuencia habitualmente decisiva: Bourghelles, de 2,4 km aunque partido en dos; Camphin-en-Pévèle, algo más corto pero de 4 estrellas; y el Carrefour de l’Arbre, uno de los tres sectores de máxima dificultad, con 2,1 km de longitud y un pavé muy irregular, contando además con varias curvas difíciles en su 1ª mitad. Terminado este tramo restarán sólo 16 km para meta, con los sectores de Gruson y Willems a Hem, este último bajando su categoría a 2 estrellas, frente a las 3 de años anteriores, aunque si vallan el camino lateral, obligando a los corredores a circular sobre el pavé, tiene su complicación.
Ya en las calles de Roubaix, afrontarán el anecdótico tramo de “Espace Crupelandt”, el único de una estrella, antes de la entrada en el velódromo, donde los corredores tendrán que dar una vuelta y media a la pista, un momento de homenaje para el ganador en caso de llegar con una clara ventaja, como Cancellara y Boonen en las ediciones de 2010 y 2012 … pero de nervios y agónico sprint final en caso de que la victoria se juegue en un pequeño grupo, como ha ocurrido en las últimas 6 ediciones.
El plano de la llegada en Roubaix, con una vuelta y media al velódromo
Señalar que este año los organizadores de la carrera, A.S.O., que son los mismo del Tour de Francia, no han publicado un perfil oficial de la carrera, ni en la web ni en el libro de ruta, algo que resulta incomprensible. En sentido contrario, destacar el fabuloso trabajo que hace la asociación de “Les Amis de Paris-Roubaix” -> web / twitter, cuya labor desinteresada cuidando los tramos de adoquín, limpiándolos, eliminando la maleza y renovando el pavé cuando se encuentra en mal estado, es vital para que la carrera se pueda seguir disputando tal y como la conocemos.
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Participación
Como siempre en esta carrera, la participación es de mucho nivel, con a la mayoría de grandes “pedruscómanos” en activo, aunque curiosamente sin 2 de los 3 últimos ganadores, Colbrelli y Gilbert, al haberse retirado. A priori, todo apunta a un duelo entre Mathieu Van der Poel, podio en 2021 y que viene de ganar San Remo y ser 2º en Flandes, y el equipo Jumbo, con Wout Van Aert a la cabeza, teniendo también las bazas de Dylan Van Baarle, vencedor el año pasado, y Christophe Laporte, ganador de Gante-Wevelgem y A Través de Flandes. No obstante, ojo también a Mads Pedersen, Kasper Asgreen, Stefan Küng, Filippo Ganna … En total, serán de la partida 25 equipos: los 18 de categoría World Team y 7 Pro Team, completando un pelotón de 175 corredores.
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Sobre la retransmisión televisiva, al igual que en las últimas ediciones la carrera se emitirá completa en directo, con más de 6 horas de retransmisión, pudiendo verse en España en Eurosport y Teledeporte, así como en varias páginas de streaming, con la llegada prevista en torno a las 17.20 h según el horario intermedio.
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Plataforma Recorridos Ciclistas 
Un video resumen de la prueba, que como casi todos los años fue espectacular, con los favoritos dando la cara desde lejos y Van der Poel logrando su 2º Monumento del año, si bien fue una pena el pinchazo de Van Aert, frustrando el duelo con el neerlandés, y la caída de Degenkolb:
Saludos.